રાષ્ટ્રપતિ બન્યા તેના ઘણા સમય પહેલા ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ રિયલ એસ્ટેટ બિઝનેસમેન હતા. ભવ્ય ઇમારતો અને લક્ઝરી પ્રોજેક્ટ્સ બનાવવો એ તેમનો વ્યવસાય અને શોખ બંને છે. ટ્રમ્પ હંમેશા વ્હાઇટ હાઉસને “તેમની શૈલી”માં ઢાળવા માંગતા હતા. 2024ની ચૂંટણી જીત્યા બાદ તેમણે એક નવી યોજના શરૂ કરી. આ યોજનામાં ભવ્ય બોલરૂમ બનાવવાની દરખાસ્ત છે. આ બોલરૂમ એટલો મોટો હશે કે તેમાં એક સાથે 999 લોકો બેસી શકશે.
આ નવો બૉલરૂમ 90,000 ચોરસ ફૂટમાં ફેલાયેલો હશે અને લગભગ $250 મિલિયનના ખર્ચે બનાવવામાં આવી રહ્યો છે. આને પૂર્ણ કરવા માટે, ટ્રમ્પ આ બોલરૂમ પ્રોજેક્ટને પૂર્ણ કરવા માટે વ્હાઇટ હાઉસના એક ભાગને બુલડોઝ કરી રહ્યા છે, જે એક સમયે યુએસ પ્રમુખોનું સત્તાવાર નિવાસસ્થાન હતું. વ્હાઇટ હાઉસનો જે ભાગ ટ્રમ્પ બુલડોઝ કરી રહ્યા છે તે ઇમારતની પૂર્વ પાંખ છે. પૂર્વીય પાંખ ઘણી નાની છે અને તેમાં પ્રથમ મહિલાની ઓફિસ અને સ્ટાફ રહે છે. આ પાંખ 1902 માં બનાવવામાં આવી હતી. 1942 માં રાષ્ટ્રપતિ ફ્રેન્કલિન રૂઝવેલ્ટ દ્વારા તેનો વિસ્તાર કરવામાં આવ્યો હતો અને તેમાં ભૂગર્ભ બંકરનો સમાવેશ થાય છે.
પ્રોજેક્ટનું વર્ણન કરતાં ટ્રમ્પે ધ વોશિંગ્ટન પોસ્ટને કહ્યું, “તમે પૃષ્ઠભૂમિમાં બાંધકામનો હલકો અવાજ સાંભળી શકો છો. શું તમે તે અવાજ સાંભળો છો? ઓહ, તે મારા કાન માટે સંગીત છે. મને તે અવાજ ગમે છે. અન્ય લોકો નથી. મને તે ગમે છે… મને લાગે છે કે જ્યારે હું તે અવાજ સાંભળું છું, તે મને પૈસાની યાદ અપાવે છે.” આ કિસ્સામાં, મારી પાસે પૈસા ખૂટે છે કારણ કે હું તેના માટે ચૂકવણી કરું છું.”
ટ્રમ્પ દાવો કરે છે કે તેઓ વ્યક્તિગત રીતે આ પ્રોજેક્ટ માટે ભંડોળ પૂરું પાડે છે અને કરદાતાઓની કોઈ સંડોવણી નથી. બોલરૂમની કિંમત $250 મિલિયન (અંદાજે ₹250 કરોડ) છે. ટ્રમ્પના કહેવા પ્રમાણે, તે તમામ ખર્ચ પોતે ઉઠાવી રહ્યો છે.
યુએસ સરકારનું શટડાઉન અને ટ્રમ્પની ‘વ્યક્તિગત લક્ઝરી’
ટ્રમ્પનું આ પગલું એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે યુએસ સરકારનું શટડાઉન ત્રીજા સપ્તાહમાં પ્રવેશી રહ્યું છે. તેમના આ નિર્ણયની વિપક્ષ અને મીડિયા દ્વારા આકરી ટીકા કરવામાં આવી રહી છે. ટીકાકારો કહે છે કે ટ્રમ્પ “વ્યક્તિગત વૈભવી” માટે ઐતિહાસિક વ્હાઇટ હાઉસને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યા છે, જ્યારે ટ્રમ્પ સમર્થકો તેને “રાષ્ટ્રીય ગૌરવ પુનઃસ્થાપિત કરવા” માટેનું પગલું ગણાવે છે.
ટ્રમ્પના જણાવ્યા અનુસાર, છેલ્લા 150 વર્ષથી અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિઓનું સપનું છે કે વ્હાઇટ હાઉસમાં એક ભવ્ય બૉલરૂમ હોય જ્યાં વિદેશી રાષ્ટ્રપતિઓ અને અન્ય સત્તાવાર કાર્યો માટે મોટી સંખ્યામાં લોકો એકઠા થઈ શકે. વ્હાઇટ હાઉસના પ્રેસ સેક્રેટરી કેરોલિન લેવિટે સોશિયલ મીડિયા પર ટ્રમ્પની એક પોસ્ટ શેર કરી હતી જેમાં “નવા, મોટા અને વધુ સુંદર વ્હાઇટ હાઉસ બૉલરૂમ”નું વર્ણન કરવામાં આવ્યું હતું.
ટ્રમ્પે પોસ્ટમાં જણાવ્યું હતું કે, “150 થી વધુ વર્ષોથી, વ્હાઇટ હાઉસમાં એક બૉલરૂમ હોય જે ભવ્ય પાર્ટીઓ, રાજ્ય મુલાકાતો અને વધુનું આયોજન કરી શકે તેવું દરેક રાષ્ટ્રપતિનું સ્વપ્ન છે.” તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું હતું કે, “આ બહુ-અપેક્ષિત પ્રોજેક્ટ શરૂ કરનાર પ્રથમ રાષ્ટ્રપતિ હોવાનો મને ગર્વ છે, અને તે પણ અમેરિકન કરદાતાઓને શૂન્ય ખર્ચે!” રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે દાવો કર્યો છે કે નવા બાંધકામથી હાલની ઈમારતને કોઈ નુકસાન થશે નહીં. જુલાઈમાં, રાષ્ટ્રપતિએ કહ્યું હતું કે, “તે હાલની ઇમારતમાં દખલ કરશે નહીં. નવો બૉલરૂમ વ્હાઈટ હાઉસની બાજુમાં હશે, પરંતુ તે વધુ પડતો રહેશે નહીં. નવું બાંધકામ હાલની ઇમારત માટે સંપૂર્ણ સન્માન દર્શાવે છે.”
ઘણા લોકો દ્વારા ટીકા
ઘણા સેનેટરોએ ટ્રમ્પના આ ડ્રીમ પ્રોજેક્ટની ટીકા કરી છે. સેનેટર એલિઝાબેથ વોરેન પર લખ્યું
કોંગ્રેસ મહિલા સુસાન ડેલબેને કહ્યું, “ટ્રમ્પ અત્યંત સ્વકેન્દ્રી છે.” હિલેરી ક્લિન્ટને કહ્યું, “તે તમારું ઘર છે, અને તેઓ તેને બરબાદ કરી રહ્યાં છે.”
નેશનલ ટ્રસ્ટ ફોર હિસ્ટોરિક પ્લેસિસે જણાવ્યું હતું કે, “પૂર્વની પાંખને બચાવવી જ જોઇએ. નવી ઇમારત જૂની ડિઝાઇનને બરબાદ કરશે.”
