“ખિચડીના ચાર શ્રેષ્ઠ મિત્રો છે ઘી, દહીં, પાપડ અને અથાણું… અથવા ‘માઘ મહિનામાં ખીચડી ખાઓ’… ભારતીય ઘરોમાં આ રીતે ખીચડીનો વારંવાર ઉલ્લેખ કરવામાં આવે છે. મકરસંક્રાંતિના તહેવાર પર ખીચડી એક પવિત્ર પ્રસાદ બની જાય છે. જો કે, છેલ્લા કેટલાક દાયકાઓમાં, એક સમય એવો આવ્યો કે જ્યારે તેને ખાવાનું મહત્વ ઘટાડવામાં આવતું હતું. ખિચડી, પરંતુ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, તંદુરસ્ત ખોરાક અને આંતરડાની તંદુરસ્તી જેવા શબ્દોના આગમન સાથે, વડીલો હંમેશા કહે છે કે ખીચડી એક એવો વિશિષ્ટ ખોરાક છે કે દેવતાઓ પણ તેને ખાવા માટે જ આવે છે.
ખિચડી ખરેખર એક એવો ખોરાક છે જે સરળતાથી ભગવાનને અર્પણ કરી શકાય છે અને પ્રસાદ તરીકે વહેંચી શકાય છે. ઓડિશાના પ્રસિદ્ધ જગન્નાથ મંદિરમાં ભગવાન જગન્નાથને 56 વિવિધ વાનગીઓ ચઢાવવામાં આવે છે, પરંતુ આ ઘણી સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓમાં ખીચડી થાળી સૌથી ખાસ છે. તે ચોખા અને અડદ અને મગની દાળમાંથી બનેલી ખીચડી છે. મંદિરના પ્રસાદમાં ખિચડીનો સમાવેશ થાય છે તેની વાર્તા પણ ખૂબ જ રસપ્રદ છે અને પુરીમાં ખૂબ પ્રેમથી કહેવામાં આવે છે.
જ્યારે ભગવાન જગન્નાથ ખીચડી ખાવા આવ્યા હતા
કહેવાય છે કે એકવાર ભગવાન જગન્નાથ એક ગરીબ વૃદ્ધ મહિલાના આમંત્રણ પર ખીચડી ખાવા ગયા હતા. કર્માબાઈ ભગવાન જગન્નાથના ભક્ત હતા. તે બાલ જગન્નાથને પોતાનો પુત્ર માનતી હતી. દરરોજ સવારે, તે તેને એક બાળકની જેમ તૈયાર કરતી અને ઝડપથી ખીચડી તૈયાર કરતી અને તેને ખવડાવતી જેથી આખી રાત સૂઈ ગયેલા બાળ જગન્નાથને સવારે કંઈક ખાવાનું મળે. આ મામલે વૃદ્ધ મહિલા સ્નાન કરવાનું પણ ભૂલી ગઈ હતી. એક દિવસ, એક ઋષિએ કર્મબાઈને કહ્યું કે જો તે ભગવાનને ભોજન અર્પણ કરતી હોય, તો તેણે ઓછામાં ઓછું પહેલા સ્નાન કરવું જોઈએ.
બીજા દિવસે કર્મબાઈએ ઋષિએ આપેલા નિયમો અનુસાર ભગવાન જગન્નાથ માટે ખીચડી તૈયાર કરી. આ નિયમોનું પાલન કરવામાં અને પૂજા કરવામાં બપોર સુધીનો સમય લાગ્યો. વૃદ્ધ મહિલાએ ખીચડી તૈયાર કરી અને ભગવાન જગન્નાથને બોલાવ્યા.” ભૂખ્યો બાળક જગન્નાથ ખીચડી ખાવા આવ્યો અને કહ્યું, “મા, તમે આજે આટલો સમય લીધો, મને લાગ્યું કે તમે મારાથી નારાજ છો.” બાળક જગન્નાથને પોતાની સામે જોઈને કરમાબાઈ ભાવુક થઈ ગઈ. તેણીને ખૂબ જ દુઃખ થયું કે તેના પ્રિય ભગવાન તે દિવસે ભૂખ્યા હતા.
ભગવાનના ચહેરા પર હજુ પણ ખોરાકના નિશાન હતા
શ્રી મંદિરમાં ભોગની ઘંટડી વાગી ત્યારે જગન્નાથે બે મોઢાની ખીચડી ખાધી હતી, પરંતુ ભગવાન જગન્નાથ સમયસર ત્યાં પહોંચી શક્યા ન હતા. શ્રી મંદિરમાં બીજી એક પરંપરા છે કે ભોગ અર્પણ કર્યા પછી, ભગવાનનું મુખ પાણીમાં બતાવવામાં આવે છે, અને જ્યારે પ્રતિબિંબ દેખાય છે, ત્યારે માનવામાં આવે છે કે તેમણે ભોગ ગ્રહણ કર્યું છે. તે દિવસે ભોગના સમયે પડછાયો ન દેખાયો. પૂજારી ખૂબ ચિંતિત થઈ ગયા. તેને લાગ્યું કે તેણે કદાચ ભૂલ કરી હશે, તેથી તેણે ફરીથી પાણીમાં ભગવાનનો ચહેરો બતાવ્યો. આ વખતે પડછાયો દેખાતો હતો, પણ ભગવાનના ચહેરા પર કણસ છવાયેલો હતો.
હકીકતમાં, ભગવાન ઉતાવળમાં મંદિરમાં પાછા ફર્યા હતા અને તેમની પાસે મોં ધોવાનો સમય નહોતો. આ સમાચાર પુરીના રાજા સુધી પહોંચ્યા, જે ખૂબ જ ચિંતિત હતા. તે રાત્રે, ભગવાન જગન્નાથ રાજાના સ્વપ્નમાં દેખાયા અને કહ્યું, “જ્યારે હું શ્રી મંદિરમાં પણ ન હતો ત્યારે મને કેવી રીતે દેખાઈ શકે? હું મા કરમાબાઈની ખીચડી ખાતો હતો.”
જ્યારે ઋષિને આ વાતની જાણ થઈ, ત્યારે તેણે પોતાના કૃત્ય પર પસ્તાવો કર્યો અને કર્મબાઈની માફી માંગીને કહ્યું, “તમે તમારા બાળક જગન્નાથને તમારી ઈચ્છા પ્રમાણે ખવડાવો.” વાર્તાની નૈતિકતા એ છે કે ભગવાન ફક્ત હૃદયની ભક્તિ જુએ છે. ત્યારથી, પુરીમાં બાળક જગન્નાથને ખાસ પ્રસાદ તરીકે ખિચડી આપવામાં આવે છે. ભક્તો તેને પ્રેમથી ‘મહાપ્રસાદ’ કહે છે અને ખૂબ ભક્તિ સાથે તેનું સેવન કરે છે.
