ન્યૂઝ ઈન્ડિયા લાઈવ, ડિજિટલ ડેસ્ક: મસાલા ચાનું મૂળ: તમારે સવારે ઉઠવું હોય, મિત્રો સાથે ગપસપ કરવી હોય કે વરસાદની મજા માણવી હોય… અમારા માટે દરેક પ્રસંગનો એક જ જવાબ છે – ‘એક કપ ચા’. આજે ચા આપણી સંસ્કૃતિ અને આપણી ઓળખનો એવો હિસ્સો બની ગઈ છે કે તેના વગર દિવસ અધૂરો લાગે છે. પરંતુ શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે જે દેશમાં હજારો વર્ષોથી દૂધ, લસ્સી અને થંડાઈ પીવાની પરંપરા છે ત્યાં અંગ્રેજો દ્વારા લાવેલી આ ચા આટલી લોકપ્રિય કેવી રીતે થઈ? અને સૌથી મોટો પ્રશ્ન – જ્યારે સમગ્ર વિશ્વમાં લોકો બ્લેક ટી કે ગ્રીન ટી પીતા હતા, તો પછી આપણે ભારતીયોએ તેમાં દૂધ, ખાંડ અને મસાલા ઉમેરીને તેનું આખું સ્વરૂપ કેમ બદલી નાખ્યું? તેની પાછળની વાર્તા ખૂબ જ રસપ્રદ છે અને તે ગુલામીના યુગ દરમિયાન ભારતીયોના ‘દેશી જુગાડ’ પર આધારિત છે. આ અંગ્રેજોની ધંધાકીય ચાલ હતી. વાર્તા 19મી સદીમાં શરૂ થાય છે. તે સમયે ચાના વેપાર પર ચીનનો એકાધિકાર હતો અને અંગ્રેજો તેનાથી ખૂબ નારાજ હતા. ચીન પરની તેમની નિર્ભરતાને સમાપ્ત કરવા માટે, તેઓએ આસામ અને ભારતમાં દાર્જિલિંગના પર્વતોમાં ચાના બગીચાઓ વાવવાનું શરૂ કર્યું. ચા ઉગી ગઈ હતી, પરંતુ હવે સૌથી મોટો પડકાર ભારતીયોને પીવડાવવાનો હતો. ‘કડવો-એસ્ટ્રિજન્ટ’ સ્વાદ કોઈને ગમ્યો નહીં. શરૂઆતમાં, જ્યારે અંગ્રેજોએ ભારતીયોને ચા પીવડાવી, ત્યારે તેનો સ્વાદ કોઈને પસંદ નહોતો. સારું, ઉકળતા પાણીમાં બોળેલા કડવા પાંદડા કોને ગમે છે? અંગ્રેજોએ તેને ‘હેલ્ધી ડ્રિંક’ કહીને ખૂબ પ્રોત્સાહન આપ્યું અને મિલો અને ફેક્ટરીઓમાં ‘ચા બ્રેક’ શરૂ કર્યા જેથી કામદારો તાજગી અનુભવે. પરંતુ હજુ પણ મામલો થાળે પડ્યો નથી. પછી આવ્યો વાસ્તવિક ‘ભારતીય જુગાડ’. જ્યારે અંગ્રેજો તેમના પ્રયત્નોમાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા, ત્યારે રસ્તાના કિનારે ચા વેચતા સામાન્ય દુકાનદારો એક જુગાડ લઈને આવ્યા હતા જેણે ચાનું ભાગ્ય બદલી નાખ્યું હતું. તેમણે જોયું કે ભારતીય લોકોને દૂધ પીવાની ટેવ છે અને તેઓ મીઠાઈના પણ શોખીન છે. બસ, તેઓએ અંગ્રેજોની તે કડવી ચામાં આ બે વસ્તુઓ ભેળવી દીધી – દૂધ અને ખાંડ. દૂધ ઉમેરતાની સાથે જ ચાની કડવાશ ઓછી થઈ અને તેને ક્રીમી સ્વાદ મળ્યો. ખાંડે તેની કડવાશને સંપૂર્ણપણે ઢાંકી દીધી. આ ચા હવે માત્ર એક પીણું ન હતું, પરંતુ કામદાર વર્ગ માટે સસ્તો, ભરપૂર નાસ્તો બની ગયો હતો. દૂધ અને ખાંડમાંથી મળતી કેલરી તેમને દિવસભર કામ કરવાની ઉર્જા આપે છે. અને પછી મસાલાનો સીઝનીંગ ઉમેર્યો. ભારતીયોને આ નવો સ્વાદ ખૂબ ગમ્યો. હવે જ્યારે દૂધ અને ખાંડ ઓગળી ગયા હતા, ત્યારે ભારતીયોએ તેમના પરંપરાગત તડકા પણ તેમાં ઉમેર્યા હતા. આદુ, એલચી, લવિંગ અને કાળા મરી જેવા મસાલા ઉમેરીને તેને ‘મસાલા ચા’નું સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું. આ એવી ચા હતી જેને દરેક ભારતીયે તરત જ અપનાવી લીધી. એ હવે અંગ્રેજોની ચા નથી રહી પણ અમારી બની ગઈ છે, તમારી ‘દેશી ચા’. તો આગલી વખતે જ્યારે તમે ચાની ચૂસકી લો, ત્યારે યાદ રાખો કે તે માત્ર એક પીણું નથી, પરંતુ દેશી જુગાડ અને સ્વાદની વાર્તા છે જેણે એક વિદેશી પીણું કાયમ માટે ભારતીય બનાવ્યું.
