હૈદરાબાદ, 14 માર્ચ (IANS). ભારતીય મહિલા હોકી ટીમ FIH હોકી વર્લ્ડ કપ 2026 ક્વોલિફાયર્સમાં બીજા સ્થાને રહી હતી. હૈદરાબાદના જીએમસી બાલયોગી હોકી ગ્રાઉન્ડમાં શનિવારે રમાયેલી ફાઈનલ મેચમાં ટીમને ઈંગ્લેન્ડના હાથે 0-2થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ઈંગ્લેન્ડ તરફથી ગ્રેસ બાલ્સડોન (13મી મિનિટ) અને એલિઝાબેથ નીલ (43મી મિનિટ)એ ગોલ કર્યા હતા.
ભારતે મેચની શરૂઆત આક્રમક રીતે કરી હતી. નવનીત કૌરે પ્રથમ બે મિનિટમાં જ તેની ટીમ માટે પેનલ્ટી કોર્નર જીત્યો હતો. જો કે, આ સેટ પીસ પરથી તેની ડ્રેગ ફ્લિક ઇંગ્લેન્ડના ગોલકીપરે રોકી હતી. યજમાન ટીમે જબરદસ્ત શિસ્ત દેખાડી. તેણે પોતાનો બચાવ મજબુત રાખ્યો અને વિરોધી ટીમના દરબારમાં ખાડો પાડવાના પ્રયાસો પણ ચાલુ રાખ્યા.
જોકે, ઈંગ્લેન્ડે પ્રથમ ક્વાર્ટરના અંતમાં મેચ પર નિયંત્રણ મેળવી લીધું હતું અને બે મિનિટ બાકી હતી ત્યારે પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો હતો. ગ્રેસ બાલ્સડોને (13મી મિનિટે) આ તકનો ભરપૂર ફાયદો ઉઠાવ્યો. તેણે પોતાની ડ્રેગ ફ્લિક વડે ગોલ કર્યો અને પેનલ્ટી કોર્નરથી આ ટુર્નામેન્ટમાં તેનો પાંચમો ગોલ કરીને ઈંગ્લેન્ડને 1-0ની લીડ અપાવી.
બીજા ક્વાર્ટરમાં પણ પ્રથમ ક્વાર્ટર જેવો જ રહ્યો હતો. આ રોમાંચક મેચમાં બંને ટીમોએ એકબીજાને વધુ તક આપી ન હતી. પ્રથમ હાફમાં 8 વખત વર્તુળમાં પ્રવેશવા છતાં, ભારતે ઇંગ્લેન્ડના સંરક્ષણને પડકાર્યું, પરંતુ ઇંગ્લેન્ડના ગોલકીપરને ભેદવામાં નિષ્ફળ રહી. આનો ફાયદો ઉઠાવીને મુલાકાતી ટીમ હાફ ટાઈમ સુધી એક ગોલની લીડ જાળવી રાખવામાં સફળ રહી હતી.
લીડ મેળવ્યા બાદ ઈંગ્લેન્ડે બોલને શાનદાર રીતે પાસ કરીને મેચ પર નિયંત્રણ જાળવી રાખ્યું હતું. ભારતને દબાણ બનાવવાની કેટલીક તકો મળી હતી, પરંતુ મુલાકાતી ટીમનું ડિફેન્સ મજબૂત રહ્યું હતું. આખરે, તેઓએ એલિઝાબેથ નીલ (43મી મિનિટ)ને કારણે તેમની લીડ બમણી કરી. મિડફિલ્ડરને પણ તેની બાજુમાં નસીબ હતું; તેનો શોટ ભારતીય ડિફેન્ડરને પલટીને બિચુ દેવીમાંથી પસાર થઈને ગોલમાં ગયો. આ સાથે ઈંગ્લેન્ડે ત્રીજા ક્વાર્ટરના અંત સુધીમાં 2-0ની સરસાઈ મેળવી લીધી હતી. ભારતીય ટીમે મેચમાં વાપસી કરવાનો પૂરો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ ટીમ એક પણ ગોલ કરી શકી ન હતી.
–IANS
SM/DKP
