ભારત-રશિયાના સંબંધો દાયકાઓ જૂના છે અને સમયની કસોટી પર ખરા ઉતર્યા છે. રશિયાના રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિન 4 થી 5 ડિસેમ્બર દરમિયાન બે દિવસીય ભારતની મુલાકાતે આવી રહ્યા છે, આ પગલાની સમગ્ર વિશ્વમાં ચર્ચા થઈ રહી છે. જોકે, અમેરિકન મીડિયામાં સૌથી વધુ ચર્ચા પુતિનની મુલાકાતને લઈને થઈ રહી છે. સીએનએનથી લઈને વોશિંગ્ટન પોસ્ટ સુધી, મોટા અખબારોએ ભારત, રશિયા અને યુએસમાં તાજેતરના વિકાસ પર લાંબા લેખો પ્રકાશિત કર્યા છે.
અમેરિકન મીડિયા પુતિનની મુલાકાત પર નજર રાખે છે
અમેરિકન વેબસાઈટ સીએનએનએ અહેવાલ આપ્યો છે કે ગુરુવારે જ્યારે રશિયન રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિનનું વિમાન નવી દિલ્હીમાં ઉતરશે ત્યારે એક મોટા સમારંભમાં તેમનું સ્વાગત કરવામાં આવશે. જોકે, તેમના યજમાન વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી પણ અમેરિકા સાથે મજબૂત વ્યૂહાત્મક સંબંધો જાળવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
CNNએ આગળ લખ્યું, “આ ભારતની રાજદ્વારી વિભાજન સ્ક્રીન છે. એક તરફ, અદ્યતન રશિયન ફાઇટર જેટ, સસ્તા તેલ અને શીત યુદ્ધ દરમિયાન બનાવટી મજબૂત મિત્રતા ખરીદવાની યોજના છે. બીજી બાજુ, ટેક્નોલોજી, વેપાર અને રોકાણ પર યુએસ સહયોગ છે અને આશા છે કે રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ તેમના કઠોર ટેરિફ ઉઠાવશે.” CNN લખે છે, “50% ટેરિફ સાથે ફટકો પડયા પછી ભારત યુએસ સાથે એક મહત્વપૂર્ણ વેપાર સોદા પર વાટાઘાટો કરી રહ્યું છે, જેમાંથી અડધી નવી દિલ્હી દ્વારા રશિયન તેલની ડિસ્કાઉન્ટ પર સતત ખરીદી માટે સીધી સજા હતી. તેમ છતાં, પુતિનની મુલાકાતના એજન્ડામાં મોસ્કો સાથે વધુ સંરક્ષણ સોદાનો પણ સમાવેશ થાય છે, જેમાં ચીન અને પાકિસ્તાન સામે ભારતને શસ્ત્રો ખરીદવા માટે જરૂરી હથિયારોની ખરીદીનો સમાવેશ થાય છે.”
“ભારતે મુશ્કેલ પડોશીઓ સાથે કામ કરવાની તેની ક્ષમતા સાબિત કરવી પડશે. રશિયા પણ ચીનનું નજીકનું ભાગીદાર છે, જ્યારે ચીન પાકિસ્તાન માટે શસ્ત્રોનો મુખ્ય સ્ત્રોત છે.” અશોકા યુનિવર્સિટીમાં ઇન્ટરનેશનલ રિલેશન્સના વિઝિટિંગ પ્રોફેસર કાંતિ બાજપાઇએ કહ્યું કે પુતિન માટે રેડ કાર્પેટ પાથરીને ભારત પશ્ચિમ અને ચીન બંનેને સંકેત આપી રહ્યું છે કે તેની પાસે વિકલ્પો છે. તેમણે કહ્યું, “આ સંકેત આપે છે કે ભારત રશિયા સાથે રહેવા માટે તૈયાર છે, ભલે મોસ્કોને વૈશ્વિક અનિષ્ટનો સામનો કરવો પડે.” તેલ અને શસ્ત્રો ઉપરાંત, આ રાજદ્વારી હેજિંગ છે જે બેઇજિંગ અને વોશિંગ્ટનને બતાવે છે કે દિલ્હી પાસે ત્રીજો વિકલ્પ છે અને તેને સોદાબાજી કરવા માટે થોડી વધુ જગ્યા આપે છે.”
