દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજો માટે શક્તિશાળી દેશો વચ્ચે ભયંકર ભૂ-રાજકીય યુદ્ધ ચાલી રહ્યું છે. વિશ્વના ઘણા ભાગોમાં મહાસત્તાઓ એકબીજા સાથે ટકરાઈ રહી છે. રાજકીય ઉથલપાથલ અને સૈન્ય શાસન સામે ઝઝૂમી રહેલ ભારતનો પાડોશી દેશ મ્યાનમાર પણ એક નવું યુદ્ધનું મેદાન બની ગયું છે. મ્યાનમારના કેટલાક આવશ્યક દુર્લભ પૃથ્વી તત્વો (REEs): વિન્ડ ટર્બાઇન, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને અદ્યતન સંરક્ષણ પ્રણાલીઓમાં ચુંબક માટે જરૂરી ડિસપ્રોસિયમ, ટેર્બિયમ અને અન્યનો ભંડાર મહાન વ્યૂહાત્મક મહત્વના ભૌગોલિક રાજકીય હોટસ્પોટ્સ બની ગયા છે.
ચીન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પછી મ્યાનમાર રેર અર્થ મિનરલ્સનું વિશ્વનું ત્રીજું સૌથી મોટું ઉત્પાદક બની ગયું છે. 2024માં તેનું કુલ ઉત્પાદન અંદાજે 31,000 મેટ્રિક ટન સુધી પહોંચવાનો અંદાજ છે, જે 2022માં અંદાજે 12,000 મેટ્રિક ટન કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધારે છે. મ્યાનમારનું કાચિન રાજ્ય, જે દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોની સૌથી મોટી સાંદ્રતાનું ઘર છે, તે વિસ્તાર સમાચારોમાં સૌથી વધુ છે. આ પ્રદેશ દાયકાઓ જૂના સંઘર્ષમાં ફસાયેલો છે, લશ્કરી શાસન અને વંશીય સશસ્ત્ર જૂથો વચ્ચે સત્તા સંઘર્ષ. આ તે ક્ષેત્ર છે જ્યાં યુએસ હવે પ્રવેશ મેળવવા માટે ઝઝૂમી રહ્યું છે. પ્રદેશમાં પોતાનું વર્ચસ્વ જમાવવા માટે, US આ પ્રદેશમાં મુખ્ય ખાણકામ વિસ્તારો પર નિયંત્રણ મેળવવા માટે મ્યાનમારની સૈન્ય તેમજ પ્રદેશના મુખ્ય બળવાખોર જૂથ, કાચિન ઈન્ડિપેન્ડન્સ આર્મી (KIA) સાથે સીધી વાટાઘાટો કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે.
કાચિનમાં દુર્લભ ધાતુઓ માટે ‘યુદ્ધ’
કાચિન પ્રદેશના ચિપવી અને પંગવા વિસ્તારો કેટલાક દુર્લભ ખનિજોનું ઘર છે અને બંને ચીની સરહદની ખૂબ નજીક છે. તેથી, 2021ના સૈન્ય બળવા પછી કાચિનની ‘યુદ્ધ અર્થવ્યવસ્થા’ ઝડપથી વધી છે. ચીપવી, પંગવા અને ચીનની સરહદે આવેલા ઘણા વિસ્તારોમાં ખાણકામની પ્રવૃત્તિઓ પાંચ ગણી વધી છે. અગાઉ, ચીની કંપનીઓ આ વિસ્તારોમાં ઇન-સીટુ લીચિંગ જેવી પર્યાવરણને નુકસાનકારક તકનીકોનો ઉપયોગ કરતી હતી, જે જમીનને પ્રદૂષિત કરતી હતી અને પાણીને ઝેરી કરતી હતી, જેના કારણે સ્થાનિક લોકો દ્વારા વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો. 2023 ના અંત સુધીમાં, KIA એ 200 થી વધુ લશ્કરી થાણાઓ કબજે કર્યા હતા અને સૌથી મોટા ખાણકામ વિસ્તારને નિયંત્રિત કર્યો હતો.
