તોફાની 2025 માં લગભગ 4,000 કર્મચારીઓને ગુમાવ્યા પછી, નાસા પાસે આખરે 2026 માટે ઓપરેટિંગ બજેટ છે, અને તે મોટાભાગે તેની વૈજ્ઞાનિક ક્ષમતાઓને સાચવે છે. ગુરુવારે, સેનેટે નેશનલ સાયન્સ ફાઉન્ડેશન અને કેટલીક અન્ય ફેડરલ એજન્સીઓ સાથે નાસાને ભંડોળ પૂરું પાડતું વિનિયોગ બિલ પસાર કર્યું હતું.
વિનિયોગ પ્રક્રિયામાં જઈને, રાષ્ટ્રપતિએ નાસાના કુલ ઓપરેટિંગ બજેટમાં વર્ષ-દર-વર્ષે 24 ટકાનો ઘટાડો કરવાની હાકલ કરી. તે યોજનાના ભાગ રૂપે, વ્હાઇટ હાઉસ સાયન્સ મિશન ડિરેક્ટોરેટ ફંડિંગને લગભગ અડધાથી ઘટાડવા માંગે છે, જે એક પગલાથી નાસાને OSIRIS-Apex જેવા પ્રયાસો સહિત 55 ચાલુ અને આયોજિત મિશન રદ કરવાની ફરજ પડી હશે. આ ખરડો પ્રમુખ ટ્રમ્પની યોજનાને અસરકારક રીતે રદ કરે છે, જે NASAના કુલ ઓપરેટિંગ બજેટને દર વર્ષે માત્ર 1.6 ટકા ઘટાડીને $24.4 બિલિયન કરે છે.
નવા વિનિયોગ મુજબ, નાસાનું વિજ્ઞાન બજેટ $7.25 બિલિયન હશે, જે નાણાકીય વર્ષ 2024ની તુલનામાં 1.1 ટકા ઓછું છે, જ્યારે બાકીના ભંડોળમાં વિવિધ પ્રાથમિકતાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે ફેરબદલ કરવામાં આવશે. ઉદાહરણ તરીકે, હાઉસ અને સેનેટે એજન્સીના હેલિયોફિઝિક્સ કાર્ય માટે $874 મિલિયન (+8.7 ટકા) ફાળવ્યા; ગ્રહ વિજ્ઞાન, જે ન્યૂ હોરાઇઝન્સ જેવા મિશનની દેખરેખ રાખે છે, તેમાં 2024ની સરખામણીમાં $2.5 બિલિયન (-6.5 ટકા)નો ઘટાડો થયો હતો. તે જ સમયે, NASA ની ઑફિસ ઑફ STEM એંગેજમેન્ટ, જેને રાષ્ટ્રપતિએ નાબૂદ કરવાની દરખાસ્ત કરી હતી, તેના ભંડોળને સમાનતા પર જાળવી રાખવાથી બચી ગયું.
સ્પેસ એક્સ્પ્લોરેશન અને સ્ટડીની હિમાયત કરતી કાર્લ સાગન દ્વારા સ્થાપિત બિનનફાકારક, પ્લેનેટરી સોસાયટીના પોલિસી ચીફ કેસી ડ્રિયર કહે છે, “આ લગભગ બધું જ છે જે અમે માગતા હતા, અને રાષ્ટ્રપતિના પોતાના પક્ષ દ્વારા સંચાલિત હાઉસ અને સેનેટને જોવું ખૂબ જ પ્રોત્સાહક છે, અને અમે નાસા વિજ્ઞાન જેવી બાબતોમાં રોકાણ કરવાનું ચાલુ રાખવાની જરૂર છે.” “તેમાં ખૂબ જ સ્પષ્ટ અને સીધી ભાષા છે કે આ ભંડોળ માત્ર આ પ્રોજેક્ટ્સ માટે જ ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવતું નથી, પરંતુ તે અન્ય પહેલો પર પણ ખર્ચવામાં આવશે જે કોંગ્રેસ દ્વારા આદેશ આપવામાં આવે છે.”
ત્રીજી ઉડાન પછી સ્પેસ લોંચ સિસ્ટમમાં વિક્ષેપ પાડવાના ટ્રમ્પના પ્રયાસને પણ ધારાશાસ્ત્રીઓએ નકારી કાઢ્યો હતો. નાસાનું હેવી-લિફ્ટ રોકેટ અબજો ડોલરનું બજેટ છે, પરંતુ – અત્યાર સુધી – ચંદ્ર પર અવકાશયાત્રીઓને લઈ જવા માટે તૈયાર એકમાત્ર અવકાશયાન છે. બાકીના NASA ની તુલનામાં, SLS નું ભાગ્ય ખરેખર શંકામાં નહોતું. સેનેટર ટેડ ક્રુઝ (R-TX) એ ટ્રમ્પના બિગ બ્યુટીફુલ બિલના ભાગ રૂપે રોકેટ માટે ભંડોળ સુરક્ષિત કર્યું. “હું લાંબા સમયથી કહી રહ્યો છું કે તમારે ક્યારેય SLS પાછળના રાજકીય ગઠબંધનને ઓછો અંદાજ ન આપવો જોઈએ, અને મને લાગે છે કે આ વર્ષે મોટાભાગે માન્ય કરવામાં આવ્યું છે,” ડ્રેયર કહે છે.
વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે ગોડાર્ડ સ્પેસ ફ્લાઇટ સેન્ટર વધુ નુકસાનથી સુરક્ષિત રહેશે એવું જણાય છે. ઉનાળા દરમિયાન, જેમ્સ વેબ સ્પેસ ટેલિસ્કોપ જેવા પ્રોજેક્ટ્સ પર તેના કામ માટે જાણીતી સુવિધાનું ભાવિ જોખમમાં હતું. કેટલાક અનુમાન મુજબ, કેમ્પસએ કર્મચારીઓની સંખ્યામાં ઘટાડો થવાને કારણે તેના એક તૃતીયાંશ કર્મચારીઓ ગુમાવ્યા છે, અને લગભગ 100 પ્રયોગશાળાઓ સહિત ડઝનેક ઇમારતો મેનેજમેન્ટ દ્વારા બંધ કરવામાં આવી છે. જાનહાનિમાંની એક NASA ની સૌથી મોટી લાઇબ્રેરી હતી, જેમાં અવકાશ રેસના ઇતિહાસની નોંધ કરતા બદલી ન શકાય તેવા દસ્તાવેજો છે. “એકત્રીકરણ” પ્રયાસના ભાગ રૂપે, તેમાંથી ઘણા દસ્તાવેજો ફેંકી દેવામાં આવશે.
વિનિયોગ બિલ હેઠળ, સેનેટે નાસાને “ગોડાર્ડ ખાતે તમામ તકનીકી અને વૈજ્ઞાનિક વિશ્વ-વર્ગની ક્ષમતાઓ સાચવવા” નિર્દેશ આપ્યો હતો. તેણે એજન્સીને એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે પણ નિર્દેશ આપ્યો કે ગોડાર્ડ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર સ્પેસ સ્ટડીઝના કર્મચારીઓ “ઓછામાં ઓછા વિક્ષેપ” સાથે તેમનું કાર્ય ચાલુ રાખવામાં સક્ષમ છે. ન્યૂ યોર્ક સ્થિત ઓફિસ, અમેરિકાની અગ્રણી આબોહવા પ્રયોગશાળાઓમાંની એક, ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર તેને બંધ કરવા માટે ખસેડ્યા પછી ગયા વસંતમાં અવઢવમાં રહી ગઈ હતી.
બિલ પર્સિવરેન્સ રોવર દ્વારા એકત્રિત કરાયેલા મંગળની ગંદકીના નમૂનાઓ પરત કરવા માટે નાસા માટે જીવનરેખા પણ પ્રદાન કરે છે. કોંગ્રેસે તે મહત્વાકાંક્ષા, માર્સ સેમ્પલ રિટર્ન (MSR) સાથે સંકળાયેલ સત્તાવાર કાર્યક્રમને અસરકારક રીતે રદ કર્યો છે, પરંતુ એજન્સી માટે લાલ ગ્રહ પર ભાવિ વિજ્ઞાન મિશન માટે ટેક્નોલોજી વિકસાવવાનું ચાલુ રાખવા માટે $110 મિલિયન ફાળવ્યા છે. MSR ના હિમાયતીઓએ દલીલ કરી હતી કે આ મિશન મહત્વપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક શોધો તરફ દોરી શકે છે, પરંતુ ડ્રેયર કહે છે કે ગેરવહીવટમાં ફસાયા બાદ કાર્યક્રમ “રદ કરવા માટે તૈયાર” હતો.
“હું ચિંતિત છું કે MSR હવે સોજો, વધારાના ખર્ચ અને ઓવરરન્સના જોખમમાં છે જે નાટકીય રીતે અલગ અભિગમ વિના પુનઃપ્રારંભ કરવાનું ખરેખર પડકારજનક બનાવશે,” ડ્રેયર કહે છે. મિશન સાથે શું કરવું તે નક્કી કરવું એ એજન્સીના નવા એડમિનિસ્ટ્રેટર, જેરેડ ઇસાકમેન માટે મનની ટોચની બાબત હશે, તેમણે કહ્યું.
2026 ના બજેટમાં નાસા પાસે ઓછા સંસાધનો છે. એવા વિસ્તારોમાં પણ જ્યાં કોંગ્રેસે 2024માં સમાન રકમની ફાળવણી કરી હતી, એજન્સીને ફુગાવાના કારણે ઓછા સાથે વધુ કરવાની જરૂર પડશે. ટ્રમ્પના સૂચિત બજેટમાં જે સંપૂર્ણ રક્તસ્રાવ થશે તેની તુલનામાં સંજોગોને જોતાં સાધારણ ભંડોળ કાપ એ શ્રેષ્ઠ-કેસ દૃશ્ય છે, પરંતુ સંજોગો આદર્શ કરતાં ઓછા રહે છે.
“ત્યાં આગામી થોડા મહિનામાં બીજી રાષ્ટ્રપતિ બજેટ વિનંતી હશે,” ડ્રિયરે કહ્યું. “જો તેઓ ઇચ્છે તો તે બધું ફરીથી કરી શકે છે.”
નજીકના ભવિષ્યમાં, NASA અને તેના કર્મચારીઓ ઓછામાં ઓછા અન્ય નિકટવર્તી સરકારી શટડાઉનના સંભવિત પરિણામોથી સુરક્ષિત છે. કોંગ્રેસ પાસે ફેડરલ સરકારને સંપૂર્ણ રીતે ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે 30 જાન્યુઆરી સુધીનો સમય છે, અને આ અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં, તેણે લેબર ડિપાર્ટમેન્ટ જેવી એજન્સીઓ માટે વિનિયોગ પર આગળનો માર્ગ શોધવાનો બાકી છે.
સુધારણા 9:05 PM ET: આ લેખના અગાઉના સંસ્કરણમાં કેસી ડ્રેયરની અટક ખોટી રીતે ડ્રેયર લખવામાં આવી હતી. અમે ભૂલ બદલ દિલગીર છીએ.
આ લેખ મૂળરૂપે Engadget પર https://www.engadget.com/science/space/senate-passes-minibus-bill-funding-nasa-rejecting-trumps-proposed-cuts-231605536.html?src=rss પર દેખાયો હતો.