“એક મિત્રતા જે સમયની કસોટી પર ખરી ઉતરી છે”
સીએનએનએ લખ્યું છે કે રશિયા સાથે ભારતના ગાઢ સંબંધો શીત યુદ્ધ દરમિયાન બન્યા હતા. જ્યારે ભારત નવું સ્વતંત્ર થયું, ત્યારે તે સત્તાવાર રીતે બિન-જોડાણયુક્ત હતું, પરંતુ તેને સોવિયેત ઔદ્યોગિક અને આર્થિક સમર્થન મળ્યું કારણ કે તેણે એક નવા દેશ તરીકે તેના માર્ગે નેવિગેટ કર્યું. જો કે, ભારતના કટ્ટર દુશ્મન પાકિસ્તાનને વોશિંગ્ટનની સૈન્ય અને નાણાકીય સહાયને કારણે મોસ્કો તરફ ભારતનો ઝોક 1970માં શરૂ થયો હતો. રશિયાએ ભારતને શસ્ત્રો પૂરા પાડવાનું શરૂ કર્યું, અને મોસ્કો વિશ્વાસપાત્ર કાઉન્ટરવેઇટ બની ગયું, ત્યારથી તે આ ભૂમિકાને મહત્ત્વ આપે છે.
છેલ્લાં ચાર વર્ષમાં ભારતની રશિયન શસ્ત્રોની ખરીદીમાં ઘટાડો થયો હોવા છતાં, મોસ્કો તેનું ટોચનું લશ્કરી સપ્લાયર રહ્યું છે, સ્ટોકહોમ ઇન્ટરનેશનલ પીસ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ (SIPRI), વિશ્વભરમાં શસ્ત્રોના વેચાણ પર નજર રાખતી થિંક ટેન્ક અનુસાર.
‘રશિયા પાસેથી સસ્તું તેલ ખરીદવાની સજા’
CNN લખે છે કે જ્યારે 2022માં યુક્રેન પર હુમલાને કારણે પશ્ચિમી દેશો દ્વારા લાદવામાં આવેલા પ્રતિબંધોને કારણે રશિયન તેલની કિંમતમાં ભારે ઘટાડો થયો ત્યારે ભારતે આ તકનો ફાયદો ઉઠાવ્યો. તેની ઝડપથી વિકસતી અર્થવ્યવસ્થાને વેગ આપવા અને તેની 1.4 બિલિયનથી વધુ વસ્તીને ટેકો આપવા માટે, ભારતે રશિયા પાસેથી ક્રૂડ તેલની ખરીદીમાં નોંધપાત્ર વધારો કર્યો અને તે રશિયન તેલના ટોચના ખરીદદારોમાંનું એક બન્યું.
પશ્ચિમી દેશોની ટીકાના જવાબમાં ભારતે સતત કહ્યું છે કે તેની પ્રથમ જવાબદારી તેના લોકો અને અર્થતંત્ર પ્રત્યે છે. યુએસ વેબસાઈટે લખ્યું, “પરંતુ ઓગસ્ટમાં, ટ્રમ્પની ધીરજ ખૂટી ગઈ અને તેણે ભારત પર 50% ટેરિફ લાદ્યા. આ વોશિંગ્ટન સાથેની તેની વેપાર ખાધ અને રશિયન તેલ ખરીદવા બદલ સજા હતી. ઓક્ટોબરમાં ટ્રમ્પે રશિયાની બે સૌથી મોટી ઓઈલ કંપનીઓ પર યુએસ પ્રતિબંધોની જાહેરાત કરી, જેનાથી તરત જ ભારતમાં કંપનીઓની ઓફિસમાં ખળભળાટ મચી ગયો. ત્રણ વર્ષમાં સૌથી નીચો રહેવાની અપેક્ષા છે.”
ભારત પર અમેરિકાનું આર્થિક દબાણ માત્ર સંબંધોમાં તણાવ નથી લાવી રહ્યું પરંતુ ચીન સાથેના ભારતના સંબંધોમાં તણાવ પણ ઓછો કરી રહ્યો છે. ટ્રમ્પે ભારત પર ટેરિફ લાદ્યાના દિવસો પછી, મોદીએ સાત વર્ષમાં પ્રથમ વખત ચીનની મુલાકાત લીધી. તેમણે ચીનના નેતા શી જિનપિંગ દ્વારા આયોજિત સમિટમાં ભાગ લીધો હતો. આ સમિટનો હેતુ બેઇજિંગને એક વૈશ્વિક નેતા તરીકે બતાવવાનો હતો જે પશ્ચિમી સંસ્થાઓ સાથે સ્પર્ધા કરી શકે છે.
જ્યારે મોદી અને પુતિન એક જ કારમાં સવાર હતા
આ જ સમિટમાં મોદી અને પુતિન પણ મળ્યા હતા. કેમેરા માટે હસતાં, તેઓએ હૂંફથી હાથ મિલાવ્યા અને પછી, લોકોની નજરથી દૂર, એક કલાકની ખાનગી વાતચીત માટે રશિયન રાષ્ટ્રપતિની લિમોઝીનમાં પ્રવેશ કર્યો. પ્રથમ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર અને જો બિડેનના વહીવટીતંત્ર બંનેએ ભારતને ચીન માટે એક મહત્વપૂર્ણ પ્રતિકૂળ તરીકે જોયું અને ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર અને સંયુક્ત લશ્કરી કવાયત દ્વારા નવી દિલ્હી સાથે વ્યૂહાત્મક સંબંધો બાંધ્યા. મોદીના ટ્રમ્પ સાથે પણ સારા સંબંધો હતા. ભારતીય નેતાએ તેમના પ્રથમ કાર્યકાળમાં યુએસ પ્રમુખની યજમાની કરી હતી અને ટ્રમ્પે હ્યુસ્ટનમાં “હાઉડી, મોદી” કાર્યક્રમ યોજ્યો હતો.
