અભ્યાસ એમેઝોનના અલ્ગોરિધમિક ભાવોને શાળા જિલ્લાઓ માટે અનિયંત્રિત, વધેલા ખર્ચ સાથે જોડે છે

જ્યારે સગવડની વાત આવે છે, ત્યારે એમેઝોનને હરાવવું મુશ્કેલ છે. અને આ તર્ક માત્ર ગ્રાહકો પૂરતો મર્યાદિત નથી: જાહેર ભંડોળથી પુરવઠો ખરીદતા ઘણા સ્થાનિક જિલ્લાઓ સમાન તર્ક લાગુ કરે છે. પરંતુ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર લોકલ સેલ્ફ-રિલાયન્સ (ILSR) એ આ મહિનાની શરૂઆતમાં (માર્ગે) એક અભ્યાસ પ્રકાશિત કર્યો. અમેરિકન સંભાવના) જે તે વ્યવહારની કિંમત દર્શાવે છે. આ સૂચવે છે કે એમેઝોનના “ડાયનેમિક પ્રાઈસિંગ” ને કારણે ઘણી શાળાઓ અને અન્ય વિસ્તારો પુરવઠા માટે વધુ ચૂકવણી કરે છે.

સાર્વજનિક શાળાઓ અને સ્થાનિક સરકારોએ ઐતિહાસિક રીતે સ્થાનિક સપ્લાયરો પાસેથી સ્પર્ધાત્મક બિડની વિનંતી કરીને પુરવઠો ખરીદ્યો છે. તે વિક્રેતાઓ પછી નિશ્ચિત કિંમત સૂચિ, ડિલિવરી સમયરેખા અને અન્ય શરતો સાથે પ્રતિસાદ આપે છે. આ સ્પર્ધા – ખુલ્લી, જાહેર રેકોર્ડનો ભાગ – ઓછી કિંમતો અને પારદર્શિતાને પ્રોત્સાહિત કરે છે.

સપાટી પર, એમેઝોન પરથી ઓર્ડર દેખાય છે સ્પર્ધા ઓફર કરવા માટે પણ. છેવટે, પ્લેટફોર્મ તમારા ડોલર માટે લડતા તૃતીય-પક્ષ વિક્રેતાઓ ધરાવે છે. પરંતુ કરદાતાના નાણાં એમેઝોનના અલ્ગોરિધમ્સમાં ફેરવવાનું એટલું સરળ નથી. આ એટલા માટે છે કારણ કે પ્લેટફોર્મનું “ડાયનેમિક પ્રાઇસિંગ” (એલ્ગોરિધમિકલ રીતે સંચાલિત રીઅલ-ટાઇમ ફેરફારો) સ્વાભાવિક રીતે અપારદર્શક છે.

રિપોર્ટ અનુસાર, એમેઝોનના સાર્વજનિક સંસ્થાઓ સાથેના કરારમાં નિશ્ચિત ભાવ સૂચિનો સમાવેશ થતો નથી. તેના બદલે, તેઓ સ્વિંગની આસપાસ બાંધવામાં આવેલી ભાષા ધરાવે છે. Utah સાથે એમેઝોનનો કરાર વાંચે છે, “આ કરારમાં ગતિશીલ કિંમત નિર્ધારણ માળખું છે જેમાં ઓનલાઈન ડિજિટલ માર્કેટપ્લેસ પર સૂચિબદ્ધ વસ્તુઓની કિંમત બજાર દ્વારા સંચાલિત થાય છે.” “જો ભાવમાં વધઘટ થાય તો આ કરારમાં સુધારો કરવાની જરૂર રહેશે નહીં.”

નીચે આ જિલ્લાઓ માટે જંગલી કિંમતની વિસંગતતાના કેટલાક ઉદાહરણો છે. બધા ILSR ઉદાહરણો 2023 માં જાહેર ભંડોળ સાથે એમેઝોન બિઝનેસમાંથી પુરવઠો ખરીદનારા વિસ્તારો માટે છે.

