છેલ્લા બે મહિનામાં અમેરિકી સેનાએ કેરેબિયન સમુદ્રમાં સૈન્ય ગતિવિધિઓ તેજ કરી છે. યુદ્ધ જહાજો, ફાઈટર જેટ્સ, નેવલ યુનિટ્સ, ડ્રોન અને રિકોનિસન્સ એરક્રાફ્ટ તૈનાત કરવામાં આવ્યા છે. આ તમામનો હેતુ વેનેઝુએલા પર દબાણ લાવવાનો છે. અમેરિકાએ વેનેઝુએલાના રાષ્ટ્રપતિ પર કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ નામનું નાર્કો-ટેરરિસ્ટ સંગઠન ચલાવવાનો આરોપ લગાવ્યો છે. વેનેઝુએલા આવી કોઈ સંસ્થાના અસ્તિત્વને નકારે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ (સ્પેનિશ માટે “કાર્ટેલ ઓફ ધ સન્સ”) ને વિદેશી આતંકવાદી સંગઠન તરીકે નિયુક્ત કર્યું છે, જેનું નેતૃત્વ વેનેઝુએલાના પ્રમુખ નિકોલસ માદુરો અને તેમની સરકારમાં વરિષ્ઠ વ્યક્તિઓ કરે છે. સંગઠનને આતંકવાદી જૂથ તરીકે નિયુક્ત કરવાથી યુએસ કાયદા અમલીકરણ અને લશ્કરી એજન્સીઓને તેને લક્ષ્ય બનાવવા અને તેને ખતમ કરવાની વ્યાપક સત્તા મળે છે.
તાજેતરના મહિનાઓમાં, યુએસ માદુરો પર દબાણ વધારી રહ્યું છે. ગયા વર્ષની ચૂંટણી પછી તેમની સરકારને ગેરકાયદેસર જાહેર કરવામાં આવી હતી, અને તેમના પર ડ્રગ કાર્ટેલના નેતા હોવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. માદુરો આ આરોપને નકારે છે અને યુએસ પર વેનેઝુએલાના તેલ ભંડાર પર નિયંત્રણ મેળવવા માટે યુદ્ધ ભડકાવવાનો પ્રયાસ કરવાનો આરોપ મૂકે છે.
કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ શું છે?
આ વિકાસની વચ્ચે, કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ ખરેખર અસ્તિત્વમાં છે કે કેમ તે અંગે પ્રશ્નો ઉભા થઈ રહ્યા છે. વેનેઝુએલાના વિદેશ મંત્રાલયે આ નામને સંપૂર્ણપણે ફગાવી દીધું છે. વેનેઝુએલાએ આવા કોઈપણ સંગઠનના અસ્તિત્વને એક વાહિયાત જૂઠાણું ગણાવ્યું છે.
બીબીસીના અહેવાલ મુજબ, વેનેઝુએલાના ગૃહ અને ન્યાય પ્રધાન, ડીઓસડાડો કાબેલોએ લાંબા સમયથી કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સને અમેરિકન શોધ ગણાવી છે. કાબેલો પર કથિત રીતે કાર્ટેલના મુખ્ય સભ્ય હોવાનો પણ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે. કાબેલોએ યુએસ અધિકારીઓ પર આરોપ લગાવ્યો છે કે તેઓ તેમને નાપસંદ લોકોને નિશાન બનાવવા માટે આ શબ્દનો ઉપયોગ કરે છે.
શું આ સંસ્થા ખરેખર અસ્તિત્વમાં છે?
વેનેઝુએલાના પડોશી દેશ કોલંબિયાના ડાબેરી પ્રમુખ ગુસ્તાવો પેટ્રોએ પણ કાર્ટેલના અસ્તિત્વનો ઇનકાર કર્યો છે. ઓગસ્ટમાં, તેમણે લખ્યું હતું કે જો કે, યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટ એ વાત પર અડગ છે કે કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ માત્ર અસ્તિત્વમાં નથી પરંતુ તેણે વેનેઝુએલાની સૈન્ય, ગુપ્તચર, ધારાસભા અને ન્યાયતંત્રને ભ્રષ્ટ કર્યું છે.
આ નામ પ્રથમ વખત 1990 ના દાયકામાં દેખાયું હતું
“કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ” શબ્દ પ્રથમ 1990 ના દાયકાની શરૂઆતમાં દેખાયો. વેનેઝુએલાના મીડિયાએ વેનેઝુએલાના નેશનલ ગાર્ડમાં ડ્રગ વિરોધી કામગીરીના ચાર્જમાં રહેલા જનરલ સામે ડ્રગ હેરફેરના આરોપોને વર્ણવવા માટે આ શબ્દનો ઉપયોગ કર્યો હતો. તેનો અર્થ સૂર્યના આકારની નિશાની હતી જે સેનાપતિઓ તેમના પદને દર્શાવવા માટે તેમના ઇપોલેટ્સ પર પહેરતા હતા. યુ.એસ.ના સંગઠિત અપરાધના નિષ્ણાત માઇક લાસુસાએ બીબીસીને જણાવ્યું હતું કે ટૂંક સમયમાં આ ઉપનામનો ઉપયોગ વેનેઝુએલાના તમામ અધિકારીઓ માટે થઈ ગયો કે જેઓ ડ્રગની હેરફેરનો આરોપ છે, પછી ભલે તેઓ સંસ્થાનો ભાગ હોય કે ન હોય.
