અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ફરી એકવાર પોતાની પાછલી નીતિ બદલી છે. ફેબ્રુઆરી 2025માં તેણે F-16 ફાઈટર જેટની જાળવણી માટે પાકિસ્તાનને લગભગ 3300 કરોડ રૂપિયાની સહાય પૂરી પાડી હતી. અને હવે, ડિસેમ્બરમાં, તેઓએ લગભગ રૂ. 5800 કરોડના નવા પેકેજને મંજૂરી આપી છે, જેમાં જેટ, રડાર સિસ્ટમ અને મિસાઇલ લોન્ચર્સના અપગ્રેડનો સમાવેશ થાય છે.
ટ્રમ્પનું કહેવું છે કે આ આતંકવાદ સામે પાકિસ્તાનને મજબૂત કરવા માટે છે. પરંતુ સવાલો ઉઠી રહ્યા છે – શું ટ્રમ્પ પાકિસ્તાનને મૂર્ખ બનાવી રહ્યા છે? કારણ કે આ 40 વર્ષ જૂના એફ-16ને ભલે ગમે તેટલા અપગ્રેડ કરવામાં આવે, તે ભારતના રાફેલ, સુખોઈ-30 એમકેઆઈ અને મિરાજ-2000 સાથે સ્પર્ધા કરી શકશે નહીં. ટ્રમ્પે જાન્યુઆરી 2025માં તેમના બીજા કાર્યકાળની શરૂઆતમાં વિદેશી સહાય પર 90 દિવસની રોક લગાવી દીધી હતી. પરંતુ ફેબ્રુઆરી સુધીમાં તેમણે પાકિસ્તાનને છૂટ આપી દીધી હતી. તેનું કારણ એ હતું કે એફ-16નો ઉપયોગ આતંકવાદ સામે જ થઈ શકે છે. આ જેટનો ઉપયોગ ભારત વિરુદ્ધ ન થાય તે માટે અમેરિકન કોન્ટ્રાક્ટરોને પાકિસ્તાનમાં તૈનાત કરવામાં આવશે.
ડિસેમ્બરનો નવો સોદો વધુ મોટો છે – તેમાં અદ્યતન વ્યૂહાત્મક ડેટા લિંક્સ, સુરક્ષિત સંદેશાવ્યવહાર અને IFF (આઇડેન્ટિફિકેશન ફ્રેન્ડ અથવા ફોઇ) અપગ્રેડનો સમાવેશ થાય છે. યુએસ ડિફેન્સ એજન્સીનું કહેવું છે કે આનાથી પાકિસ્તાન અમેરિકા અને સહયોગી દળો સાથે જોડાયેલું રહેશે.
પરંતુ ટ્રમ્પ પહેલા પણ આ નીતિ બદલી ચૂક્યા છે. 2018 માં, તેણે પાકિસ્તાનને “જૂઠું” ગણાવ્યું હતું અને $ 2 બિલિયનની સહાય રોકી હતી. હવે, 2025 માં, તેઓએ તેને ફરીથી શરૂ કર્યું છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે આ અમેરિકાની “ભાગલા પાડો અને રાજ કરો”ની વ્યૂહરચના છે – ભારતને F-35 જેવા સ્ટીલ્થ જેટ આપીને ખુશ રાખવા અને તેના F-16ને અપગ્રેડ કરીને પાકિસ્તાનને નિયંત્રણમાં રાખવા. પરંતુ પાકિસ્તાન માટે, તે “મૂર્ખ સોદો” છે કારણ કે અપગ્રેડ કરવા છતાં, F-16 જૂના રહેશે.
અભિનંદને જે કર્યું તે દેશ ભૂલી શકતો નથી
આખો દેશ 27 ફેબ્રુઆરી 2019ની સવારને ભૂલી શકતો નથી. વિંગ કમાન્ડર અભિનંદન વર્ધમાને તેમના જૂના મિગ-21 બાઇસન વડે પાકિસ્તાનના સૌથી આધુનિક F-16 ફાઇટર જેટને તોડી પાડ્યું હતું. પાકિસ્તાને આજ સુધી એ હાર સ્વીકારવાનો ઈન્કાર કર્યો છે, પરંતુ હવે અમેરિકાએ એ જ 39-40 વર્ષ જૂના એફ-16 કાફલાને પુનર્જીવિત કરવા માટે એક મોટું પગલું ભર્યું છે.