• બોલ્ડર સિટીમાં એક કર્મચારી, CO એ Amazon Business થી $8.99 માં શાર્પી માર્કર્સના 12-પેકનો ઓર્ડર આપ્યો. તે જ દિવસે, ડેન્વર પબ્લિક સ્કૂલના કર્મચારીએ $28.63 માટે સમાન માર્કરનો ઓર્ડર આપ્યો.

• એમેઝોને ક્લાર્ક કાઉન્ટી, WA ના 610 કમ્પ્યુટર મોનિટર માટે $146,000 ચાર્જ કર્યા. અન્ય કોઈપણ દિવસે, સમાન ઓર્ડરની કિંમત $24,000 ઓછી હશે.

• પિટ્સબર્ગ શાળાએ Kleenex ના બે કેસ દરેક $57.99 માં ખરીદ્યા. તે જ દિવસે, ડેનવર શાળાઓએ એક કેસ માટે $36.91 ચૂકવ્યા.

• ઓગસ્ટમાં એક જ દિવસે, ડેનવરની શાળાઓએ ડ્રાય-ઇરેઝ માર્કર્સના બલ્ક કેસ માટે બે અલગ-અલગ ઓર્ડર આપ્યા હતા. એકની કિંમત $114.52 છે. અન્ય $149.07 હતું.

• માર્ચ 2023 માં, ડેનવર સ્કૂલોએ સ્વિંગલાઇન સ્ટેપલર (એમેઝોન દ્વારા વેચાયેલ) માટે $15.39 ચૂકવ્યા. થોડા દિવસો પછી, તે જ શાળા પ્રણાલીએ સમાન ઉત્પાદન માટે $61.87 ચૂકવ્યા (તૃતીય-પક્ષ વિક્રેતા દ્વારા વેચાયેલ).

તે છેલ્લા ઉદાહરણમાં પણ, ILSR કહે છે કે એમેઝોનના અલ્ગોરિધમ્સ દોષિત છે. બિનનફાકારક દલીલ કરે છે કે, “સ્ટેપલર પર $62 પ્રાઇસ ટેગ મૂકવા માટે સેલ્સપર્સન અથવા કર્મચારીને ખર્ચ પર ધ્યાન ન આપવા બદલ દોષી ઠેરવવાનું આકર્ષિત થઈ શકે છે,” બિનનફાકારક દલીલ કરે છે. “પરંતુ આ ટ્રાન્ઝેક્શનમાં એમેઝોનની મહત્વની ભૂમિકા – અને તે જે નફો કરે છે તેની અવગણના કરે છે. એમેઝોનના એલ્ગોરિધમ્સ ખરીદદારોનું ધ્યાન આકર્ષિત કરે છે, ચોક્કસ ઉત્પાદનો પસંદ કરે છે અને શોધ પરિણામોને ગોઠવે છે. પ્લેટફોર્મ નિયમિતપણે વપરાશકર્તાઓને ભાવ વધી જાય તો પણ તેને ફરીથી ખરીદવા માટે પ્રોમ્પ્ટ કરે છે. વ્યસ્ત પબ્લિક સ્કૂલ કર્મચારીઓ માટે, તે ખૂબ સરળ છે. એમેઝોન પર ક્લિક કરો, ફક્ત શ્રેષ્ઠ ખરીદી કરો બટન પર ક્લિક કરો.

અભ્યાસના એક ભાગમાં 2,500 “ઉચ્ચ-આવર્તન વસ્તુઓ” ના પુનરાવર્તિત ઓર્ડર જોવામાં આવ્યા હતા. (આમાં એમેઝોન-બ્રાન્ડ કોપી પેપર, એલ્મરનો ગુંદર, BIC પેન, લાયસોલ ક્લિનિંગ વાઇપ્સ અને ક્રેયોલા ક્રેયોન્સનો સમાવેશ થાય છે.) કુલ મળીને, અભ્યાસમાં અધિકારક્ષેત્રોએ તે વસ્તુઓ પર $3 મિલિયનનો ખર્ચ કર્યો હતો. પરંતુ તે સમયગાળા દરમિયાન એમેઝોન દ્વારા વસૂલવામાં આવતી સૌથી ઓછી કિંમતના આધારે, તેઓએ માત્ર $2.5 મિલિયન ચૂકવ્યા હોત. તે જ વસ્તુઓ પર, શાળા જિલ્લા 17 ટકા (લગભગ $1 મિલિયન) બચાવી શકે છે જો તેને સતત એમેઝોનની સૌથી ઓછી કિંમતો મળી રહે.

