દાયકાઓ પહેલા ઈંગ્લેન્ડના લીડ્સમાં બસ ભાડાની ચૂકવણી માટે વપરાતો એક વિચિત્ર સિક્કો વાસ્તવમાં 2,000 વર્ષથી વધુ જૂની પ્રાચીન સંસ્કૃતિનો હોવાનું બહાર આવ્યું છે.
આ ઘટસ્ફોટ પુરાતત્વવિદોના તાજેતરના સંશોધન પછી થયો છે, જેણે આ મોટે ભાગે નજીવા સિક્કાને ઐતિહાસિક મહત્વ આપ્યું છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય સમાચાર એજન્સીઓ અનુસાર, આ સિક્કો 1950ના દાયકામાં એક બસ ડ્રાઈવરને ભાડું ચૂકવતી વખતે મળી આવ્યો હતો. આ સિક્કો પાછળથી લીડ્ઝ સિટી ટ્રાન્સપોર્ટના મુખ્ય કેશિયર જેમ્સ એડવર્ડ્સ સુધી પહોંચ્યો. તેની જવાબદારી આખા દિવસ દરમિયાન મળેલા ભાડાં એકત્રિત કરવાની અને દિવસના અંતે તેની ગણતરી કરવાની હતી, જ્યારે તેને આ અસામાન્ય સિક્કો મળ્યો.
આ સિક્કો બ્રિટિશ ચલણનો ભાગ ન હોવાથી અને સામાન્ય વ્યવહારોમાં તેનો ઉપયોગ કરી શકાતો ન હોવાથી જેમ્સ એડવર્ડ્સ તેને ઘરે લઈ ગયા. બાદમાં તેણે આ સિક્કો તેના યુવાન પૌત્ર પીટરને ભેટમાં આપ્યો હતો. પીટરે આ સિક્કો લાકડાના નાના બોક્સમાં મૂક્યો જ્યાં તે દાયકાઓ સુધી સુરક્ષિત રહ્યો.
પીટરના કહેવા પ્રમાણે, તેમના દાદાને ઘણીવાર એવા સિક્કા મળતા હતા જે બ્રિટિશ ચલણથી અલગ હતા. તે તેમને અલગ રાખતો અને જ્યારે પણ પીટર તેના ઘરે આવતો ત્યારે તે તેને કેટલાક સિક્કા આપતો. એ જ રીતે આ પ્રાચીન સિક્કો પણ તેમની પાસે આવ્યો.
ઘણા વર્ષો પછી જ્યારે આ સિક્કો પુરાતત્વવિદોને બતાવવામાં આવ્યો ત્યારે તેની સાચી ઐતિહાસિક સ્થિતિ સામે આવી. સંશોધન બાદ લીડ્ઝ યુનિવર્સિટીના નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું કે આ સિક્કો વાસ્તવમાં પ્રાચીન ફોનિશિયન સભ્યતા સાથે સંકળાયેલા કાર્થેજીનિયન સમયગાળાનો છે.
સંશોધન મુજબ, આ સિક્કો ઈ.સ. પૂર્વેની પહેલી સદીમાં સ્પેનના કેડિઝમાં બનાવવામાં આવ્યો હતો. આ સમયગાળા દરમિયાન, કાર્થેજિનિયન સંસ્કૃતિને ભૂમધ્ય પ્રદેશમાં એક મુખ્ય વ્યાપારી અને સાંસ્કૃતિક શક્તિ માનવામાં આવતી હતી અને તેના સિક્કાઓ વિવિધ પ્રદેશોમાં ફરતા હતા.
નિષ્ણાતો કહે છે કે આવા સિક્કાઓનું ઘણું ઐતિહાસિક મહત્વ છે કારણ કે તે પ્રાચીન સંસ્કૃતિના વેપાર સંબંધો અને આર્થિક પ્રવૃત્તિઓ વિશે મૂલ્યવાન માહિતી પ્રદાન કરે છે. આ સિક્કાની શોધ એ પણ દર્શાવે છે કે ઐતિહાસિક કલાકૃતિઓ ક્યારેક સૌથી અણધારી જગ્યાએથી સપાટી પર આવી શકે છે.
