ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના પૂર્વ વિસ્ફોટક ઓપનર વીરેન્દ્ર સેહવાગ ફરી એકવાર પોતાની સ્પષ્ટવક્તા શૈલીથી ચર્ચામાં છે. જયપુરમાં આયોજિત એક કાર્યક્રમ દરમિયાન સેહવાગે પાકિસ્તાનના પૂર્વ ફાસ્ટ બોલર શોએબ અખ્તર સાથેની જૂની ચર્ચાઓ વિશે ખુલીને વાત કરી હતી. સેહવાગે સ્પષ્ટ કહ્યું હતું કે તે ક્યારેય શબ્દોની લડાઈમાં સામેલ થશે નહીં. મેદાન પર બેટથી જવાબ આપવાનું વધુ સારું હતું,
ઇન્સ્ટાગ્રામ પર આ પોસ્ટ જુઓ
કાર્યક્રમ દરમિયાન, જ્યારે સેહવાગને પૂછવામાં આવ્યું કે તે શોએબ અખ્તર જેવા આક્રમક બોલરોની બયાનબાજી અને ઉશ્કેરણીનો કેવી રીતે સામનો કરે છે, તો સેહવાગે હસીને કહ્યું, “શોએબ ઘણી વાતો કરતો હતો, પરંતુ હું હંમેશા વિચારતો હતો કે જવાબ શબ્દોથી નહીં પરંતુ બેટથી આપવો જોઈએ.” સેહવાગનું આ નિવેદન સાંભળીને ત્યાં હાજર દર્શકોએ જોરથી તાળીઓ પાડી.
સેહવાગે કહ્યું કે ક્રિકેટના મેદાન પર તેનું ધ્યાન માત્ર બોલ જોવા અને રન બનાવવા પર હતું. તેણે યાદ કર્યું કે શોએબ અખ્તર તે જમાનાના સૌથી ઝડપી અને ખતરનાક બોલરોમાંનો એક હતો, પરંતુ ડરવાને બદલે તેણે આક્રમક ક્રિકેટને પોતાનું હથિયાર બનાવ્યું. સેહવાગે કહ્યું, “જો તમે ફાસ્ટ બોલરથી ડરશો તો રમત પૂરી થઈ જશે. મેં હંમેશા વિચાર્યું કે જો બોલ મારી રેન્જમાં હશે તો હું તેને ફટકારીશ.”
નોંધનીય છે કે ભારત-પાકિસ્તાન મેચ દરમિયાન સેહવાગ અને શોએબ અખ્તર વચ્ચે ઘણી ઉગ્ર બોલાચાલી થઈ હતી. શોએબ તેની ઝડપ અને આક્રમક શૈલી માટે પ્રખ્યાત હતો, જ્યારે સેહવાગ તેની નીડર બેટિંગ શૈલી માટે જાણીતો હતો. બંને વચ્ચેની આ હરીફાઈ ક્રિકેટ પ્રેમીઓ માટે હંમેશા ખાસ રહી છે.
2004ના પાકિસ્તાન પ્રવાસનો ઉલ્લેખ કરતાં સેહવાગે કહ્યું કે તે શ્રેણીમાં તેણે દબાણને પોતાના પર હાવી થવા દીધું ન હતું. તેણે કહ્યું, “જ્યારે તમે સામેની વ્યક્તિની વાત પર ધ્યાન આપવાનું શરૂ કરો છો, ત્યારે તમે તમારી રમત બગાડો છો. મેં મારી જાતને કહ્યું કે ગમે તે થાય, રન બનાવતા રહો, તે સૌથી મોટો જવાબ છે.”
સેહવાગે કાર્યક્રમમાં એમ પણ કહ્યું કે આજના ક્રિકેટરોએ સોશિયલ મીડિયા અને રેટરિકથી દૂર રહેવું જોઈએ અને પોતાની રમત પર ધ્યાન આપવું જોઈએ. તેણે યુવા ખેલાડીઓને સલાહ આપી કે મેદાનની બહાર વસ્તુઓ અસ્થાયી હોય છે, પરંતુ પ્રદર્શન હંમેશા યાદ રહે છે.
જયપુરમાં સેહવાગનું આ નિવેદન ફરી એકવાર તેનો આત્મવિશ્વાસ અને સ્પષ્ટવક્તા વિચાર દર્શાવે છે. ક્રિકેટ નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે આ વિચારસરણીએ સેહવાગને અન્ય ખેલાડીઓથી અલગ બનાવ્યો. તેણે માત્ર બોલરો પર જ વર્ચસ્વ જમાવ્યું ન હતું પરંતુ માનસિક રીતે પણ તેમને પાછળ છોડી દીધા હતા.
