હિંદુ ધર્મમાં ચાતુર્માસનો સમયગાળો ખૂબ જ વિશેષ માનવામાં આવે છે. આ તે સમયગાળો છે જ્યારે સૃષ્ટિના પાલનહાર ભગવાન વિષ્ણુ ચાર મહિના માટે યોગ નિદ્રામાં જાય છે. આ સમયગાળો અષાઢ માસના શુક્લ પક્ષની એકાદશીથી શરૂ થાય છે અને કારતક માસના શુક્લ પક્ષની એકાદશી સુધી ચાલે છે. આમ, ચાતુર્માસ કુલ ચાર મહિનાઓને આવરી લે છેઃ સાવન, ભાદ્રપદ, અશ્વિન અને કાર્તિક. ધાર્મિક માન્યતા અનુસાર, ભગવાન વિષ્ણુ બ્રહ્માંડના પાલનહાર છે. વર્ષના આ ચાર મહિનામાં જ્યારે તેઓ યોગ નિદ્રામાં જાય છે ત્યારે તમામ શુભ કાર્યો બંધ થઈ જાય છે. ચાલો જાણીએ કે ભગવાન વિષ્ણુ આ ખાસ સમય દરમિયાન શા માટે યોગ નિદ્રામાં જાય છે. આ સમયગાળા દરમિયાન સર્જનનું નિયંત્રણ કોણ કરે છે?
ભગવાન વિષ્ણુ શેષનાગની પથારી પર યોગ નિદ્રામાં જાય છે
હિંદુ ધર્મ અનુસાર, બ્રહ્માંડના સર્જક ભગવાન વિષ્ણુ દર વર્ષે એક ચોક્કસ સમયે યોગ નિદ્રામાં જાય છે. આ સમયગાળો અષાઢ માસના શુક્લ પક્ષની એકાદશીથી શરૂ થાય છે, જેને દેવશયની એકાદશી કહેવામાં આવે છે. આ દિવસે ભગવાન વિષ્ણુ ક્ષીરસાગરમાં શેષનાગની શૈયા પર યોગ નિદ્રામાં લીન થાય છે. આ ઊંઘ કોઈ સામાન્ય ઊંઘ નથી, પરંતુ ઊંડા યોગાભ્યાસની સ્થિતિ છે. ચાર મહિના પછી, જ્યારે કારતક મહિનાના શુક્લ પક્ષની એકાદશી આવે છે, ત્યારે ભગવાન વિષ્ણુ ફરી જાગૃત થાય છે. આ દિવસને દેવુથની એકાદશી, દેવપ્રબોધિની એકાદશી અથવા પ્રબોધિની એકાદશી કહેવામાં આવે છે. આ દિવસે, ભગવાન વિષ્ણુનો યોગ નિદ્રા સમાપ્ત થાય છે અને તેઓ ફરીથી સૃષ્ટિની પ્રવૃત્તિઓનો હવાલો લે છે. લગ્ન, યજ્ઞ, ગૃહસ્કાર, મુંડન વગેરે જેવા તમામ શુભ કાર્યો આ દિવસથી શરૂ થવાના માનવામાં આવે છે. હિન્દુ ધર્મમાં તેને સોળ સંસ્કાર કહેવામાં આવે છે.
યોગ નિદ્રાનો અર્થ
યોગ નિદ્રા શબ્દનો અર્થ સામાન્ય ઊંઘથી ઘણો અલગ છે. આ ન તો આળસની સ્થિતિ છે કે ન તો આરામની; તેના બદલે, તે ઊંડા ધ્યાન અને આત્મ-નિયંત્રણની યોગિક સ્થિતિ છે. આ અવસ્થામાં ભગવાન વિષ્ણુ પોતાની બ્રહ્માંડ ઉર્જા પોતાની અંદર લઈ લે છે, જેના કારણે બ્રહ્માંડની કામગીરી નબળી પડી જાય છે. પુરાણો અનુસાર, જ્યારે ભગવાન વિષ્ણુ ક્ષીરસાગરમાં શેષનાગની શય્યા પર યોગ નિદ્રામાં લિપ્ત થાય છે, ત્યારે દેવી લક્ષ્મી તેમના ચરણોમાં દેખાય છે અને તેમની સેવા કરે છે.
રાજા બલી અને વામન અવતારની વાર્તા
ઘણા સમય પહેલા મહાબલી નામનો એક રાક્ષસ રાજા હતો. તે અત્યંત શક્તિશાળી અને ઉદાર હતો. રાજા બલિએ પોતાની બહાદુરી અને બલિદાનની શક્તિથી સ્વર્ગ જીતી લીધું હતું. દેવતાઓની દુર્દશા જોઈને ભગવાન ઈન્દ્ર અને અન્ય દેવતાઓએ ભગવાન વિષ્ણુનું શરણ લીધું. બધાએ તેમને રાજા બલિથી મુક્ત કરવા વિનંતી કરી. દેવતાઓની પ્રાર્થના સાંભળીને, ભગવાન વિષ્ણુએ વામન (એક વામન બ્રાહ્મણ) નું રૂપ ધારણ કર્યું અને ભિક્ષા માંગવા રાજા બલિના યજ્ઞમાં ગયા. રાજા બલિએ નમ્રતાથી તેમનું સ્વાગત કર્યું અને પૂછ્યું કે તેઓ શું ઈચ્છે છે. ભગવાન વિષ્ણુએ કહ્યું, “હે મહાબલિ! મારે માત્ર ત્રણ પગની જમીન જોઈએ છે.” રાજા બલિએ હસીને કહ્યું, “હે બ્રાહ્મણ! ત્રણ પગથિયા જમીન બહુ ઓછી છે; કૃપા કરીને વધુ માગો.” પણ વામને એ જ ત્રણ ડગલા જમીન માંગી. રાજા બલિદાન માટે સંમત થયા અને દાન આપવાનું વચન આપ્યું. રાજા બલિએ દાન આપવાનું વચન આપતાં જ વામને પોતાનું વિશાળ સ્વરૂપ ધારણ કર્યું. તેણે આખી પૃથ્વીને એક પગલામાં અને સ્વર્ગને બીજા પગલામાં માપ્યું. ત્રીજા પગથિયાં માટે જગ્યા બચી ન હતી. રાજા બલિએ પ્રણામ કરીને કહ્યું, “ભગવાન! કૃપા કરીને તમારું ત્રીજું પગથિયું મારા માથા પર મૂકો.” ભગવાન વિષ્ણુએ પણ એવું જ કર્યું અને રાજા બલિના મસ્તક પર ત્રીજું પગથિયું મૂકીને તેમને અંડરવર્લ્ડમાં મોકલી દીધા.
