એમ્પ્લોઈઝ પ્રોવિડન્ટ ફંડ ઓર્ગેનાઈઝેશન (EPFO) કર્મચારીઓના પેન્શનને લઈને મોટો ફેરફાર કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. મીડિયા રિપોર્ટ્સ અનુસાર, EPFO પગાર મર્યાદા 15,000 રૂપિયાથી વધારીને 25,000 રૂપિયા કરવાનો પ્રસ્તાવ તૈયાર કરી રહ્યું છે. જો આ ફેરફાર લાગુ થશે તો દેશભરના 1 કરોડથી વધુ કર્મચારીઓ EPS પેન્શનના દાયરામાં આવશે. આ મર્યાદામાં કોઈ ફેરફાર કરવામાં આવ્યો નથી જે 2014માં 6,500 રૂપિયા પ્રતિ માસથી વધારીને 15,000 રૂપિયા કરવામાં આવી હતી. ત્યાર બાદ તેમાં કોઈ સુધારો કરવામાં આવ્યો નથી. EPFO પેન્શન સ્કીમ (EPS) હેઠળ નિર્ધારિત પગાર મર્યાદા છે. હાલમાં આ મર્યાદા 15,000 રૂપિયા પ્રતિ માસ છે. આનો અર્થ એ છે કે કર્મચારીનો પગાર 25,000 રૂપિયા, 40,000 રૂપિયા કે તેથી વધુ છે, પેન્શનની ગણતરી માત્ર 15,000 રૂપિયાના આધારે કરવામાં આવે છે. હવે આ મર્યાદા વધારીને 25,000 રૂપિયા કરવાનો પ્રસ્તાવ છે. તેનાથી પગાર વધારે હોવા છતાં પેન્શન બેઝમાં વધારો થશે અને ભવિષ્યમાં પેન્શનની રકમ પણ સારી રહેશે. જૂની સિસ્ટમમાં ફેરફાર જરૂરી છે. મુંબઈમાં એક બિઝનેસ ઈવેન્ટમાં, નાણાકીય સેવા વિભાગના સચિવ એમ. નાગરાજુએ તાત્કાલિક સમીક્ષાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો. તેમણે કહ્યું કે તે દુર્ભાગ્યપૂર્ણ છે કે દર વર્ષે 15,000 રૂપિયાથી વધુ કમાતા ઘણા લોકો પેન્શન માટે પાત્ર નથી અને વૃદ્ધાવસ્થામાં તેમના બાળકો પર નિર્ભર રહેવું પડે છે. તેમણે કહ્યું કે જૂની મર્યાદાઓને બદલવાની જરૂર છે કારણ કે તે આજે ભારતમાં આવકની સ્થિતિને પ્રતિબિંબિત કરતી નથી. હાલના નિયમો હેઠળ, ફક્ત રૂ. 15,000 સુધીના મૂળ પગારવાળા કર્મચારીઓ જ EPF અને EPS કવરેજ માટે પાત્ર છે. જે લોકો થોડી વધુ કમાણી કરે છે તેઓ નાપસંદ કરી શકે છે, અને કંપનીઓ પર તેમને નોકરી પર રાખવા માટે કોઈ દબાણ નથી. આને કારણે શહેરોમાં ખાનગી ક્ષેત્રના ઘણા કર્મચારીઓ ઓછા પગાર હોવા છતાં નિવૃત્તિ પછી કોઈ નક્કર બચત કરી શકતા નથી. EPS માં નવા ફેરફારો કર્મચારીઓની લાંબા ગાળાની સુરક્ષા વધારવા અને પેન્શન સિસ્ટમને મજબૂત કરવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે એમ્પ્લોઈઝ પેન્શન સ્કીમ (EPS) માં ઘણા મહત્વપૂર્ણ ફેરફારો કરવામાં આવ્યા છે. સૌથી મહત્વપૂર્ણ ફેરફાર એ છે કે EPS ઉપાડ માટે રાહ જોવાનો સમયગાળો બે મહિનાથી વધારીને 36 મહિના કરવામાં આવ્યો છે. એટલે કે, હવે કર્મચારીઓ ત્રણ વર્ષ સુધી બેરોજગાર અથવા નોકરીમાંથી બહાર હોવા પર જ તેમની EPS રકમ ઉપાડી શકશે. આ પગલાનો ઉદ્દેશ્ય સમય પહેલા ઉપાડને રોકવાનો અને લોકોને લાંબા સમય સુધી રોકાણ કરવા પ્રોત્સાહિત કરવાનો છે, જેથી આજીવન પેન્શન સુનિશ્ચિત કરી શકાય. બીજી મહત્વની બાબત એ છે કે સરકાર દર મહિને લઘુત્તમ પેન્શન મર્યાદા રૂ. 1,000નું પુનર્મૂલ્યાંકન કરી રહી છે. છેલ્લા 11 વર્ષથી તેમાં કોઈ ફેરફાર થયો નથી. શ્રમ પરની સંસદીય સમિતિ દ્વારા વધારાની ભલામણ કરવામાં આવી છે અને ટૂંક સમયમાં તેની જાહેરાત કરવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે. આનાથી તે પેન્શનરોને રાહત મળશે જેઓ પહેલેથી જ વધતી મોંઘવારીનો સામનો કરી રહ્યા છે.
