ભારતના સૌથી પ્રદૂષિત શહેર બાર્નીહાટ (મેઘાલયનું એક શહેર) માં રહેતા બે -વર્ષના સુમૈયા અન્સારીને શ્વાસ લેવામાં સમસ્યા હતી. તેને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો. ડોકટરો કહે છે કે શહેરની પ્રદૂષિત હવાને કારણે લોકો વિવિધ રોગોથી પીડાઈ રહ્યા છે.
2024 માં બર્નીહાટનું વાર્ષિક સરેરાશ પીએમ 2.5 સ્તર, ક્યુબિક મીટર દીઠ 128.2 માઇક્રોગ્રામ હતું, જે વર્લ્ડ હેલ્થ ઓર્ગેનાઇઝેશનની ભલામણ કરતા 25 ગણા વધારે છે. પીએમ 2.5 એ નાના કણો છે જે ફેફસાં સુધી પહોંચીને ગંભીર રોગોનું કારણ બની શકે છે.
સુમૈયાના પિતા અબ્દુલ હલેમે કહ્યું કે જ્યારે તેમની પુત્રીને શ્વાસ લેવામાં સમસ્યા આવી ત્યારે તે ખૂબ જ ડરી ગયો. સરકારી ડેટા અનુસાર, આ વિસ્તારમાં શ્વસન ચેપનો કેસ 2022 માં 2,082 થી વધીને 2024 માં 3,681 થઈ જશે.
આ શહેર સ્વિસ જૂથ આઈક્વાયરની સૂચિમાં સૌથી પ્રદૂષિત શહેરોમાં ટોચનું સ્થાન ધરાવે છે. ડોકટરો કહે છે કે દરરોજ આવતા 90 ટકા દર્દીઓ ઉધરસ અથવા અન્ય શ્વસન સમસ્યાઓથી પીડાય છે.
સ્થાનિક રહેવાસીઓ કહે છે કે ઝેરી પવન પણ ત્વચાના ફોલ્લીઓ અને આંખમાં બળતરાનું કારણ બને છે. પાક બગાડવામાં આવે છે અને કપડાં સૂકવવા મુશ્કેલ બને છે.
બાર્નિહાટની પરિસ્થિતિ ભારતના અન્ય શહેરો જેવી જ છે, જ્યાં ઝડપી industrial દ્યોગિકરણને કારણે પર્યાવરણીય સંરક્ષણની અવગણના કરવામાં આવી રહી છે. બાર્નીહાટમાં હવાની ગુણવત્તા આખા વર્ષ દરમિયાન નબળી હોય છે, જ્યારે અન્ય શહેરોમાં આ સમસ્યા ફક્ત શિયાળામાં થાય છે.
શહેરમાં લગભગ 80 ઉદ્યોગો છે, જેમાંથી ઘણા ખૂબ પ્રદૂષિત છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે શહેરની “બેસિન જેવી ટોપોગ્રાફી” પ્રદૂષકોને ફેલાવવાથી રોકે છે. આસામ અને મેઘાલય સરકારો હવે સંયુક્ત સમિતિની રચના કરીને પ્રદૂષણનો સામનો કરવા માટે સાથે મળીને કામ કરવા સંમત થયા છે.