ભગવાન વિષ્ણુ ભક્તિથી પ્રસન્ન થયા
ભગવાન વિષ્ણુ રાજા બલિની સાચી ભક્તિ, ઉદારતા અને સમર્પણથી અત્યંત પ્રસન્ન થયા. તેણે રાજા બલિને વરદાન આપ્યું કે તે હંમેશા તેની રક્ષા કરશે. રાજા બલિએ કહ્યું, “ભગવાન, જો તમે મારા પર પ્રસન્ન છો, તો કૃપા કરીને અંડરવર્લ્ડમાં મારી સાથે રહો.” ભગવાન વિષ્ણુએ તેમના ભક્તની પ્રાર્થના સ્વીકારી અને અંડરવર્લ્ડમાં રહેવાનું વચન આપ્યું. ભગવાન વિષ્ણુ અંડરવર્લ્ડમાં ગયા પછી દેવી લક્ષ્મી અને બધા દેવતાઓ ખૂબ જ ચિંતિત હતા.
દેવી લક્ષ્મીએ ભગવાનને પાછા લાવવાનો ઉપાય વિચાર્યો. તે ગરીબ બ્રાહ્મણનું રૂપ ધારણ કરીને રાજા બલિના ઘરે ગઈ. તેણે તેના ગળામાં પવિત્ર દોરો બાંધ્યો અને તેને પોતાનો ભાઈ બનાવ્યો. જ્યારે રાજા બલિએ તેની પાસે વરદાન માંગ્યું, ત્યારે દેવી લક્ષ્મીએ કહ્યું, “મને માત્ર એક વરદાન આપો: મારા પતિને મુક્ત કરો.” રાજા બલિ તેની બહેનની આ વિનંતીને નકારી શક્યા નહીં. તેણે ભગવાન વિષ્ણુને દર વર્ષે ચાર મહિના અંડરવર્લ્ડમાં રહેવા અને પછી ક્ષીરસાગર પાસે પાછા ફરવા વિનંતી કરી. ભગવાન વિષ્ણુએ તેમના ભક્તની પ્રાર્થના સ્વીકારી.
ચાતુર્માસની શરૂઆત
ભગવાન વિષ્ણુએ દર વર્ષે અષાઢ શુક્લ એકાદશીથી કારતક શુક્લ એકાદશી સુધી ચાર મહિના યોગ નિદ્રામાં રહેવાનું વચન આપ્યું હતું. આ સમયગાળો ચાતુર્માસ કહેવાતો. આ ચાર મહિનામાં ભગવાન વિષ્ણુ ક્ષીરસાગરમાં શેષનાગ પર વિશ્રામ કરે છે.
યોગ નિદ્રા દરમિયાન બ્રહ્માંડનું સંચાલન કોણ કરે છે?
હિંદુ ધર્મમાં બ્રહ્માંડના સંચાલનની પદ્ધતિનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. ત્રણ દેવો બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ (શિવ) બ્રહ્માંડના રક્ષક છે. બ્રહ્માને સર્જક, વિષ્ણુને સંરક્ષક અને ભગવાન શિવને સંહારક માનવામાં આવે છે. જોકે, આ ત્રણેયની ભૂમિકાઓ સ્થિર નથી. જ્યારે આમાંથી એક દેવ આરામ કરવા જાય છે, ત્યારે અન્ય બે મળીને બ્રહ્માંડનું સંતુલન જાળવી રાખે છે. જ્યારે ભગવાન વિષ્ણુ અષાઢ શુક્લ એકાદશીથી કારતક શુક્લ એકાદશી સુધી યોગ નિદ્રામાં રહે છે, ત્યારે બ્રહ્માંડની સામાન્ય ગતિવિધિઓ ધીમી પડી જાય છે. આ સમય દરમિયાન, અન્ય દેવતાઓ સાથે મળીને સંસારનો ભાર ઉઠાવે છે. શાસ્ત્રોમાં કહેવાયું છે, “વિષ્ણોઃ શયે સૃષ્ટિકાર્યમ્ હરઃ કરોતિ.” એટલે કે, જ્યારે ભગવાન વિષ્ણુ આરામ કરે છે, ત્યારે ભગવાન શિવ બ્રહ્માંડનું સંચાલન સંભાળે છે.
