રાજ્યમાં પંચાયત ચૂંટણીનું બ્યુગલ વાગતાની સાથે જ ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં રાજકીય તાપમાન વધવા લાગ્યું છે. મતદાર યાદીઓની સુધારણાની કામગીરી અંતિમ તબક્કામાં છે અને 25મી ફેબ્રુઆરીએ તેની આખરી પ્રસિદ્ધિ થતાં ચૂંટણી ચિત્ર વધુ સ્પષ્ટ થશે. જોકે, આ વખતે બેથી વધુ બાળકોની જોગવાઈઓ અને લઘુત્તમ શૈક્ષણિક લાયકાત ચૂંટણી લડવા ઈચ્છતા ઉમેદવારો માટે સૌથી મોટો કોયડો બનીને રહી ગયો છે. સરકાર તરફથી આ નિયમો અંગે સ્પષ્ટતાના અભાવે વિદાય લેતા સરપંચો અને સંભવિત ઉમેદવારોમાં ભારે મુંઝવણ જોવા મળી રહી છે.
નિયમોની કડકાઈના કારણે ખેરથલ-તિજારા જિલ્લાના અનેક દિગ્ગજ અને અનુભવી ચહેરાઓ ચૂંટણીની રેસમાંથી બહાર હોય તેમ લાગી રહ્યું છે. ખાસ કરીને ‘બે બાળકો’ના શાસને ઘણા ભૂતપૂર્વ જનપ્રતિનિધિઓની ઊંઘ હરામ કરી દીધી છે. જો સરકાર આ જોગવાઈઓ યથાવત રાખે તો અનેક પંચાયતોમાં નવા અને યુવા ચહેરાઓને તક મળવાની ખાતરી છે. ત્યારે જિલ્લા પરિષદની પ્રથમ રચનાને લઈને કાર્યકરોમાં ભારે ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે.
આ દિવસોમાં, શૈક્ષણિક લાયકાતની આવશ્યકતા અંગે ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં ચર્ચા છેડાઈ ગઈ છે. સરકાર માને છે કે શિક્ષિત નેતૃત્વ પંચાયતોમાં પારદર્શિતા અને ડિજિટલ ગવર્નન્સને પ્રોત્સાહન આપશે. જૂના જનપ્રતિનિધિઓ દલીલ કરે છે કે ગ્રામીણ વિકાસ માટે પુસ્તકિયા જ્ઞાન કરતાં વધુ ‘જાહેર ચિંતા’ અને ‘ગ્રાઉન્ડ અનુભવ’ની જરૂર છે.
