ઈરાન અને ઈઝરાયેલ વચ્ચે શરૂ થયેલા મિસાઈલ યુદ્ધે સમગ્ર માનવતાના હૃદયમાં ડર પેદા કર્યો છે. જ્યાં એક તરફ શક્તિશાળી દેશો તેમની સૈન્ય શક્તિ બતાવવામાં વ્યસ્ત છે, તો બીજી તરફ ઇતિહાસ આપણને એક એવા દેશ વિશે જણાવે છે જેણે ક્યારેય પોતાની ધરતી પર “યુદ્ધ”ની વાસ્તવિકતાનો સામનો કર્યો નથી. એવા સમયે જ્યારે રશિયા અને યુક્રેન અથવા ઈરાન અને ઈઝરાયેલ જેવા સંઘર્ષ વિશ્વના નકશા પર લોહીથી રંગાઈ રહ્યા છે, ત્યારે સાન મેરિનો જેવા નાના દેશની વાર્તા કોઈ ચમત્કારથી ઓછી નથી લાગતી.
જ્યારે આપણે ઈતિહાસના પાના ફેરવીએ છીએ, ત્યારે આપણને ઘણી વાર તે રક્તપાતથી ભરેલા જોવા મળે છે; તેમ છતાં, સાન મેરિનો એક વિશિષ્ટ ઉદાહરણ તરીકે બહાર આવે છે. ઇટાલીની બરાબર મધ્યમાં આવેલો આ નાનો દેશ વિશ્વના સૌથી જૂના ગણતંત્રોમાંનો એક છે. તેનું સત્તાવાર નામ – “સાન મેરિનોનું શાંતિપૂર્ણ પ્રજાસત્તાક” – તેના શાંતિપૂર્ણ સ્વભાવને દર્શાવે છે.
લગભગ 34,000 ના દેશે સદીઓથી સફળતાપૂર્વક આંતરરાષ્ટ્રીય સંઘર્ષ ટાળ્યો છે – એક પરાક્રમ જે આજના અશાંત સમયમાં એક ચમકતું ઉદાહરણ છે. એવા સમયે જ્યારે ઈરાન અને ઈઝરાયેલ વચ્ચે સર્વોપરિતા માટેની લડાઈ વિશ્વ અર્થતંત્ર અને વિશ્વ શાંતિ બંને માટે ગંભીર ખતરો છે, સાન મેરિનોનો ઈતિહાસ આપણને “તટસ્થતા” ની કાયમી શક્તિ શીખવે છે.
વિશ્વ યુદ્ધો દરમિયાન પણ, સાન મેરિનોએ કોઈપણ લડતા જૂથો સાથે પોતાને સંરેખિત કરવાનો નિશ્ચિતપણે ઇનકાર કર્યો હતો. આજે, મધ્ય પૂર્વમાં ભડકેલી આગ વિશ્વને ઘેરી લેવાની ધમકી આપે છે, સાન મેરિનો તેના પર્વતો પાછળ શાંતિથી ઉભો છે. આનાથી પુરવાર થઈ ગયું છે કે કોઈપણ દેશ કોઈપણ સૈન્ય સંઘર્ષનો આશરો લીધા વિના તેની સાર્વભૌમત્વ જાળવી શકે છે.
સાન મેરિનોની સ્થાપના ચોથી સદીમાં થઈ હતી અને તે સમયથી આજદિન સુધી દેશને ક્યારેય કોઈ મોટા યુદ્ધની ભયાનકતાનો સામનો કરવો પડ્યો નથી. નેપોલિયનના યુરોપના કબજા દરમિયાન અથવા જ્યારે હિટલરની સેના સમગ્ર ખંડમાં પાયમાલ કરી રહી હતી ત્યારે, આ નાના દેશને તેના વ્યૂહાત્મક ભૌગોલિક સ્થાન અને તેના નેતાઓની રાજદ્વારી કુશળતાના સંયોજન દ્વારા સુરક્ષિત રાખવામાં આવ્યો હતો.
કઠોર ટેકરીઓની ટોચ પર આવેલો આ દેશ હુમલો કરનાર સૈન્ય માટે લગભગ દુર્ગમ હતો; વધુમાં, તેના શાસકો યુદ્ધના માર્ગને બદલે શાંતિ સંધિઓ અને રાજદ્વારી ઉકેલોને સતત પસંદ કરતા હતા. યુદ્ધની ગેરહાજરીનો સૌથી મોટો ફાયદો આ દેશની અર્થવ્યવસ્થાને મળ્યો છે. જ્યારે યુદ્ધગ્રસ્ત દેશો તેમના જીડીપીનો મોટો હિસ્સો શસ્ત્રો પર ખર્ચે છે, ત્યારે સાન મેરિનો તેની અડધાથી વધુ આવક પ્રવાસનમાંથી બનાવે છે.
તેની રાજધાની, સાન મેરિનો સિટી, તેના મધ્યયુગીન સ્થાપત્ય અને કિલ્લેબંધી માટે પ્રખ્યાત છે. આજે – એવા સમયે જ્યારે ઈઝરાયેલ અને ઈરાન જેવા દેશોની મિસાઈલો આકાશમાંથી મોતનો વરસાદ વરસાવી રહી છે – પ્રવાસીઓ કોઈ પણ ડર વિના અહીંની શેરીઓમાં ફરે છે. સાન મેરિનોની શાંતિનું મુખ્ય કારણ તેની ભૂગોળ છે; માઉન્ટ ટિટાનોના શિખરો પર આવેલો આ દેશ હંમેશા વ્યૂહાત્મક રીતે અભેદ્ય રહ્યો છે. ભૂતકાળના સમયમાં પણ, જ્યારે પ્રાદેશિક વિજયની રાજનીતિ ચરમસીમાએ હતી, ત્યારે સાન મેરિનોએ સફળતાપૂર્વક તેની સ્વતંત્રતા જાળવી રાખી હતી. આજે જ્યારે અમેરિકા અને રશિયા જેવી વૈશ્વિક શક્તિઓ પ્રોક્સી વોરમાં વ્યસ્ત છે, ત્યારે સાન મેરિનોનું મોડલ એ વાતનો પુરાવો છે કે નાના દેશો પણ આંતરરાષ્ટ્રીય રાજકારણની ગડબડથી દૂર રહીને પોતાનો વિકાસ કરી શકે છે.