2024 સુધીમાં, સક્રિય દુર્લભ પૃથ્વી ખાણોની સંખ્યા 130 થી વધીને 370 થઈ ગઈ હતી. કાચિન પાસે હજારો ટન દુર્લભ પૃથ્વીની ભારે ધાતુઓનો ભંડાર હોવાનો અંદાજ છે, જે તેને વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલાનો આવશ્યક ભાગ બનાવે છે. દરમિયાન, ચીને 2024 માં KIA સાથે નવા કરાર પર હસ્તાક્ષર કરીને તેની સ્થિતિ મજબૂત કરી. રિપોર્ટ અનુસાર, આ સોદો 35,000 યુઆન પ્રતિ ટનનો છે અને તેમાં 20% ટેક્સ શામેલ છે. આજે, વિશ્વના રેર અર્થ હેવી ધાતુના ભંડારમાંથી બે તૃતીયાંશ મ્યાનમારથી આવે છે, પરંતુ લગભગ તમામ સાંદ્રતા પ્રક્રિયા માટે યુનાન, ચીનમાં જાય છે. મ્યાનમારમાંથી ચીનની ભારે દુર્લભ અર્થ ઓક્સાઇડની આયાત 2021માં આશરે 19,500 મેટ્રિક ટનથી વધીને 2023માં 41,700 મેટ્રિક ટન થઈ, જેનું વેપાર મૂલ્ય 2023માં લગભગ $1.4 બિલિયન હતું. આ નિર્ભરતા માળખાકીય પડકારનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
મ્યાનમારમાં દુર્લભ પૃથ્વી સંસાધનો: ભારત ક્યાં ઊભું છે?
તખ્તાપલટ અને લશ્કરી શાસનથી, ભારત સરકારે મ્યાનમારમાં થઈ રહેલા ફેરફારોને સમજવા માટે એક મોટા રાજદ્વારી પ્રયાસ દ્વારા નાયપીડો સાથે તેના સંબંધો જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. જો કે, મ્યાનમારમાંથી દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોની ઍક્સેસ સુરક્ષિત કરવાના પ્રયાસો વ્યૂહાત્મક જરૂરિયાત અને પ્રદેશની વાસ્તવિકતાઓની વ્યવહારિક સમજણ બંનેને પ્રતિબિંબિત કરે છે. જો કે, આ સમગ્ર ગ્રેટ ગેમ ભારત માટે ખૂબ જ વ્યૂહાત્મક છે. ચીન વિશ્વના 90 ટકાથી વધુ દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોનું નિયંત્રણ કરે છે, તેથી ભારતે કોઈપણ કિંમતે દુર્લભ પૃથ્વી સંસાધનોના નવા સ્ત્રોતો શોધવા પડશે.
ડેટા અનુસાર, ભારતે 2024-25માં 53,000 ટનથી વધુ રેર અર્થ મિનરલ્સની ખરીદી કરી હતી, જેમાંથી મોટા ભાગના ચીની સપ્લાયર્સ પાસેથી આવ્યા હતા. ભારતમાં સ્થાનિક ઉત્પાદન હાલમાં 3,000 ટન કરતાં ઓછું છે અને તકનીકી ક્ષમતાઓ જૂની છે. તેથી, ભારતે ક્રિટિકલ મિનરલ મિશન હેઠળ 2030 સુધીમાં ₹18,000 કરોડનું રોકાણ કરવાનું લક્ષ્ય નક્કી કર્યું છે. આ વ્યૂહાત્મક જરૂરિયાતે ભારતને મ્યાનમારમાં બંને પક્ષો સાથે વાતચીતની નીતિ અપનાવવાની ફરજ પાડી છે. ભારતે લશ્કરી શાસન સાથે સંપર્ક જાળવી રાખ્યો છે, પરંતુ કાચિન સ્વતંત્રતા સંગઠન (KIO/KIA) સાથે સીધી ખનિજ પુરવઠાની વાટાઘાટો પણ શરૂ કરી છે. જુલાઈ 2025 માં, ભારતે પરીક્ષણ માટે KIA પાસેથી દુર્લભ પૃથ્વીના નમૂનાઓનો ઓર્ડર આપ્યો હતો. આ દર્શાવે છે કે નવી દિલ્હી મ્યાનમારની જમીની વાસ્તવિકતાને ઓળખી રહી છે અને વ્યવહારુ મુત્સદ્દીગીરી અપનાવી રહી છે.