આ કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સની વાર્તા છે. મેક્સિકોની UNAM યુનિવર્સિટીના સંગઠિત અપરાધ નિષ્ણાત રાઉલ બેનિટેઝ-મનાઉ કહે છે કે, સંસ્થાની પ્રવૃત્તિઓ 1980 ના દાયકાના અંતમાં અને 1990 ના દાયકાની શરૂઆતમાં પડોશી કોલંબિયામાં વિકાસના પ્રતિભાવમાં શરૂ થઈ હતી, જે વિશ્વના સૌથી મોટા કોકેઈન ઉત્પાદક છે. તે સમયે, કોલંબિયાના શહેરમાં શક્તિશાળી મેડેલિન કાર્ટેલને તોડી પાડવામાં આવી રહી હતી અને દેશમાં એક મોટી ડ્રગ વિરોધી ઝુંબેશ ચાલી રહી હતી. બેનિટેઝ-મનાઉ કહે છે કે દાણચોરીના માર્ગો પર દબાણ વધવાથી, કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સે કોલંબિયાથી કોકેઈનના પરિવહન માટે અન્ય માર્ગો ઓફર કરવાનું શરૂ કર્યું.
કોલંબિયાના ડાબેરી ગેરિલા સંગઠનો સાથેની મિલીભગત
બેનિટેઝ-મનાઉ કહે છે કે યુએસ ડ્રગ એન્ફોર્સમેન્ટ એડમિનિસ્ટ્રેશન (DEA) ની દેખરેખ વિના, કેટલાક વેનેઝુએલાના લશ્કરી અધિકારીઓ ગુનેગારો સાથે વેપાર કરવા માટે સ્વતંત્રતા અનુભવે છે. તેઓ કહે છે કે ચાવેઝની કોલંબિયાના ડાબેરી FARC ગેરીલાઓ સાથેની સહાનુભૂતિ – જેમણે મોટાભાગે કોકેઈનની હેરાફેરીમાંથી પોતાને ભંડોળ પૂરું પાડ્યું હતું – વેનેઝુએલા દ્વારા ડ્રગની હેરફેર ફરી શરૂ કરવાનું એક કારણ હતું.
કોલંબિયાના કોકેઈનના દાણચોરોને વેનેઝુએલામાં આશ્રય મળે છે
વેસ્લી ટેબોર, ભૂતપૂર્વ DEA એજન્ટ કે જેમણે વેનેઝુએલામાં કામ કર્યું હતું, કહે છે કે માત્ર FARCને વેનેઝુએલામાં સલામત આશ્રયસ્થાન જ મળ્યું નથી, પરંતુ ઘણા સરકારી અધિકારીઓ, સ્ટ્રીટ કોપ્સથી લઈને લશ્કરી ઉડ્ડયન સુધી, ટૂંક સમયમાં જ ડ્રગ હેરફેરમાં તેમના ભાગીદાર બની ગયા હતા.
કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ એક સંસ્થા નથી પરંતુ ભ્રષ્ટ સિસ્ટમ છે
વેસ્લીએ કહ્યું કે તેઓએ સાથે મળીને સેંકડો ટન કોકેઈન સાથે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પૂર આવ્યું. દરમિયાન, લાસુસા કહે છે કે કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ અન્ય ડ્રગ નેટવર્કથી અલગ છે કારણ કે તેની કોઈ ઔપચારિક રચના નથી. તેમનું કહેવું છે કે આ કોઈ જૂથ નથી, પરંતુ મોટા પાયા પર ભ્રષ્ટાચારની વ્યવસ્થા છે. તેમણે કહ્યું કે રાષ્ટ્રપતિ ચાવેઝ બાદ નિકોલસ માદુરોના શાસનમાં વેનેઝુએલામાં આર્થિક સંકટના કારણે આ સંકટ ઉભું થયું હતું. લાસુસા સમજાવે છે કે માદુરો સરકાર સુરક્ષા દળોને યોગ્ય રીતે ચૂકવણી કરી શકતી નથી અને, તેમની વફાદારી જાળવવા માટે, તેમને ડ્રગ હેરફેર કરનારાઓ પાસેથી લાંચ લેવાની મંજૂરી આપે છે.
માદુરોના શાસનમાં પણ આ ભ્રષ્ટ વ્યવસ્થા સામાન્ય છે.
