તે યુગ જ્યારે તેલને વિશ્વનું સૌથી શક્તિશાળી બળ માનવામાં આવતું હતું તે યુગ લાંબા સમયથી ગયો છે. તેલના નિયંત્રણનો અર્થ વૈશ્વિક વર્ચસ્વ તરીકે થતો હતો, પરંતુ સમય બદલાયો છે. નવા ખેલાડીઓ મેદાનમાં ઉતર્યા છે. સેમિકન્ડક્ટર્સ અને રેર અર્થ મિનરલ્સ આજે મહાસત્તા બની ગયા છે. આ તે શક્તિઓ છે જે ચીનને પ્રભુત્વ મેળવવાની શક્તિ આપે છે, અથવા તેના બદલે, ચીન ચિપ્સ અને દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોના બળ પર એક મહાસત્તા બની ગયું છે. આ દુર્લભ ખનિજો અમેરિકાને પણ હરાવવાની શક્તિ ધરાવે છે. આ એક નાની બાબત છે જેના કારણે અમેરિકાએ ટેરિફ વિવાદમાં ચીન સામે ઝૂકવું પડ્યું હતું. ચીનની સપ્લાય ચેઈનને ખલેલ પહોંચાડીને, તેમની પાસે મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓને બરબાદ કરવાની શક્તિ છે.
શા માટે આ દુર્લભ પૃથ્વી એટલી શક્તિશાળી છે?
આ દુર્લભ પૃથ્વી કોઈ જાદુઈ પદાર્થ નથી, પરંતુ 17 ધાતુઓનો સમૂહ છે જે ઘણા દેશો પાસે છે, પરંતુ તેને જમીનમાંથી કાઢવા અને તેને શુદ્ધ કરવું અત્યંત મુશ્કેલ અને ખર્ચાળ છે. આ દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોનો ઉપયોગ સુપરમેગ્નેટ બનાવવા માટે થાય છે, જે નાના ઘટક જેવા લાગે છે પરંતુ ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને ટેક્નોલોજીની કરોડરજ્જુ છે. સ્માર્ટફોનથી લઈને ઇલેક્ટ્રિક વાહનો, ટીવી સ્ક્રીન, એરોપ્લેન અને ઇલેક્ટ્રિક ટર્બાઇન, બધું તેમના પર નિર્ભર છે. તેમના વિના, ન તો એલોન મસ્ક, ન તેની ટેસ્લા કાર, ન તો તેનો એપલ આઇફોન બન્યો હોત. તે એટલો પાવરફુલ છે કે અમેરિકાની આખી ડિફેન્સ સિસ્ટમ લકવાગ્રસ્ત થઈ શકે છે. શસ્ત્રોથી લઈને યુદ્ધ જહાજો અને સબમરીન સુધીની દરેક વસ્તુનું ઉત્પાદન અટકી શકે છે.
ચીને 30 વર્ષમાં પોતાની જાળ બિછાવી
ચીન દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોનો રાજા છે. તે પોતાના વર્ચસ્વનો પૂરેપૂરો ફાયદો ઉઠાવે છે. ચીનને 30-40 વર્ષ પહેલા આ શક્તિનો અહેસાસ થયો હતો. તે સમજી ગયો કે ભવિષ્ય તેલનું નહીં, પણ ચુંબકનું હશે. ચીનની આ દૂરંદેશી આજે પણ તેની સૌથી મોટી તાકાત છે. ડ્રેગને આયોજન કર્યું, રોકાણ કર્યું, ટેક્નોલોજી વિકસાવી અને ખાણોમાંથી દુર્લભ ખનિજોના નિષ્કર્ષણથી તેમના શુદ્ધિકરણ સુધી સંપૂર્ણ નેટવર્ક બનાવ્યું. ખાણકામ તકનીકો, રિફાઇનરીઓ અને કારખાનાઓની સ્થાપના કરવામાં આવી.
ચીનને દુર્લભ પૃથ્વીની શક્તિનો અહેસાસ થયો.
ઘણા દેશો પાસે દુર્લભ પૃથ્વી અનામત છે, પરંતુ ખાણકામ અને તેને શુદ્ધ કરવું એટલું મુશ્કેલ અને ખર્ચાળ છે કે મોટાભાગના દેશોએ તેમાં સામેલ થવાનું ટાળ્યું છે. આ ચીનની સૌથી મોટી તાકાત અને તેના વર્ચસ્વનું કારણ બન્યું. ચીન પાસે 44 મિલિયન મેટ્રિક ટન રેર અર્થ રિઝર્વ છે, જે વિશ્વના રેર અર્થ રિઝર્વનો 49% હિસ્સો ધરાવે છે. તે વાર્ષિક 2,70,000 ટન દુર્લભ પૃથ્વીનું ઉત્પાદન કરે છે. વિશ્વની દુર્લભ પૃથ્વી શુદ્ધિકરણમાં ચીનનો ફાળો 90% છે. અન્ય દેશોમાં પણ દુર્લભ પૃથ્વી હોવા છતાં, તેઓ શુદ્ધિકરણમાં પાછળ છે. તેમને સંસ્કારિતા માટે ચીન તરફ વળવું પડશે.
