તોફાની પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની લાંબા સમયથી ભૂલી ગયેલી વાર્તા ફરી સામે આવી છે, જે ઉપખંડના એક શ્રીમંત ઉદ્યોગપતિ દ્વારા બ્રિટિશ સરકારને દેવાના મોટા દેવાની યાદ અપાવે છે. આ ઘટના 1917ની છે, જ્યારે સોહૂરના જાણીતા ઉદ્યોગપતિ અને વેપારી સેઠ જુમા લાલ રાઠિયાએ કથિત રીતે બ્રિટિશ સરકારને “યુદ્ધ લોન” તરીકે 35,000 રૂપિયા આપ્યા હતા. તે જમાનામાં આ રકમ અસાધારણ હતી, જે આજના સમયમાં કરોડો રૂપિયા માનવામાં આવે છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય મીડિયા અહેવાલો અનુસાર રાઠિયા પરિવારનું કહેવું છે કે આ લોન ત્યારે લેવામાં આવી હતી જ્યારે ભોપાલ રાજ્યને વહીવટી બાબતોમાં સુધારો કરવા અને યુદ્ધ ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે તાત્કાલિક નાણાકીય સંસાધનોની જરૂર હતી, એક સદી કરતાં વધુ સમય પછી પણ આ નાણાં ચૂકવવામાં આવ્યા નથી, તેમ છતાં તેમની પાસે નક્કર અને અધિકૃત પુરાવા છે.
શેઠ જુમા લાલના પૌત્ર વિવેક રાઠિયાએ મીડિયાને જણાવ્યું હતું કે પરિવારને તાજેતરમાં જૂના કાગળો, વસિયતનામા અને ઐતિહાસિક પત્રોની તપાસ દરમિયાન મહત્વપૂર્ણ દસ્તાવેજો મળ્યા હતા, જે લોનને સમર્થન આપે છે, જેમાં સ્પષ્ટપણે જણાવાયું છે કે બ્રિટિશ સરકારે ઔપચારિક કરાર હેઠળ નાણાં મેળવ્યા હતા, જે રાજ્યની બાબતોની સુધારણા અને યુદ્ધની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે હતા.
વિવેક રાઠિયાએ જણાવ્યું કે તેમના દાદાએ સારા ઈરાદા સાથે આટલી મોટી રકમ આપી હતી, પરંતુ કમનસીબે એક સદી વીતી જવા છતાં તે પરત કરવી શક્ય ન હોવાથી હવે આ ઐતિહાસિક ઋણ વસૂલવા માટે પરિવારે કાનૂની માર્ગ અપનાવવાનું નક્કી કર્યું છે.
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે આ અંગે બ્રિટિશ સરકારને ઔપચારિક કાનૂની નોટિસ મોકલવાની તૈયારી ચાલી રહી છે, આ માત્ર નાણાકીય મામલો નથી પરંતુ ઐતિહાસિક અધિકાર મેળવવાનો સંઘર્ષ છે, જેને અવગણી શકાય નહીં.
એક વિદેશી સમાચાર એજન્સી અનુસાર શેઠ જુમા લાલ રાઠિયાએ 1937માં આ દુનિયા છોડી દીધી, ત્યારબાદ આ મામલો સમયની ગોદમાં દટાઈ ગયો. જો કે, પરિવારનું કહેવું છે કે જો પૈસાની કિંમત આજના સોના અથવા વર્તમાન નાણાકીય ધોરણો મુજબ માપવામાં આવે તો રકમ કરોડોમાં હશે, જે તેમના દાવાની ગંભીરતાને વધુ દર્શાવે છે.
કાનૂની નિષ્ણાતો કહે છે કે આવા વસાહતી-યુગના દાવાઓમાં જટિલ કાનૂની વિગતો હોય છે, પરંતુ જો પરિવાર પાસે અધિકૃત અને નિર્વિવાદ દસ્તાવેજો હોય, તો કેસ અસામાન્ય આંતરરાષ્ટ્રીય કાનૂની ચર્ચાને જન્મ આપી શકે છે, ખાસ કરીને જો કે લોન યુદ્ધ સંધિ હેઠળ કરવામાં આવી હતી.
ઐતિહાસિક રીતે, રાઠિયા પરિવાર સોહૂર અને ભોપાલના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત અને સમૃદ્ધ પરિવારોમાંથી એક છે. આઝાદી પહેલાં તેમની પાસે વિશાળ જમીનો અને મિલકતો હતી અને આજે પણ એવું કહેવાય છે કે સોહૂર શહેરની 20 થી 30 ટકા વસ્તી તેમની અગાઉની જમીનો પર રહે છે. આ પરિવાર હજુ પણ ભોપાલ, ઈન્દોર અને સોહોરમાં વિવિધ મિલકતો ધરાવે છે અને ખેતી, હોટલ અને રિયલ એસ્ટેટ ક્ષેત્રોમાં સંકળાયેલું છે, જોકે તેઓ ઘણા જૂના કેસો અને મિલકતના વિવાદોને કારણે કાનૂની ગૂંચવણોનો સામનો કરે છે.