બેનિટેઝ-મનાઉ કહે છે કે વેનેઝુએલાના એરપોર્ટ જેવા મુખ્ય પ્રવેશ અને બહાર નીકળવાના સ્થળોને નિયંત્રિત કરતા મધ્યમ અને નીચલા ક્રમના અધિકારીઓ સામેલ છે. તેઓ કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ બનાવે છે કારણ કે તેઓ દવાઓના પ્રવાહને સરળ બનાવવામાં મુખ્ય સ્થાને છે. દરમિયાન, અમેરિકી અધિકારીઓ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ પાસે ખુદ પ્રમુખ સહિત માદુરો સરકારના ઉચ્ચતમ સ્તરો સુધી પહોંચ છે. 2020 માં, યુએસ ન્યાય વિભાગે માદુરો અને અન્ય 14 લોકો પર યુ.એસ.માં કોકેઈનની દાણચોરી કરવા માટે સશસ્ત્ર કોલમ્બિયન જૂથો સાથે સાંઠગાંઠનો આરોપ મૂક્યો હતો.
માદુરોના આ મંત્રીની સંડોવણીનો મામલો સામે આવ્યો છે
આ પ્રવૃતિઓમાં સામેલ થવાના આરોપમાં ટોચના અધિકારીઓમાં સંરક્ષણ પ્રધાન વ્લાદિમીર પેડ્રિનો અને વેનેઝુએલાના ભૂતપૂર્વ સુપ્રીમ કોર્ટના વડા મિશેલ મોરેનોનો સમાવેશ થાય છે. ચાર્જશીટમાં, યુએસ પ્રોસિક્યુટર્સે એવો પણ આરોપ મૂક્યો હતો કે ઓછામાં ઓછા 1999 થી, કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સનું નેતૃત્વ અને નિયંત્રણ માદુરો વહીવટીતંત્રના આંતરિક પ્રધાન ડાયોસડાડો કેબેલો, ભૂતપૂર્વ લશ્કરી ગુપ્તચર વડા હ્યુગો કાર્વાજલ અને ભૂતપૂર્વ જનરલ ક્લીવર અલ્કાલા દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું.
કાર્ટેલના કેટલાક ભૂતપૂર્વ સહયોગીઓએ જણાવ્યું છે કે કાર્વાજલ અને અલ્કાલા સહિત ભૂતપૂર્વ વરિષ્ઠ વેનેઝુએલાના લશ્કરી અધિકારીઓ પાસેથી મળેલી માહિતી આની પુષ્ટિ કરે છે. લેમસી સાલાઝારે, સ્વર્ગસ્થ હ્યુગો ચાવેઝના ભૂતપૂર્વ સુરક્ષા વડા, 2014ની શરૂઆતમાં યુએસ સત્તાવાળાઓને કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ વિશે માહિતી પૂરી પાડી હતી.
ડીઇએની મદદથી વેનેઝુએલા છોડનાર સાલાઝારે જણાવ્યું હતું કે ગૃહમંત્રી કેબેલોએ કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. કાબેલોએ આરોપને નકારી કાઢ્યો અને કહ્યું કે તે “આંતરરાષ્ટ્રીય ષડયંત્ર”નો ભાગ છે. 2020 માં, જનરલ અલ્કાલાએ માદુરો સરકાર સાથેના અણબનાવને પગલે DEA એજન્ટો સમક્ષ આત્મસમર્પણ કર્યું અને FARC અને તેની કોકેન-ટ્રાફીકિંગ કામગીરીને સમર્થન આપવા બદલ દોષી કબૂલ્યું. આ વર્ષની શરૂઆતમાં, કાર્વાજલ, ભૂતપૂર્વ વેનેઝુએલાના જાસૂસ વડા કે જેઓ માદુરો સાથેના સંબંધો પછી વેનેઝુએલાથી ભાગી ગયા હતા, તેણે પણ યુએસ કોર્ટમાં ડ્રગ હેરફેર અને નાર્કો-ટેરરિઝમના આરોપમાં દોષિત ઠરાવ્યો હતો.
કોકેઈનનો હથિયાર તરીકે ઉપયોગ
કાર્વાજલની ટ્રાયલ દરમિયાન ફેડરલ પ્રોસિક્યુટરે જણાવ્યું હતું કે વર્ષોથી, તે અને અન્ય કાર્ટેલ ડી લોસ સોલ્સ અધિકારીઓ કોકેઈનનો હથિયાર તરીકે ઉપયોગ કરતા હતા, જેના કારણે ન્યુયોર્ક અને અન્ય યુએસ શહેરોમાં ઝેરનું પૂર આવ્યું હતું.
આ રીતે અમેરિકાએ માદુરો પર બક્ષિસની જાહેરાત કરી
માદુરો અને ગૃહ પ્રધાન કેબેલો હજુ પણ વેનેઝુએલામાં છે, પરંતુ યુ.એસ.એ તાજેતરમાં તેમની ધરપકડ કરવા માટેના પુરસ્કારને વધારીને અનુક્રમે $50 મિલિયન (£38 મિલિયન) અને $25 મિલિયન કર્યો છે.
