ન્યૂઝ ઈન્ડિયા લાઈવ, ડિજિટલ ડેસ્કઃ જ્યારે આપણે ‘કાશ્મીર’નું નામ લઈએ છીએ ત્યારે સૌથી પહેલા જે વસ્તુ મગજમાં આવે છે તે છે બરફ, સફરજનના બગીચા અને ઠંડી પવન. પરંતુ શું તમે જાણો છો કે આપણા દક્ષિણ ભારતમાં પણ એક એવી જગ્યા છુપાયેલી છે, જે બિલકુલ કાશ્મીર જેવી લાગે છે. હા, લોકો તેને પ્રેમથી “કેરળનું કાશ્મીર” કહે છે. અમે વાત કરી રહ્યા છીએ ઇડુક્કી જિલ્લાના ખૂબ જ સુંદર ગામ કંથલ્લૂરની. મુન્નારની નજીક હોવા છતાં, આ સ્થળ અત્યાર સુધી ઘણા પ્રવાસીઓથી અસ્પૃશ્ય રહ્યું છે. અહીંની શાંતિ, ફળો અને કુદરતી અજાયબીઓ તેને અન્ય હિલ સ્ટેશનોથી સંપૂર્ણપણે અલગ બનાવે છે. આવો, આજે અમે તમને આ લીલીછમ ખીણોની સફર પર લઈ જઈએ. 1. ફળોના બગીચા: કેરળમાં દરેક જગ્યાએ નારિયેળના ઝાડ જોવા મળે છે, પરંતુ કંથાલુર એકમાત્ર એવી જગ્યા છે જ્યાં સફરજન ઉગે છે. અહીંનું હવામાન આખું વર્ષ એટલું ઠંડુ રહે છે કે તમે ફળોથી ભરેલા સફરજન, નારંગી, સ્ટ્રોબેરી, પ્લમ અને પીચના ઝાડ જોઈ શકો છો. જ્યારે તમે આ ફળોના બગીચાઓમાંથી પસાર થશો, ત્યારે તમને એક ક્ષણ માટે વિશ્વાસ નહીં થાય કે તમે દક્ષિણ ભારતમાં છો. તે બરાબર હિમાચલ કે કાશ્મીર જેવું લાગે છે.2. દર 12 વર્ષે થતો ‘વાદળી’ જાદુ ‘નીલાકુરિંજી’ ફૂલને કારણે આ સ્થાનને સૌથી ખાસ બનાવે છે. આ કોઈ સામાન્ય ફૂલ નથી મિત્રો. આ કુદરતનો એવો ચમત્કાર છે જે 12 વર્ષમાં માત્ર એક જ વાર થાય છે. જ્યારે આ ફૂલો ખીલે છે, ત્યારે કંથાલુર અને મુન્નારની આખી ટેકરીઓ જાંબલી-વાદળી ધાબળામાં ઢંકાઈ જાય છે. કલ્પના કરો, જ્યાં સુધી આંખ જોઈ શકે છે ત્યાં સુધી માત્ર વાદળી! છેલ્લી વખત તેઓ 2018માં ખીલ્યા હતા, અને હવે લોકો 2030ની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે. પરંતુ ચિંતા કરશો નહીં, જો તમે નીલાકુરિંજીને ન જોઈ શકો તો પણ અહીંના ઝાકળવાળા પહાડો અને હરિયાળી તમને નિરાશ નહીં કરે.3. હવામાં ચંદનની સુગંધ શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે વાસ્તવિક ચંદનનું જંગલ કેવું હશે? કંથાલુરની નજીક મરાયૂર છે, જે તેના કુદરતી ચંદનના જંગલો માટે પ્રખ્યાત છે. અહીંની હવામાં એક અલગ જ સુખદ સુગંધ છે. અહીં મળતા ચંદનના તેલની ગુણવત્તા એટલી સારી છે કે તેને “લિક્વિડ ગોલ્ડ” એટલે કે પીગળેલું સોનું પણ કહેવામાં આવે છે. તમે ફોરેસ્ટ ડિપાર્ટમેન્ટની પરવાનગી સાથે આ જંગલોની દૂરથી પ્રશંસા કરી શકો છો.4. પાષાણ યુગની ઝલક: મુનિયારાજો તમને ઈતિહાસમાં રસ હોય, તો અહીં તમને પથ્થરોથી બનેલી વિશાળ ગુફાઓ જોવા મળશે, જેને ‘મુનિયારા’ (ડોલ્મેન્સ) કહેવામાં આવે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે આ પથ્થર યુગના સાધુઓના વિશ્રામ સ્થાનો અથવા દફન સ્થળો હતા. વાદળોની વચ્ચે ઊભેલી આ પથ્થરની રચનાઓ એક અલગ જ રહસ્ય સર્જે છે. અહીં શા માટે જવું? જો તમે ભીડ અને ઘોંઘાટથી દૂર શાંતિની થોડી ક્ષણો પસાર કરવા માંગતા હોવ તો કંથલુર શ્રેષ્ઠ છે. અહીં ન તો મોટા મોલ છે કે ન તો ટ્રાફિકનો અવાજ. ત્યાં માત્ર શુદ્ધ હવા, તાજા ફળો અને પર્વતોની મૌન છે. તેથી આગલી વખતે જ્યારે તમે કેરળના પ્રવાસનું આયોજન કરો, ત્યારે આ “દક્ષિણનું કાશ્મીર” તમારી યાદીમાં સામેલ કરો!