ભારત અને યુએસ તાજેતરમાં ઔદ્યોગિક સહયોગ, ટેક્નોલોજી અને ઇન્ટેલિજન્સ શેરિંગને વધુ ગાઢ બનાવવાના હેતુથી નવા 10-વર્ષના માળખા પર સંમત થયા હતા અને નવી દિલ્હી હજુ પણ વોશિંગ્ટન સાથે વેપાર સોદાની રૂપરેખા પર વાટાઘાટ કરી રહી છે. ગયા અઠવાડિયે એક કાર્યક્રમમાં, વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે જણાવ્યું હતું કે તેઓ અપેક્ષા રાખે છે કે આ વર્ષના અંત સુધીમાં સોદો ફાઈનલ થઈ જશે.
જો કે, ભારતના પરિપ્રેક્ષ્યમાં, આવા પગલાં તેના અન્ય ભાગીદારો સાથે વિરામનો સંકેત આપતા નથી. ORF થિંક ટેન્કના ઉન્નીક્રિષ્નન કહે છે કે યુએસ સાથે મોટો વેપાર સોદો કરવામાં અને રશિયા સાથે કાર્યકારી સંબંધ જાળવવામાં કોઈ સમસ્યા નથી અને નવી દિલ્હી હજુ પણ વોશિંગ્ટન સાથે વેપાર સોદાના માળખા પર વાટાઘાટો કરી રહી છે. વિશ્લેષકો કહે છે કે રશિયાની અંદર પરસ્પર સમજણથી આ વિશ્વાસ વધુ મજબૂત થયો છે.
બાજપેયીએ કહ્યું કે નવી દિલ્હી અને મોસ્કો વચ્ચે ગાઢ સંબંધો છે. પુતિન જાણે છે કે ત્યાં મોદી પર ઘણું દબાણ છે. તેમને તેમના ઘરના સમર્થકોને જવાબ આપવો પડશે અને બેવડી મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે વોશિંગ્ટન હજુ પણ આ નાજુક સંતુલન પર નજર રાખશે, ખાસ કરીને કારણ કે પુતિનની નવી દિલ્હીની મુલાકાત દરમિયાન મોટા સંરક્ષણ કરારો પર ચર્ચા થવાની અપેક્ષા છે. ઉન્નીક્રિષ્નન કહે છે, “ભારતે આ મામલે સાવચેત રહેવું પડશે, ખાસ કરીને કારણ કે બંને દેશો વચ્ચે હજુ સુધી કોઈ વેપાર સોદો થયો નથી. તેથી, તેઓ આજના મુશ્કેલ સમયમાં વધુ સમસ્યાઓ ઊભી કરવા માંગશે નહીં.”
ફોરેન પોલિસી લખે છે, ભારત પર દબાણ વધી રહ્યું છે
અમેરિકન મેગેઝિન ફોરેન પોલિસીએ પણ આ મુદ્દા પર એક લાંબો લેખ લખ્યો છે, જેમાં રશિયા-ભારત સંબંધો પર અમેરિકાનો દૃષ્ટિકોણ સમજાવવામાં આવ્યો છે. ફોરેન પોલિસી લખે છે કે ગુરુવાર અને શુક્રવારની મુલાકાત દરમિયાન પુતિન અને ભારતના વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી ઊર્જા, ઉડ્ડયન, આવશ્યક ખનિજો અને સંરક્ષણ જેવા અનેક મુદ્દાઓ પર સંભવિત સોદા પર ચર્ચા કરે તેવી અપેક્ષા છે.
ફોરેન પોલિસી આગળ લખે છે, “તેઓ એકબીજાને ગળે લગાડશે, હેલો કહેશે, અને સહકારના નવા વચનો આપશે, અને તે જ રીતે હોવું જોઈએ. જેમ જેમ ભારત યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની ટેરિફ નીતિઓના ક્રોધનો સામનો કરી રહ્યું છે, દાયકાઓમાં પાકિસ્તાન સાથે તેના સૌથી ખરાબ સંઘર્ષનો સામનો કરી રહ્યું છે, અને મોટા પ્રાદેશિક પડકારોનો સામનો કરી રહ્યું છે, તે સ્પષ્ટ છે કે તેને તેના નજીકના રશિયન મિત્રની જરૂર કરતાં વધુ જરૂર છે.”
