મુંબઈ, 8 જાન્યુઆરી (NEWS4). રામાનંદ સાગરની ‘રામાયણ’ ભારતીય ટેલિવિઝનની એક એવી ક્લાસિક સિરિયલ છે, જેણે માત્ર ધાર્મિક લાગણીઓને સ્પર્શી જ નથી પણ દર્શકોના હૃદયમાં કાયમી સ્થાન પણ બનાવ્યું છે. 1987-88માં દૂરદર્શન પર પ્રસારિત થયેલો આ શો વાલ્મીકિ રામાયણની વાર્તાને દરેક ઘર સુધી લઈ ગયો.
ટીવી શો રામાયણના દરેક પાત્રને દર્શકો તરફથી ઘણો પ્રેમ અને આદર મળ્યો. ભગવાન રામનું પાત્ર ભજવનાર અરુણ ગોવિલ હોય, માતા સીતાનું પાત્ર ભજવનાર દીપિકા ચિખલિયા હોય કે સુમિત્રા નંદન લક્ષ્મણનું પાત્ર ભજવનાર સુનિલ લહેરી હોય, જેઓ આજે પણ દર્શકોમાં સમાન આદરથી જોવામાં આવે છે. સુનીલ લાહિરીની એક્ટિંગે લક્ષ્મણને એટલો લોકપ્રિય બનાવ્યો કે તે દરેક ઘરમાં ‘સુમિત્રા નંદન’ના નામથી જાણીતો બન્યો. 9મી જાન્યુઆરીએ સુનીલ લાહિરીનો જન્મદિવસ છે.
‘રામાયણ’એ સુનીલ લાહિરીને રાતોરાત સ્ટાર બનાવી દીધો. લક્ષ્મણ તરીકે તેમનું સમર્પણ, લાગણીશીલતા અને ભાઈચારાનું ચિત્રણ પ્રેક્ષકોને એટલું ગમ્યું કે આજે પણ લોકો તેમને આ જ નામથી બોલાવે છે. આ શોની લોકપ્રિયતાએ તેમની કારકિર્દીને માત્ર નવી ઊંચાઈઓ સુધી પહોંચાડી જ નહીં પરંતુ ભારતીય ટેલિવિઝનના ઈતિહાસમાં એક મિસાલ પણ સ્થાપી.
જો કે, સુનીલ લાહિરીને આ આઇકોનિક પાત્ર મળવું એ ભાગ્યનો ખેલ હતો. સુનીલે પોતે ઈન્ટરવ્યુમાં જણાવ્યું કે તેને ભગવાન લક્ષ્મણનો રોલ કેવી રીતે મળ્યો. આશ્ચર્યજનક વાત એ છે કે જ્યારે તેને ખબર પડી કે રામાનંદ સાગર રામાયણ લઈને આવી રહ્યા છે અને તેના પાત્રો માટે ઓડિશન ચાલી રહ્યા છે, ત્યારે તે પણ સ્ટુડિયોમાં ગયો અને ઓડિશન આપ્યું. તેની પસંદગી પણ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ લક્ષ્મણ માટે નહીં પરંતુ શત્રુઘ્નની ભૂમિકા માટે.
લક્ષ્મણની ભૂમિકા પહેલા શશિ પુરીને આપવામાં આવી હતી, પરંતુ કેટલીક સમસ્યાઓના કારણે શશિ પુરીએ આ રોલ છોડી દીધો હતો. એક દિવસ રામાનંદ સાગરે સુનીલને જોયો અને તેને લક્ષ્મણનું પાત્ર ભજવવા કહ્યું. શશિ પુરીએ પોતે સુનીલને આ રોલ કરવાની સલાહ આપી હતી. આ રીતે સુનિલ લાહિરી ‘સુમિત્રા નંદન લક્ષ્મણ’ બની ગયા અને તેમની કારકિર્દી હંમેશ માટે બદલાઈ ગઈ.
નાના પડદા પર લક્ષ્મણનો રોલ શાનદાર રીતે ભજવીને દરેક ઘરમાં લોકપ્રિય બનેલા સુનીલ લાહિરી સરળ નહોતા પરંતુ સંઘર્ષોથી ભરેલા હતા. તે ઓફિસથી ઓફિસમાં ફરતો, ઓડિશન આપતો, પણ રિજેક્શન જ મળતો. થાક અને હતાશા તેમના રોજિંદા જીવનનો એક ભાગ બની ગયા હતા. આવા મુશ્કેલ દિવસોમાં તેમનો સાચો સાથી જૂનો ટેપ રેકોર્ડર હતો. સુનીલે સોશિયલ મીડિયા પર પોસ્ટ કરીને ચાહકોનો પરિચય કરાવ્યો હતો.
અસ્વીકાર પછી જ્યારે તે હતાશ અનુભવતો ત્યારે તે ટેપ રેકોર્ડરમાં કેસેટો મૂકતો અને ગીતો સાંભળતો. તેનું પ્રિય ગીત ‘ઓ રાહી ચલ’ હતું. આ ગીતે તેને ક્યારેય ન રોકાવા અને આગળ વધવાની પ્રેરણા આપી. સુનીલે જણાવ્યું કે, સંઘર્ષના દિવસોમાં ટેપ રેકોર્ડરે તેમનો ઘણો સાથ આપ્યો અને આજે પણ તેમને સાથ આપી રહ્યા છે.
–NEWS4
MT/DKP