મ્યાનમારમાં તાકાત
ચીનની રિફાઇનિંગ ક્ષમતા તેની તાકાત છે. આ શક્તિનો ઉપયોગ કરીને ચીને મ્યાનમાર, આફ્રિકા અને પાકિસ્તાનના બલુચિસ્તાનમાં ખાણો પર કબજો કરીને દુર્લભ પૃથ્વી પર પોતાનું વર્ચસ્વ જાળવી રાખ્યું છે. આનો અર્થ એ થયો કે ચીન માત્ર પોતાની જમીનમાંથી જ નહીં, પરંતુ અન્ય દેશોની જમીનોમાંથી પણ દુર્લભ પૃથ્વીને કાઢી રહ્યું છે અને તેનું નિયંત્રણ કરી રહ્યું છે. સીએનબીસીના અહેવાલો અનુસાર, ચીનની રેર અર્થની કુલ આયાતમાં મ્યાનમારનો હિસ્સો 57 ટકા છે. 2018 થી, ચીન મ્યાનમારમાંથી દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોની તેની આયાતમાં સતત વધારો કરી રહ્યું છે, જે 2024 સુધીમાં 42,000 મેટ્રિક ટન સુધી પહોંચી જશે. દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોના ક્ષેત્રમાં પોતાનું વર્ચસ્વ સ્થાપિત કરવા માટે, ચીન મ્યાનમારની ખાણો પર કબજો કરી રહ્યું છે અને ત્યાંના બળવાખોરો સાથે ભાગીદારી કરી રહ્યું છે. ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર સ્ટ્રેટેજી એન્ડ પોલિસીના અહેવાલ મુજબ, 2021 સુધીમાં, મ્યાનમારની ખાણોમાં 240 થી વધુ દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોનું ગેરકાયદેસર રીતે ખનન કરવામાં આવી રહ્યું હતું. ચીન આ હાંસલ કરવા માટે મ્યાનમારના બળવાખોરો સાથે મળીને કામ કરી રહ્યું છે, જોકે તેને નોંધપાત્ર વિરોધનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.
રેર પૃથ્વી ઉત્પાદક દેશોની યાદીમાં ભારત 5માં સ્થાને છે, છતાં પણ પાછળ કેમ છે?
ભારત વિશ્વના ટોચના 5 રેર પૃથ્વી ઉત્પાદક દેશોમાં સામેલ છે. ભારતમાં 6.9 બિલિયન મેટ્રિક ટન રેર અર્થ રિઝર્વ છે, પરંતુ આશ્ચર્યજનક રીતે ઉત્પાદનમાં તેનો હિસ્સો 1 ટકાથી ઓછો છે. તેનું સૌથી મોટું કારણ ભારતમાં શુદ્ધિકરણનો અભાવ છે. ભારતમાં દુર્લભ પૃથ્વી અનામત છે પરંતુ ખાણકામ અને શુદ્ધિકરણ માટે ટેક્નોલોજી અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનો અભાવ છે. દુર્લભ પૃથ્વીના ખનિજોનું શુદ્ધિકરણ અત્યંત જટિલ અને ખર્ચાળ છે અને ભારત પાછળ છે. બીજો મોટો પડકાર પર્યાવરણીય ચિંતાઓ છે, કારણ કે દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોનું ખાણકામ અને શુદ્ધિકરણ પર્યાવરણને નુકસાન પહોંચાડે છે. પરિણામે સરકાર વિરોધનો સામનો કરી રહી છે.
ભારત રેર અર્થ મિનરલ્સ પર માસ્ટર પ્લાન તૈયાર કરે છે
રેર અર્થ મિનરલ્સના ક્ષેત્રમાં ભારતને આત્મનિર્ભર બનાવવાની યોજના પર કામ ચાલી રહ્યું છે. સરકાર ઉત્પાદન વધારવા માટે ખાનગી કંપનીઓ સાથે મળીને કામ કરી રહી છે. આ માટે, સરકારી નિયમોમાં ફેરફાર કરવામાં આવી રહ્યા છે અને ખાણકામ અને શુદ્ધિકરણને પ્રોત્સાહન આપવા માટે પ્રોત્સાહન પેકેજો વિકસાવવામાં આવી રહ્યા છે. બુધવારની કેબિનેટ બેઠકમાં રેર અર્થ મિનરલ્સ અંગેના મહત્વના નિર્ણયો પણ લેવામાં આવ્યા હતા. સરકારે દુર્લભ ખનિજો પર રોયલ્ટીના દરો નક્કી કરવા પર મોટો નિર્ણય લીધો છે.
ક્રિટિકલ મિનરલ મિશન
કેબિનેટે ક્રિટિકલ મિનરલ મિશન હેઠળ ગ્રેફાઇટ, સિઝિયમ, રૂબિડિયમ અને ઝિર્કોનિયમ જેવા મહત્ત્વના ખનિજો પર રોયલ્ટીના દરો નક્કી કર્યા છે. દુર્લભ ખનિજો પરના ટેક્સમાં ઘટાડો કરીને સરકારે ખાણકામ અને ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપવાનો માર્ગ ખોલ્યો છે.
