દર વર્ષે કારતક માસના શુક્લ પક્ષની એકાદશી તિથિએ દેવુથની એકાદશીનો તહેવાર ઉજવવામાં આવે છે. આ વર્ષે દેવુથની એકાદશીનું વ્રત 1લી નવેમ્બરે મનાવવામાં આવશે. હિંદુ શાસ્ત્રો અનુસાર, દેવુથની એકાદશીના દિવસે ભગવાન વિષ્ણુ તેમની ચાર મહિનાની યોગિક ઊંઘમાંથી જાગી જાય છે. આ દિવસે ચાતુર્માસ સમાપ્ત થાય છે અને લગ્ન જેવા શુભ કાર્યોની શરૂઆત થાય છે. દેવુથની એકાદશીના દિવસે તુલસી અને શાલિગ્રામનો વિવાહ ધામધૂમથી ઉજવવામાં આવે છે. હિન્દુ ધર્મમાં આ તિથિને ખૂબ જ શુભ માનવામાં આવે છે. કહેવાય છે કે આ દિવસે કુંડળી જોયા વગર લગ્ન કરી શકાય છે. એવું માનવામાં આવે છે કે આ દિવસે વ્રત કરવાથી અને ભગવાન વિષ્ણુની પૂજા કરવાથી બધા પાપો ધોવાઇ જાય છે. વ્રત દરમિયાન દેવુથની એકાદશીની કથા સાંભળવી ખૂબ જ શુભ માનવામાં આવે છે.
દેવુથની એકાદશીની કથા
તે લાંબા સમય પહેલા થયું હતું. એક ધર્મનિષ્ઠ અને ન્યાયી રાજા એક રાજ્ય પર શાસન કરતો હતો. તેમના શાસનમાં મંત્રી હોય કે પ્રજા, બધાએ એકાદશીનું વ્રત રાખ્યું. તે દિવસે કોઈની પાસે ભોજન ન હતું. દરેક જણ ભગવાન વિષ્ણુની આરાધના અને ભક્તિમાં મગ્ન હતા.
એક દિવસ બીજા રાજ્યનો એક માણસ નોકરીની શોધમાં રાજાના દરબારમાં પહોંચ્યો. રાજાએ કહ્યું, “તમે નોકરી મેળવી શકો છો, પરંતુ અમારા રાજ્યનો નિયમ છે કે એકાદશીના દિવસે કોઈ ભોજન લેતું નથી, માત્ર ફળો જ ખાય છે.” આ નિયમને અનુસરીને, વ્યક્તિએ તે રાજ્યમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.
આગળ એકાદશી આવી, બધા ફળ ખાતા હતા. માણસને દૂધ અને ફળો પણ આપવામાં આવ્યા, પરંતુ ફળોથી તેની ભૂખ સંતોષાઈ નહીં અને તેનું મન શાંત થયું નહીં. પછી તે રાજા પાસે ગયો અને કહ્યું, “મહારાજ, હું ખોરાક વિના જીવી શકતો નથી. કૃપા કરીને મને ભોજન કરવાની પરવાનગી આપો.”
રાજાએ તે માણસને સમજાવવાની કોશિશ કરી કે આજે એકાદશી છે અને રાજ્યના નિયમો પ્રમાણે તે દિવસે ભોજન કરવાની મનાઈ છે. પરંતુ તે વ્યક્તિ સંમત ન હતી. છેવટે રાજાએ કહ્યું, “ઠીક છે, તને જે યોગ્ય લાગે તે કર.”
તે માણસ નદી કિનારે ગયો, સ્નાન કર્યું અને રસોઈ કરવા લાગ્યો. જ્યારે ભોજન તૈયાર થઈ ગયું, ત્યારે તેણે ભગવાન વિષ્ણુને ખૂબ જ આદરપૂર્વક પોકાર કર્યો, “હે ભગવાન! આવો, ભોજન તૈયાર છે.”
તેણીની પ્રેમાળ પ્રાર્થના સાંભળીને, ભગવાન વિષ્ણુ તેમના દિવ્ય સ્વરૂપમાં દેખાયા, પીળા વસ્ત્રો પહેર્યા અને ચાર હાથ ધરાવ્યાં. તેઓ તેની સાથે બેઠા અને પ્રેમથી ભોજન કરવા લાગ્યા. ભોજન પૂરું થયા પછી ભગવાન અદૃશ્ય થઈ ગયા.
થોડા દિવસો પછી ફરી એકાદશી આવી. માણસે રાજાને કહ્યું, મહારાજ, આ વખતે મારે બમણું ભોજન જોઈએ છે.
રાજાએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું, “શા માટે ડબલ?”
તે માણસે કહ્યું, “રાજા, છેલ્લી વાર ભગવાન વિષ્ણુ પણ મારી સાથે જમવા આવ્યા હતા, તેથી તમે મને જે ભોજન આપ્યું હતું તે થોડું ઓછું હતું.”
આ સાંભળીને રાજાને આશ્ચર્ય થયું. તેણે વિચાર્યું, “હું વર્ષોથી ઉપવાસ અને પ્રાર્થના કરું છું, છતાં મેં ભગવાનને જોયો નથી.”
રાજાએ આગામી એકાદશી પર તેમની સાથે જવાનું નક્કી કર્યું.
આગલી એકાદશી પર રાજા તેમની સાથે નદી કિનારે ગયા અને એક ઝાડની પાછળ સંતાઈ ગયા. પછી તે માણસ સ્નાન કરીને ભોજન તૈયાર કરવા લાગ્યો અને ભગવાનને પોકારવા લાગ્યો, “હે વિષ્ણુ! આવો, ભોજન તૈયાર છે.”
પણ આ વખતે ભગવાન ન આવ્યા. દિવસ વીતી ગયો, અને જ્યારે પ્રભુ ન આવ્યા ત્યારે માણસે ઉદાસ થઈને કહ્યું, “હે પ્રભુ, જો તું નહિ આવે તો હું મારો પ્રાણ છોડી દઈશ.”
આટલું કહી તે નદી તરફ જવા લાગ્યો. તેમની સાચી ભક્તિ અને પ્રેમ જોઈને ભગવાન વિષ્ણુ તરત જ પ્રગટ થયા અને કહ્યું, “રાહ ભક્ત! હું આવ્યો છું.”
ત્યારે ભગવાને તેની સાથે જમ્યા અને કહ્યું, “હવે તમે મારા ધામમાં આવો.”
પછી, તેમણે ભક્તને તેમના દિવ્ય વિમાનમાં બેસાડી અને તેમને વૈકુંઠમાં લઈ ગયા.
આ જોઈને રાજા સ્તબ્ધ થઈ ગયા. તેને સમજાયું કે તે વર્ષોથી ઉપવાસ કરે છે, પરંતુ તેનું મન માત્ર નિયમોથી બંધાયેલું હતું, ભક્તિથી નહીં. માણસે નિયમો તોડ્યા હોવા છતાં, તેની લાગણી સાચી હતી, અને ભગવાને તે સાચી ભક્તિ સ્વીકારી. તે દિવસથી રાજાનું જીવન બદલાઈ ગયું. તે સમજી ગયો કે ભગવાન ઉપવાસથી નહીં, સાચા હૃદય, શ્રદ્ધા અને પ્રેમથી પ્રાપ્ત થાય છે. તેણે પણ પૂર્ણ ભક્તિ સાથે પૂજા કરવાનું શરૂ કર્યું અને જીવનના અંતે સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યું.
