યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે સંકેત આપ્યો છે કે તેમનું વહીવટીતંત્ર ભારતીય ચોખા અને કેનેડિયન ખાતરો સહિત વિદેશી કૃષિ ઉત્પાદનો પર નવી ટેરિફ લાદવાનું વિચારી શકે છે. ટ્રમ્પે વ્હાઇટ હાઉસમાં એક બેઠકમાં આ નિવેદન આપ્યું હતું, જ્યાં ખેડૂતોએ અમેરિકન બજાર પર સસ્તા વિદેશી ઉત્પાદનોની અસર અંગે ફરિયાદ કરી હતી. અમેરિકન ખેડૂતો માટે $12 બિલિયનના રાહત પેકેજની જાહેરાત દરમિયાન આ બેઠક થઈ હતી.
સસ્તા વિદેશી ચોખાથી પરેશાન અમેરિકન ખેડૂતો
બેઠકમાં હાજર ખેડૂતોએ આક્ષેપ કર્યો હતો કે કેટલાક દેશો અમેરિકન બજારમાં ઓછા ભાવે ચોખા વેચી રહ્યા છે, જેનાથી સ્થાનિક ખેડૂતોને ભારે નુકસાન થઈ રહ્યું છે. ટ્રમ્પે જવાબ આપ્યો, “તેઓ છેતરપિંડી કરી રહ્યા છે.” તેમણે સંકેત આપ્યો કે આ આરોપોની તપાસ કરવામાં આવશે અને જો જરૂર પડશે તો ટેરિફ લાદવામાં આવશે.
લ્યુઇસિયાનામાં કેનેડી રાઇસ મિલના સીઇઓ મેરિલ કેનેડીએ દાવો કર્યો હતો કે ભારત, થાઇલેન્ડ અને ચીન આ કથિત ડમ્પિંગમાં સામેલ મુખ્ય દેશો છે. તેમણે કહ્યું કે ચીન, ખાસ કરીને, પ્યુર્ટો રિકોમાં મોટા પ્રમાણમાં ચોખા મોકલી રહ્યું છે, જ્યાં યુએસ ચોખાનો પુરવઠો હવે લગભગ સંપૂર્ણપણે બંધ થઈ ગયો છે. કેનેડીએ કહ્યું, “અમે વર્ષોથી ત્યાં ચોખા મોકલ્યા નથી. દક્ષિણના રાજ્યોમાં ખેડૂતોને ખરાબ અસર થઈ રહી છે.”
ટેરિફ કામ કરી રહ્યા છે, પરંતુ…
મેરિલ કેનેડીએ બેઠકમાં જણાવ્યું હતું કે ટેરિફ અસરકારક સાબિત થઈ રહ્યા છે, પરંતુ વધુ કડક પગલાંની જરૂર છે. ટ્રમ્પે આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું, “તમે વધુ માંગો છો?” પરંતુ ડમ્પીંગમાં જે પણ દેશ સામેલ હશે તેની સામે કાર્યવાહી કરવામાં આવશે તે અંગે સહમતિ સધાઈ હતી. ટ્રમ્પે બેઠકમાં હાજર યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્ટીવન મનુચીનને ખેડૂતો દ્વારા ઉલ્લેખિત દેશોની યાદીની નોંધ લેવા સૂચના આપી હતી. જ્યારે ખેડૂતોએ ભારતીય સબસિડી નીતિઓ વિશે માહિતી આપવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે ટ્રમ્પે અટકાવ્યા અને કહ્યું, “પહેલા મને દેશોના નામ જણાવો… ભારત, બીજું કોણ?” મુનુચિને ભારત, થાઈલેન્ડ અને ચીનને મુખ્ય સ્ત્રોત તરીકે ટાંકીને કહ્યું કે આ યાદીમાં અન્ય દેશોનો પણ સમાવેશ થઈ શકે છે, જેનો વિગતવાર અહેવાલ પછીથી આવશે. ટ્રમ્પે આશ્વાસન આપ્યું હતું કે આ બાબતે “ખૂબ જ જલ્દી” કાર્યવાહી કરવામાં આવશે.
કેનેડિયન ખાતરો પણ નિશાન પર
ચર્ચા દરમિયાન ટ્રમ્પે સંકેત આપ્યો હતો કે સ્થાનિક ઉત્પાદન વધારવા માટે કેનેડાથી આવતા ખાતરો પર પણ ભારે ટેરિફ લાદવામાં આવી શકે છે. બ્લૂમબર્ગના અહેવાલ મુજબ, ભારત અને કેનેડા બંને યુએસ સાથે વેપાર સોદા કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે, પરંતુ તાજેતરના મહિનાઓમાં આ વાટાઘાટોમાં થોડી પ્રગતિ થઈ નથી. ઓગસ્ટમાં, ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે ભારતીય ઉત્પાદનો પર 50 ટકા ટેરિફ લાદ્યા હતા અને કહ્યું હતું કે ભારતે યુએસ માર્કેટમાં અવરોધો ઉભા કર્યા છે અને રશિયા પાસેથી તેલ ખરીદવાનું ચાલુ રાખ્યું છે.
10-11 ડિસેમ્બરે ભારત-અમેરિકા વેપાર વાટાઘાટો
યુએસ ડેપ્યુટી ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ રિક સ્વિટ્ઝરની આગેવાનીમાં એક વરિષ્ઠ યુએસ પ્રતિનિધિમંડળ આ અઠવાડિયે ભારત સાથે વેપાર વાટાઘાટો ફરી શરૂ કરશે. બંને પક્ષો 10 અને 11 ડિસેમ્બરે ઘણા મહત્વપૂર્ણ મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરશે અને દ્વિપક્ષીય વેપાર કરાર (BTA) ને આગળ વધારવાનો પ્રયાસ કરશે.
ભારતીય પક્ષનું નેતૃત્વ વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલ કરશે. તેમણે કહ્યું કે ભારત આ વર્ષના અંત સુધીમાં કરારના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાનું લક્ષ્ય ધરાવે છે. “મને વિશ્વાસ છે કે અમે આ કેલેન્ડર વર્ષમાં કરાર પૂર્ણ કરીશું,” અગ્રવાલે 28 નવેમ્બરે FICCIની વાર્ષિક બેઠકમાં જણાવ્યું હતું.
