વારાણસી, જેને કાશી અને બનારસ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે માત્ર એક શહેર નથી પણ હિન્દુઓ માટે આસ્થાનું મુખ્ય કેન્દ્ર પણ છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ભગવાન શિવે પોતે આ શહેરની સ્થાપના કરી હતી. વેદ, પુરાણ અને ઉપનિષદોમાં પણ આ શહેરનો ઉલ્લેખ છે. કાશીને મુક્તિની ભૂમિ માનવામાં આવે છે, શિવનું પ્રિય શહેર અને ત્રિશુલ પર સ્થિત દૈવી નિવાસસ્થાન. ધાર્મિક માન્યતાઓ અનુસાર, આખું વારાણસી શહેર ભગવાન શિવના ત્રિશૂળ પર ટકેલું છે. આવો અમે તમને વારાણસી શહેરની દિવ્ય કથા વિશે જણાવીએ.
વારાણસી નામ કેવી રીતે પડ્યું?
વારાણસી શહેર વરુણા અને અસી નામની બે નદીઓના નામ પરથી ઉતરી આવ્યું છે. આ નદીઓ વચ્ચે સ્થિત હોવાને કારણે તેને ‘વારાણસી’ નામ મળ્યું, જેનો અર્થ વરુણ અને અસી વચ્ચેની જમીન છે. આ શહેર કાશી અને બનારસ તરીકે પણ ઓળખાય છે. કાશીને ભગવાન શિવની નગરી માનવામાં આવે છે.
વારાણસીની વાર્તા
પૌરાણિક કથાઓ અનુસાર, વારાણસી શહેરનો રાક્ષસ સ્વયં ભગવાન શિવ છે. એવું કહેવાય છે કે આ શહેર શિવના ત્રિશૂળ પર ટકે છે, જે તેને અવિનાશી બનાવે છે. ઘણા હિંદુ શાસ્ત્રોમાં કાશીનો ઉલ્લેખ છે. સ્કંદ પુરાણ અને કાશી ખંડમાં ઉલ્લેખ છે કે ભગવાન શિવને આ શહેર એટલું પસંદ હતું કે તેણે તેને પોતાના નિવાસસ્થાન તરીકે પસંદ કર્યું. ધાર્મિક ગ્રંથોમાં એવું પણ કહેવામાં આવ્યું છે કે પ્રલય થાય અને સમગ્ર બ્રહ્માંડનો નાશ થાય ત્યારે પણ કાશી અખંડ રહે છે. તેથી જ તેને વિશ્વનું સૌથી જૂનું શહેર માનવામાં આવે છે. ભગવાન શિવ બાબા વિશ્વનાથના રૂપમાં કાશીમાં નિવાસ કરે છે. એવું કહેવાય છે કે કાશીમાં જીવનું બલિદાન કરવાથી મોક્ષ મળે છે.
એટલા માટે ભગવાન શિવે પોતાના ત્રિશૂળ પર વારાણસી ધારણ કર્યું હતું.
વારાણસીને ભગવાન શિવ અને દેવી પાર્વતીનું નિવાસસ્થાન માનવામાં આવે છે. પૌરાણિક કથાઓ અનુસાર જ્યારે દેવતાઓ અને દાનવો વચ્ચે ભયંકર યુદ્ધ થયું ત્યારે કાશીમાં રાક્ષસોએ વિનાશ સર્જ્યો હતો. ત્યારે ભગવાન શિવે કાશીની રક્ષા માટે પોતાના ત્રિશૂળનો ઉપયોગ કર્યો. એવું કહેવાય છે કે ત્રિશુલ પર વારાણસીની સ્થાપના કરવાનો હેતુ શહેરને વિનાશ અને સમયચક્રમાંથી બચાવવાનો હતો.
