અમેરિકાના ઓક્લાહોમા રાજ્યના નાના પરંતુ વ્યસ્ત શહેર ચિકાશાએ તેના નાગરિકોના ટ્રાફિક ટાંકણા અને પુસ્તકાલયના દંડને ઘટાડવા માટે એક અસામાન્ય અને માનવીય રીત રજૂ કરી છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય સમાચાર એજન્સીઓ અનુસાર, જે નાગરિકોને ટ્રાફિકના નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરવા અથવા લાઇબ્રેરીના પુસ્તકો મોડેથી પરત કરવા બદલ દંડ ફટકારવામાં આવ્યો છે તેઓ માત્ર બિન-નાશ ન થઈ શકે તેવી ખાદ્ય ચીજો જમા કરીને તેમની સજાને નોંધપાત્ર રીતે ઘટાડી અથવા તો દૂર કરી શકે છે. સ્થાનિક ફૂડ બેંકો અને જરૂરિયાતમંદ પરિવારો માટે સ્ટોક અપ કરવાનું સરળ બનાવવા માટે થેંક્સગિવિંગ પહેલાં આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો.
શહેરની મ્યુનિસિપલ કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે દરેક બિન-નાશ ન થઈ શકે તેવી વસ્તુ માટે દંડ ઘટાડીને $10 કરવામાં આવશે, જ્યારે મુક્તિ વ્યક્તિ દીઠ મહત્તમ $100 સુધી મર્યાદિત રહેશે. આ પહેલનો ઉદ્દેશ્ય એક તરફ નાગરિકો પરનો આર્થિક બોજ ઘટાડવાનો છે અને બીજી તરફ તહેવારોની મોસમમાં મોટી સંખ્યામાં લાયક લોકોને ભોજન પહોંચાડવામાં દાતાઓને મદદ કરવાનો છે.
આ રીતે નાગરિકોને બંને બાજુથી ફાયદો થશે. એક તરફ, તેમના પર લાદવામાં આવેલ દંડ નાબૂદ કરવામાં આવશે અથવા ઘટાડવામાં આવશે અને બીજી તરફ, તેમના દ્વારા આપવામાં આવતા ભોજનનો ઉપયોગ જરૂરિયાતમંદ પરિવારો દ્વારા કરવામાં આવશે.
ચિકાશાની મ્યુનિસિપલ વેબસાઈટ પણ નિર્દેશ કરે છે કે ખોરાકનું દાન ફક્ત તે વ્યક્તિઓ દ્વારા જ સબમિટ કરવું જોઈએ જેમને દંડ કરવામાં આવ્યો છે જેથી દંડ ઘટાડવાની ક્રેડિટ તે વ્યક્તિને યોગ્ય રીતે ટ્રાન્સફર કરી શકાય. એ વાત પર પણ ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે કે માત્ર પેકેજ્ડ, સલામત અને ટકાઉ વસ્તુઓ જ સ્વીકારવામાં આવશે જ્યારે ખુલ્લી અથવા નાશવંત વસ્તુઓ મુક્તિને પાત્ર નહીં હોય.
સ્થાનિક અધિકારીઓ કહે છે કે ગયા વર્ષે સમાન પગલાંથી મોટી સંખ્યામાં નાગરિકોને ફાયદો થયો હતો અને ફૂડ બેંકના સ્ટોકમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો હતો. આ સફળતાને જોતા આ વર્ષે આ કાર્યક્રમ વધુ વ્યવસ્થિત રીતે શરૂ કરવામાં આવી રહ્યો છે.
ચુકાદા પછી, એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે સામાજિક અને કાનૂની સહકારનું આ મોડેલ વધુ શહેરોમાં અપનાવવામાં આવશે કારણ કે તે લોકોમાં કાયદાનું પાલન તેમજ સામાજિક સેવાને પ્રોત્સાહન આપે છે.
વિશ્લેષકો કહે છે કે અમેરિકન સમાજમાં વધતી જતી આર્થિક મુશ્કેલીઓના સંદર્ભમાં આવા પગલાં ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે ઘણા નાગરિકોને નજીવો દંડ પણ ચૂકવવો મુશ્કેલ લાગે છે. આવી સ્થિતિમાં ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓનો ચૂકવણી તરીકે ઉપયોગ કરવો એ માત્ર અનુકૂળ જ નથી પરંતુ સકારાત્મક સામાજિક અસર પણ છોડે છે.
