ન્યૂઝ ઈન્ડિયા લાઈવ, ડિજિટલ ડેસ્કઃ કલ્પના કરો, તમે ભારતના કોઈ દૂરના ગામમાં બેઠા છો, જ્યાં મોબાઈલ નેટવર્ક પણ સારું નથી, અને ત્યાં તમે 1 Gbpsની ઝડપે 4K મૂવી ડાઉનલોડ કરી રહ્યાં છો. આ હવે સપનું નથી, પરંતુ વાસ્તવિકતા બનવા જઈ રહ્યું છે, જેની સ્ક્રિપ્ટ અવકાશમાં લખાઈ રહી છે. વિશ્વના બે સૌથી મોટા અબજોપતિ, જેફ બેઝોસ (એમેઝોન) અને એલોન મસ્ક (સ્પેસએક્સ), હવે તેમની સેટેલાઇટ ઇન્ટરનેટ યુદ્ધ ભારતમાં લાવ્યા છે. એમેઝોનના ‘પ્રોજેક્ટ કુઇપર’ અને એલોન મસ્કની ‘સ્ટારલિંક’ વચ્ચેની આ સ્પર્ધા માત્ર ભારતના ટેલિકોમ માર્કેટમાં જ હલચલ મચાવશે નહીં, પરંતુ અમે ઇન્ટરનેટનો કાયમ ઉપયોગ કરવાની રીતને પણ બદલી નાખશે. સેટેલાઇટ ઇન્ટરનેટની આ લડાઇ શું છે? અત્યાર સુધી ઈન્ટરનેટ ફાઈબર ઓપ્ટિક કેબલ કે મોબાઈલ ટાવર દ્વારા આપણા સુધી પહોંચે છે. પરંતુ પર્વતો, રણ અને દૂરના ગામડાઓમાં કેબલ નાખવા અથવા ટાવર સ્થાપિત કરવા એ ખૂબ જ મુશ્કેલ અને ખર્ચાળ કામ છે. આ તે છે જ્યાં સેટેલાઇટ ઇન્ટરનેટ ચિત્રમાં આવે છે. સ્ટારલિંકઃ એલોન મસ્કની કંપની સ્પેસએક્સનો આ પ્રોજેક્ટ પહેલાથી જ વિશ્વના ઘણા દેશોમાં સક્રિય છે. સ્ટારલિંકે હજારો નાના ઉપગ્રહોને લો અર્થ ઓર્બિટ (LEO)માં મૂક્યા છે. આ ઉપગ્રહો એક નેટવર્કની જેમ સમગ્ર પૃથ્વીને આવરી લે છે અને વપરાશકર્તાના ઘરે સ્થાપિત નાની ડીશ (એન્ટેના) પર સીધા જ હાઇ-સ્પીડ ઇન્ટરનેટ મોકલે છે. પ્રોજેક્ટ ક્વિપર: એમેઝોનનો આ પ્રોજેક્ટ સ્ટારલિંકનો સીધો જવાબ છે. એ જ રીતે એમેઝોન પણ અંતરિક્ષમાં હજારો ઉપગ્રહોનું સમૂહ સ્થાપિત કરી રહ્યું છે. તાજેતરમાં તેઓએ તેમના પ્રથમ બે પ્રોટોટાઇપ ઉપગ્રહોનું પણ સફળતાપૂર્વક પરીક્ષણ કર્યું છે અને ટૂંક સમયમાં જ મોટા પાયે ઉપગ્રહો લોન્ચ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે. એમેઝોને ભારતમાં તેના પરીક્ષણ માટે લાઇસન્સ પણ મેળવ્યું છે. ભારત માટે આનો અર્થ શું છે? ભારત વિશ્વમાં બીજા નંબરનો સૌથી મોટો ઈન્ટરનેટ યુઝર બેઝ ધરાવે છે, પરંતુ આજે પણ દેશની મોટી વસ્તી ઝડપી અને ભરોસાપાત્ર ઈન્ટરનેટની ઍક્સેસ ધરાવતી નથી. ઈન્ટરનેટ દરેક ખૂણે પહોંચશેઃ સ્ટારલિંક અને પ્રોજેક્ટ ક્વાઈપર જેવી સેવાઓ લદ્દાખના બરફીલા પહાડોથી લઈને આંદામાનના ટાપુઓ અને રાજસ્થાનના રણના ગામો સુધી, જ્યાં ફાઈબર કેબલ પહોંચવું લગભગ અશક્ય છે ત્યાં સર્વત્ર હાઈ-સ્પીડ ઈન્ટરનેટ પ્રદાન કરી શકે છે. તે અશક્ય છે. ટેલિકોમ કંપનીઓને મળશે સીધી સ્પર્ધાઃ Jio, Airtel અને Vi જેવી કંપનીઓનું વર્ચસ્વ હાલમાં શહેરો અને નગરો પૂરતું મર્યાદિત છે. સેટેલાઈટ ઈન્ટરનેટ તેની સેવાઓ સીધી અવકાશમાંથી પૂરી પાડશે, જેના કારણે આ કંપનીઓને સંપૂર્ણપણે નવા પ્રકારના હરીફનો સામનો કરવો પડશે. આનાથી બજારમાં સ્પર્ધા વધશે અને કિંમતોમાં ઘટાડો થવાની ધારણા છે. આપત્તિના સમયે તે વરદાન બની રહેશેઃ પૂર, ભૂકંપ કે તોફાન જેવી કુદરતી આફતોમાં જ્યારે મોબાઈલ ટાવર અને કેબલ લાઈનો ડાઉન હોય ત્યારે સેટેલાઇટ ઈન્ટરનેટ તેની જાળવણીનું એકમાત્ર સાધન બની શકે છે. બહેતર ઝડપ અને ઓછી વિક્ષેપ: LEO ઉપગ્રહો પૃથ્વીની ખૂબ નજીક છે, જેના કારણે ડેટાને મુસાફરી કરવામાં ઘણો ઓછો સમય લાગે છે (આને લેટન્સી કહેવાય છે). આનો અર્થ એ છે કે તમને બફરિંગ વિના વિડિઓ કૉલિંગ, ઑનલાઇન ગેમિંગ અને સ્ટ્રીમિંગનો શ્રેષ્ઠ અનુભવ મળશે. સામાન્ય માણસ પર શું થશે અસર? શરૂઆતમાં, સેટેલાઈટ ઈન્ટરનેટ સેવાઓ થોડી મોંઘી હોઈ શકે છે, પરંતુ જેમ જેમ સ્પર્ધા વધે છે અને ટેક્નોલોજી વધુ અદ્યતન બને છે તેમ તેમ કિંમતો ઘટવાની દરેક શક્યતા છે. સામાન્ય માણસને ઈન્ટરનેટ માટે એક નવો અને સારો વિકલ્પ મળશે એટલું જ નહીં, પરંતુ હાલની ટેલિકોમ કંપનીઓને પણ તેમની સર્વિસ અને સ્પીડ સુધારવા માટે મજબૂર કરવામાં આવશે. આ માત્ર ઈન્ટરનેટનું યુદ્ધ નથી, આ ભવિષ્યની ટેક્નોલોજી પર નિયંત્રણનું યુદ્ધ છે, જેનો સૌથી મોટો ફાયદો ભારત જેવા વિશાળ અને વૈવિધ્યસભર દેશને થવાનો છે.