યુએસએ લગભગ રૂ. 5800 કરોડના પેકેજને મંજૂરી આપી છે, જેમાં સ્પેરપાર્ટ્સ, મેન્ટેનન્સ અને કેટલાક અપગ્રેડનો સમાવેશ થાય છે. પાકિસ્તાન પાસે હાલમાં કુલ 75 F-16 છે – જેમાંથી મોટાભાગના 1983 અને 1990 ની વચ્ચે ખરીદવામાં આવ્યા હતા. આ મદદ વિના, આ જેટ આગામી થોડા વર્ષોમાં ગ્રાઉન્ડ થઈ ગયા હોત.
પાકિસ્તાનની લાચારી સમજી શકાય છે. તેની પાસે નવા F-16 ખરીદવા માટે પૈસા નથી. અમેરિકા તેને નવા જેટ વેચવા પણ તૈયાર નથી. તેથી, જૂના જેટને કોઈપણ રીતે ઉડતા રહેવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ બચ્યો ન હતો. અમેરિકાને તેના જૂના હથિયારોના જાળવણીના કોન્ટ્રાક્ટ મેળવીને પણ ફાયદો થયો અને પાકિસ્તાનને થોડું ખુશ રાખીને પણ.
પ્રથમ કારણ – જથ્થા અને ગુણવત્તામાં મોટો તફાવત
ભારતીય વાયુસેના પાસે કુલ 1926 ફાઈટર એરક્રાફ્ટ છે, જ્યારે પાકિસ્તાની એરફોર્સ પાસે માત્ર 970ની આસપાસ છે. કોઈપણ સમયે ઉડવા માટે તૈયાર એરક્રાફ્ટની સંખ્યા ભારતમાં 1300થી વધુ છે, જ્યારે પાકિસ્તાન પાસે માત્ર 450-500 છે. મતલબ કે ભારત એક સાથે અઢી ગણા વધુ એરક્રાફ્ટ તૈનાત કરી શકે છે.
બીજું કારણ – 20-25 વર્ષનો ટેકનોલોજીકલ ગેપ
પાકિસ્તાનનું શ્રેષ્ઠ જેટ હજુ પણ F-16 બ્લોક-15 અથવા બ્લોક-52 છે, જે 1980-90ના દાયકાની ડિઝાઇન છે. તેની સરખામણીમાં, ભારત પાસે વિશ્વના સૌથી આધુનિક ફાઇટર જેટ છે…
રાફેલ (36 પહેલેથી જ સેવામાં છે, 26 વધુ આવવાની છે)… ઉલ્કા મિસાઇલ 150 કિમીથી વધુ દૂરથી હુમલો કરી શકે છે. F-16 ની AMRAAM મિસાઈલ તેની અડધી રેન્જ ધરાવે છે. રાફેલની રડાર અને ઈલેક્ટ્રોનિક વોરફેર સિસ્ટમ F-16 કરતા ઘણી સારી છે. સુખોઈ-30 MKI (સંખ્યામાં 272)…3000 કિમીની લડાયક રેન્જ, બ્રહ્મોસ સુપરસોનિક ક્રુઝ મિસાઈલ લઈ જઈ શકે છે. એક સાથે 12 ટાર્ગેટ પર હુમલો કરવામાં સક્ષમ. આનો પાકિસ્તાન પાસે કોઈ જવાબ નથી. તેજસ માર્ક-1એ (83 ઓર્ડર પર, 2026 થી ડિલિવરી)… તદ્દન નવું, હલકું અને ચપળ. ખૂબ જ ઓછા જાળવણી ખર્ચ. F-16 કરતાં વધુ સારી મનુવરેબિલિટી અને આધુનિક એવિઓનિક્સ.
મિરાજ-2000… ફ્રેન્ચ મલ્ટીરોલ જેટ, 50 થી વધુ સેવામાં છે. પાકિસ્તાન વિરુદ્ધ કારગિલ અને બાલાકોટ ઓપરેશનમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. રેન્જ 1550 કિમી, આતંકવાદી શિબિરોનો નાશ કરવા માટે હેમર પ્રિસિઝન બોમ્બનો ઉપયોગ કર્યો. F-16 કરતાં વધુ સારી મનુવરેબિલિટી, ખાસ કરીને ઊંચાઈ પર.