તે વસ્તુઓની વાજબી બજાર કિંમત શું હશે? ઠીક છે, તે કહેવું મુશ્કેલ છે કારણ કે અલ્ગોરિધમ્સ પૃષ્ઠભૂમિમાં શાંતિથી કિંમતો નક્કી કરે છે. પરંપરાગત ખરીદી પદ્ધતિ દ્વારા ખરીદેલ સમાન વસ્તુઓનો ખાસ સમાવેશ કરતા વધુ ઊંડાણપૂર્વકનો અભ્યાસ અમને ઘણું બધું જણાવશે. અને તાજેતરના ઈતિહાસે આપણને શીખવ્યું છે કે બિગ ટેકના અલ્ગોરિધમ્સ પર વિશ્વાસ કરવો એ લોકોનું ભલું (આપણી પોતાની નીચેની લાઇનને બદલે) મૂર્ખનું કામ છે.

ઓછામાં ઓછા કેટલાક કિસ્સાઓમાં, આ પ્રથા સ્થાનિક વિક્રેતાઓમાંથી જાહેર નાણાને વિદેશી વિક્રેતાઓ તરફ – અને અલબત્ત, એમેઝોન તરફ વાળે છે. બર્કલે કાઉન્ટી, WV માં, સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટે 2023 માં એમેઝોન બિઝનેસ પર $1.3 મિલિયન ખર્ચ્યા. રાજ્યમાં વિક્રેતાઓને કેટલો હિસ્સો મળ્યો? સાધારણ $142.

આ બધા ઉપરાંત, આ પ્રથાએ ઘણા નાના વિક્રેતાઓને હાંકી કાઢ્યા છે જેઓ પરંપરાગત રીતે આ કરારો માટે સ્પર્ધા કરતા હતા. “આ નાના અને મધ્યમ કદના વ્યવસાયોના અદ્રશ્ય થવાથી સ્થાનિક અર્થતંત્ર અને કર આધાર નબળો પડે છે,” અહેવાલ તારણ આપે છે. “અને આ સરકારોને એમેઝોન પર નિર્ભર બનાવે છે, જે એકાધિકાર નિયંત્રણ તરફ દોરી જાય છે જે ઊંચી કિંમતો, નબળી સેવા અને થોડી નવીનતાની ખાતરી આપે છે.”

ને મોકલવામાં આવેલ નિવેદનમાં વાલીએમેઝોને અભ્યાસના તારણોનો વિવાદ કર્યો. “કિંમતનું સંશોધન ચોક્કસ રીતે કરવું અત્યંત મુશ્કેલ છે અને સામાન્ય રીતે વિશ્વસનીય પદ્ધતિનો અભાવ હોય છે, જેમાં ચેરી-પિક્ડ પ્રોડક્ટની પસંદગી, મેળ ન ખાતી પ્રોડક્ટની સરખામણી અને સ્પર્ધકોની આઉટ-ઓફ-સ્ટોક પ્રોડક્ટ્સ સાથે ઇન-સ્ટૉક વસ્તુઓની સરખામણીનો સમાવેશ થાય છે.”

ILSR રિપોર્ટમાં 128 સ્થાનિક સરકારો (શહેરો, કાઉન્ટીઓ અને શાળા જિલ્લાઓ સહિત) અને 122 રાજ્ય એજન્સીઓના ખર્ચના ડેટાનો સમાવેશ થાય છે. તેણે કરારના દસ્તાવેજો પણ એકત્રિત કર્યા અને જાહેર અધિકારીઓ, પ્રાપ્તિ નિષ્ણાતો અને વિક્રેતાઓની મુલાકાત લીધી.

આ લેખ મૂળરૂપે Engadget પર https://www.engadget.com/big-tech/study-links-amazons-algorithmic-pricing-with-erratic-inflated-costs-for-school-districts-202047988.html?src=rss પર દેખાયો હતો.