આંતરરાષ્ટ્રીય રાજનીતિ અને આર્થિક રણનીતિના મોરચે એક મોટું પગલું ભરતા અમેરિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયાએ લગભગ 8.5 અબજ ડોલર (લગભગ 71 હજાર કરોડ રૂપિયા)ના મહત્વના સોદા પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. આ કરારનો ઉદ્દેશ્ય “રેર અર્થ” અને “ક્રિટીકલ મિનરલ્સ” ના પુરવઠા માટે ચીન પર નિર્ભરતા ઘટાડવાનો અને બંને દેશો વચ્ચે સંરક્ષણ અને આર્થિક ભાગીદારીને મજબૂત કરવાનો છે.
ડીલનો હેતુ શું છે?
વ્હાઇટ હાઉસમાં યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને ઓસ્ટ્રેલિયાના વડા પ્રધાન એન્થોની અલ્બેનીઝ વચ્ચે આ ડીલ પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા. બંને નેતાઓએ કહ્યું કે આ કરાર માત્ર વેપારના દૃષ્ટિકોણથી જ મહત્વપૂર્ણ નથી, પરંતુ આગામી દાયકાઓમાં સંરક્ષણ અને તકનીકી ક્ષેત્રો માટે પણ નિર્ણાયક સાબિત થશે.
કરાર હેઠળ, બંને દેશો “રેર અર્થ મેટલ્સ” ની ખાણકામ, પ્રક્રિયા અને પુરવઠા શૃંખલાનો સંયુક્તપણે વિકાસ કરશે. આમાં એવા તત્વોનો સમાવેશ થાય છે જેનો ઉપયોગ ઇલેક્ટ્રોનિક્સ, સંરક્ષણ સાધનો, બેટરી અને નવીનીકરણીય ઉર્જા ઉત્પાદનમાં થાય છે. અમેરિકા ચીન પાસેથી આ ખનિજોની મોટી માત્રામાં આયાત કરે છે, જેના કારણે તેની વ્યૂહાત્મક નિર્ભરતા રહે છે. હવે આ ભાગીદારીને આ નિર્ભરતા ઘટાડવાની દિશામાં એક મોટું પગલું માનવામાં આવી રહ્યું છે.
“રેર અર્થ” અને “ક્રિટીકલ મિનરલ્સ” શું છે?
રેર અર્થ મિનરલ્સ એ એવા પદાર્થો છે જેનો આધુનિક ટેક્નોલોજીમાં ઉપયોગ થાય છે – જેમ કે મોબાઈલ ફોન, મિસાઈલ સિસ્ટમ્સ, સોલાર પેનલ્સ, ઈલેક્ટ્રિક વ્હીકલ બેટરી વગેરે. આમાંના મોટાભાગના ખનિજોનું ઉત્પાદન ચીન દ્વારા કરવામાં આવે છે, જે વૈશ્વિક પુરવઠાના લગભગ 60 થી 70 ટકાને નિયંત્રિત કરે છે. આ કારણે પશ્ચિમી દેશો લાંબા સમયથી આ ખનિજોની વૈકલ્પિક સપ્લાય ચેઈન બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
ચીન માટે મુશ્કેલીઓ વધી
આ ડીલને ચીન માટે વ્યૂહાત્મક પડકાર માનવામાં આવી રહ્યો છે. તાજેતરના વર્ષોમાં, ચીને દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોની નિકાસ પર નિયંત્રણ વધાર્યું હતું, જેના કારણે વૈશ્વિક બજારમાં તેની કિંમતો વધી હતી અને ઘણા દેશો માટે સંકટની સ્થિતિ સર્જાઈ હતી. ચીનના આ વર્ચસ્વને તોડવા માટે અમેરિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા હવે સાથે મળીને તૈયારી કરી રહ્યા છે.
યુએસ પ્રમુખ ટ્રમ્પે કરાર દરમિયાન કહ્યું હતું કે “અમેરિકા હવે તેની તકનીકી અને સંરક્ષણ સુરક્ષાને કોઈ એક દેશ પર નિર્ભર રહેવા દેશે નહીં.” તે જ સમયે, ઑસ્ટ્રેલિયન વડા પ્રધાન અલ્બેનિસે તેને “ભવિષ્યની પેઢીઓ માટે સંસાધન સુરક્ષા” તરીકે વર્ણવ્યું હતું.
ભારત માટે તેનો અર્થ શું છે?
આ કરારની અસર ભારત પર પણ પડી શકે છે. ભારત હાલમાં તેની બેટરી, ઈલેક્ટ્રોનિક્સ અને ડિફેન્સ ઈન્ડસ્ટ્રી માટે મોટાભાગે ચીનથી આયાત પર નિર્ભર છે. અમેરિકા-ઓસ્ટ્રેલિયાની આ પહેલ ભારતને સંકેત આપે છે કે તેણે તેના સંસાધનોની શોધ અને વૈકલ્પિક ભાગીદારી પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ. ભારત પહેલાથી જ “ક્વાડ ગ્રૂપ”નો ભાગ છે, જેમાં યુએસ, ઓસ્ટ્રેલિયા અને જાપાનનો સમાવેશ થાય છે. તેથી, ભવિષ્યમાં ભારત પણ આવી સપ્લાય ચેઇનમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી શકે છે.