સૌથી મોટું ગેમ-ચેન્જર આવી રહ્યું છે: Su-57E
રશિયાએ 2026-27 સુધી ભારતને 5મી પેઢીના સ્ટીલ્થ ફાઇટર Su-57E સપ્લાય કરવાની ઓફર કરી છે. આ જેટ રડાર માટે લગભગ અદ્રશ્ય છે. તે સુપરક્રુઝ કરી શકે છે, જેનો અર્થ છે કે તે આફ્ટરબર્નરનો ઉપયોગ કર્યા વિના સુપરસોનિક ઝડપે ઉડી શકે છે. એક જ Su-57 સરળતાથી 4-5 F-16 ને હરાવી શકે છે. જો આ ડીલ ફાઈનલ થઈ જશે તો પાકિસ્તાનનો F-16 કાફલો સંપૂર્ણપણે અપ્રચલિત થઈ જશે.
ત્રીજું કારણ – હેલિકોપ્ટર અને સપોર્ટ એરક્રાફ્ટમાં મોટો ફાયદો
ભારત પાસે 22 અપાચે એટેક હેલિકોપ્ટર, 68 પ્રચંડ લાઇટ કોમ્બેટ હેલિકોપ્ટર અને 15 ચિનૂક હેવી-લિફ્ટ હેલિકોપ્ટર છે. પાકિસ્તાન પાસે એક પણ ડેડિકેટેડ એટેક હેલિકોપ્ટર નથી.
ચોથું કારણ – પાયલટ તાલીમ અને વ્યૂહરચના
ભારતીય પાયલોટ વિશ્વની કેટલીક અઘરી તાલીમ મેળવે છે. તેને તમામ પ્રકારના ભૂપ્રદેશમાં ઉડવાનો અનુભવ છે – હિમાલયના ઊંચા શિખરો, રણ અને સમુદ્ર ઉપર. 2019માં અભિનંદને સાબિત કર્યું કે જમણા હાથમાં જૂનું મિગ-21 પણ F-16ને હરાવી શકે છે.
ટ્રમ્પની રમતઃ પાકિસ્તાનને ‘બેલેન્સ’ કરવાનો પ્રયાસ?
ટ્રમ્પ ભારતને એફ-35 આપી રહ્યા છે, પરંતુ પાકિસ્તાનને એફ-16 અપગ્રેડ આપીને સંતુલિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. પરંતુ પાકિસ્તાન માટે આ ‘મૂર્ખની ડીલ’ છે. F-16 કડક શરતો સાથે આવે છે – માત્ર આતંકવાદ વિરોધી કામગીરી માટે. જ્યારે 2019માં બાલાકોટમાં તેનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો ત્યારે અમેરિકા ગુસ્સે થયું હતું. અપગ્રેડ કર્યા પછી પણ, આ જેટ્સ 5મી પેઢીના રાફેલ અથવા આગામી તેજસ Mk-2 સાથે સ્પર્ધા કરી શકશે નહીં. ભારત પાસે AWACS, S-400 એર ડિફેન્સ અને ISR ઉપગ્રહો છે – PAF પાસે આની મર્યાદિત ઍક્સેસ છે.
ભલે અમેરિકા પાકિસ્તાનના એફ-16ને ગમે તેટલા અપગ્રેડ કરે, તે હજુ પણ 40 વર્ષ જૂની ડિઝાઇનના હશે. આગામી 5-7 વર્ષોમાં, ભારત પાસે તેજસ માર્ક-2, AMCA (સ્વદેશી સ્ટીલ્થ જેટ) અને સંભવિત Su-57 જેવા જેટ હશે. તે સમયે, પાકિસ્તાનનું એફ-16 એક મ્યુઝિયમ પીસ સિવાય બીજું કશું જ લાગતું નથી. 2019 માં અભિનંદને બતાવ્યું તેમ, યુદ્ધ જીતવા માટે સૌથી મહત્વની બાબતો હિંમત અને ડહાપણ છે, જેટ જૂનું છે કે નવું નથી. ભારત પાસે ઉત્તમ જેટ અને અજોડ હિંમત બંને છે.
