એવા સમયની કલ્પના કરો જ્યારે કોઈ દેશનો પ્રભાવ ફક્ત શબ્દો દ્વારા નહીં, પરંતુ પૃથ્વી અને આકાશમાં પ્રહાર કરવા સક્ષમ શસ્ત્રો દ્વારા નક્કી કરવામાં આવે છે. આજે, કેટલાક દેશો પાસે ખંડોને મારવામાં સક્ષમ મિસાઇલો છે, જે તેમને વૈશ્વિક શક્તિ બનાવે છે. આ મિસાઇલોની શ્રેણી, સંખ્યા અને અભિજાત્યપણુ આંતરરાષ્ટ્રીય નીતિ, લશ્કરી વ્યૂહરચના અને સુરક્ષા સંતુલનને બદલી નાખે છે. સવાલ એ છે કે કયા દેશોમાં આ શક્તિ છે.
આજના વિશ્વમાં, જ્યારે તેને મહાસત્તા કહેવાની વાત આવે છે, ત્યારે તે માત્ર એક મોટી અર્થવ્યવસ્થા અથવા મોટી સેના મહત્વની નથી, પરંતુ વિશ્વના કોઈપણ ભાગને નિશાન બનાવવાની ક્ષમતા છે. લાંબા અંતરની બેલિસ્ટિક અને સપાટીથી પ્રક્ષેપિત મિસાઇલો આ ક્ષમતા માટે કેન્દ્રિય છે. આ મિસાઇલોથી સજ્જ દેશો વ્યૂહાત્મક પગલાં લેવાની શક્તિ પણ ધરાવે છે. પ્રથમ, વાસ્તવિક ઇન્ટરકોન્ટિનેન્ટલ સ્ટ્રાઇક ક્ષમતા ધરાવતા દેશો, જેમ કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, રશિયા, ચીન, ફ્રાન્સ અને યુનાઇટેડ કિંગડમ, તેમજ ભારત, ઉત્તર કોરિયા અને ઇઝરાયેલ, લાંબા અંતરની મિસાઇલ પ્લેટફોર્મ ધરાવે છે અથવા વિકસાવી રહ્યા છે.
આ દેશોની મિસાઈલ ક્ષમતાઓ તેમના વૈશ્વિક પ્રભાવ અને સુરક્ષા નીતિઓની કરોડરજ્જુ છે. રશિયા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સૌથી મોટા ખેલાડીઓ છે. તેમની પાસે સિલો-આધારિત અને મોબાઈલ લોન્ચર્સ તેમજ સબમરીન-લોન્ચ્ડ સિસ્ટમ્સ (SLBM) છે, જે પરમાણુ હથિયારોને દૂરના લક્ષ્યો સુધી પહોંચાડવામાં સક્ષમ છે. ચીને તેના ICBM નેટવર્ક અને મોબાઇલ મિસાઇલોના વિસ્તરણને પણ વેગ આપ્યો છે અને વૈશ્વિક લાંબા અંતરની ક્ષમતાઓમાં અગ્રેસર બન્યું છે. SIPRI અને અન્ય અહેવાલો સૂચવે છે કે 2020 ના દાયકામાં આ ત્રણેય દેશોમાં આધુનિકીકરણ પ્રોજેક્ટ્સ નોંધપાત્ર રીતે વેગ પામ્યા છે.
કેટલીક નોંધપાત્ર મિસાઇલો આ પરિસ્થિતિને વધુ સ્પષ્ટ કરે છે. યુએસ-યુકે ટ્રાઇડેન્ટ II (D5) SLBM સબમરીનમાંથી લોન્ચ કરવામાં આવે છે અને તેની મજબૂત ખંડીય શ્રેણી છે. રશિયાના નવા આરએસ-28 સરમત અને ચીનના ડીએફ-41 તેમની લાંબી રેન્જ અને બહુ-શસ્ત્ર ક્ષમતાના કારણે ધ્યાન આકર્ષિત કરી રહ્યા છે. આ મિસાઈલોને એકસાથે અનેક લક્ષ્યોને મારવામાં સક્ષમ હોવાના દાવા સાથે વિકસાવવામાં આવી રહી છે.
નાની અને મધ્યમ શક્તિઓની ભૂમિકા પણ બદલાઈ રહી છે. ભારતે અગ્નિ-5 જેવી મિસાઈલ વડે ઈન્ટરકોન્ટિનેન્ટલ રેન્જની ક્ષમતા હાંસલ કરી છે અને પ્રાદેશિક અને વ્યૂહાત્મક સંતુલનમાં પોતાની સ્થિતિ મજબૂત કરવા લાગી છે. દરમિયાન, ઉત્તર કોરિયાએ ઘન-ઇંધણ એન્જિન અને લાંબા અંતરની ડિઝાઇન પર પણ કામ ઝડપી કર્યું છે, અને તાજેતરના પરીક્ષણો વધુ મજબૂત મિસાઇલ સિસ્ટમની જરૂરિયાત સૂચવે છે.
