હળવી ઠંડી શરૂ થતાં જ આપણા રસોડામાં તૈયાર થતા ગાજરના હલવાની સુગંધ અને સલાડમાં લાલ ગાજરનું સ્થાન નિશ્ચિત થઈ જાય છે. ગાજર ઉગાડવા માટે શિયાળાની ઋતુ શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. આ ઋતુની ઠંડક ગાજરને તે મીઠાશ અને ગાઢ લાલ રંગ આપે છે, જેની બજારમાં સૌથી વધુ માંગ છે. ગાજર ખાવાની મજા તો છે જ, પરંતુ તે વિટામિન A અને અનેક મિનરલ્સનો ખજાનો છે. જો તમે ખેડૂત છો તો તમારા માટે આ ‘નફાકારક ખેતી’ છે અને જો તમે બાગકામના શોખીન છો, તો તેને તમારા ઘરના બગીચામાં ઉગાડીને તમે તમારા પરિવારને તાજા અને કેમિકલ મુક્ત શાકભાજી ખવડાવી શકો છો. ચાલો તેની ખેતી કેવી રીતે કરવી તે સરળ ભાષામાં સમજીએ જેથી ઉપજ પણ સારી મળે અને મહેનતનું ફળ પણ મળે. 1. જમીન અને હવામાન કેવું હોવું જોઈએ? ગાજરને વધારે ગરમી ગમતી નથી. આ માટે, શ્રેષ્ઠ તાપમાન 18 થી 24 ડિગ્રી સેલ્સિયસ છે. માટી વિશે વાત કરીએ તો, ઊંડી અને નાજુક લોમી માટી એ કેક પરનો હિમસ્તર છે. જો જમીન સખત હોય તો ગાજરનો આકાર વાંકોચૂંકો હોઈ શકે છે, તેથી ખેતર તૈયાર કરતી વખતે, જમીનને સારી રીતે નાજુક બનાવો. 2. બીજની યોગ્ય જાતો પસંદ કરો. સારા પાક માટે બીજ યોગ્ય હોવું ખૂબ જ જરૂરી છે. બજારમાં ઘણી સુધારેલી જાતો ઉપલબ્ધ છે. તમે ‘પુસા કેસર’, ‘નાન્ટિસ’, ‘પુસા મંદાકિની’, ‘પસંદગી-5’ અથવા ‘પુસા નયનજ્યોતિ’ જેવી જાતોમાંથી પસંદ કરી શકો છો. આ જાતો સારી ઉપજ અને સારા રંગ માટે જાણીતી છે. 3. વાવણીની સાચી પદ્ધતિ: વાવણી કરતી વખતે એક વાતનું ખાસ ધ્યાન રાખો – છોડને શ્વાસ લેવાની જગ્યા મળવી જોઈએ. અંતર: હરોળથી હરોળનું અંતર 30 સેમી અને એક છોડથી બીજા છોડનું અંતર 8-10 સેમી રાખો. બીજ: એક હેક્ટર ખેતર માટે લગભગ 5 થી 6 કિલો બીજ પૂરતા છે. પાણી આપવું અને સાફ કરવું: બીજ વાવ્યા પછી હળવું પિયત આપવું. સમયાંતરે ખેતરમાંથી નીંદણ (વધારાના ઘાસ) દૂર કરતા રહો જેથી તમારા ગાજરને તમામ પોષણ મળી રહે. 4. ખાતર: છોડનો ખોરાક અને પીણું: જમીનની મજબૂતાઈ વધારવા માટે, વાવણી પહેલાં, પ્રતિ હેક્ટર 250 ક્વિન્ટલ ગાયનું છાણ ખાતર નાખો. આ સિવાય રાસાયણિક ખાતરોમાં નાઈટ્રોજન (60 કિગ્રા), ફોસ્ફરસ (40 કિગ્રા) અને પોટાશ (120 કિગ્રા) નો ઉપયોગ કરો. ટીપ: નાઈટ્રોજનનો અડધો જથ્થો અને બાકીનું ખાતર પ્રથમ ખેડાણમાં નાખો. જ્યારે પાક 45 દિવસનો થાય ત્યારે બાકીનો નાઈટ્રોજન નાખો, તેનાથી છોડમાં જીવન આવશે. 5. રોગ નિવારણ અને લણણી: ગાજર ઘણીવાર ‘કટ વોર્મ’ રોગ અથવા પાંદડા પર ડાઘથી પીડાય છે. આનાથી બચવા માટે સમયાંતરે પાકની તપાસ કરતા રહો અને જરૂર જણાય તો મેન્કોઝેબી અથવા ડાયનોકેપ જેવી દવાઓનો છંટકાવ કરો. પાક તૈયારઃ તમને તમારી મહેનતનું ફળ 60 થી 85 દિવસમાં મળશે. એક વાતનું ધ્યાન રાખો કે ગાજર તૈયાર થતાં જ તેને જમીનમાંથી બહાર કાઢી લો. જો ગાજરને વધુ સમય સુધી જમીનમાં રાખવામાં આવે તો ગાજર સખત થઈ જાય છે અને તેનો સ્વાદ ખરાબ થઈ જાય છે. તો શા માટે રાહ જુઓ? આ શિયાળામાં તમારી જમીનનો યોગ્ય ઉપયોગ કરો અને લાલ ગાજરની મીઠાશનો આનંદ લો.
