શું તમે માની શકો છો કે દુનિયામાં ક્યાંક નરકનો દરવાજો છે? સમજદાર વ્યક્તિ શરૂઆતમાં માનશે નહીં અને આવા પ્રશ્નને વાહિયાત ગણશે. જો તેઓ કરશે તો પણ તેઓ પુરાવા માંગશે. પરંતુ આજે અમે તમને જે કહેવા જઈ રહ્યા છીએ તે માત્ર એક દંતકથા નથી. પછીથી, તમને પણ ખાતરી થશે કે દુનિયામાં એક એવી જગ્યા છે જેને નરકનો દરવાજો કહેવાય છે. તે વાસ્તવમાં અગ્નિનો ગોળો છે જે ક્યારેય શમતો નથી, અને ભવિષ્યમાં તે ઠંડુ થવાની કોઈ આશા નથી. હવામાન ગમે તે હોય, તેની કોઈ અસર થતી નથી. તે પ્રકૃતિનું અજાયબી છે, ડરામણી અને રોમાંચક બંને.
મોટા રણમાં મોટો ખાડો
મોટા રણમાં એક વિશાળ ખાડો છે. તેની અંદરની જ્વાળાઓ દાયકાઓથી ઓલવાઈ નથી. આ આગ દુનિયા માટે કોઈ રહસ્યથી ઓછી નથી. આ રહસ્યમય ખાડો મધ્ય એશિયાઈ દેશ તુર્કમેનિસ્તાનમાં છે. દેશની રાજધાની અશગાબાતથી લગભગ 260 કિલોમીટર ઉત્તરમાં આવેલા કારાકુમ રણમાં વિશ્વનું સૌથી મોટું અજાયબી છે, જેને “નરકના દરવાજા” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
આ એક એવી જગ્યા છે કે જેને જોઈને સૌથી બહાદુર લોકોને પણ પરસેવો આવવા લાગે છે. પોતાને “તુર્રમ ખાન” માનતા લોકો પણ અહીં આવવાથી સંકોચ અનુભવે છે. રણની મૌન વચ્ચે, જેમ જેમ તમે આ ખાડોની નજીક જાઓ છો, તમે દૂરથી આગની ગર્જના અને મિથેન ગેસની ગંધ સાંભળો છો. રેતીના ટેકરાની વચ્ચે આવેલો આ મોટો ખાડો છેલ્લા 55 વર્ષથી આગ ફેલાવી રહ્યો છે. તેની ભયાનક જ્વાળાઓ પાંચ દાયકાઓથી સળગી રહી છે. રાત્રિના અંધારામાં, માઇલો સુધી આ ખાડોનો માત્ર નારંગી રંગ જ દેખાય છે. એવું લાગે છે કે જાણે પૃથ્વી ફાટી ગઈ છે, અંડરવર્લ્ડનો માર્ગ ખોલી રહ્યો છે. આ કારણથી ત્યાંના લોકોએ તેને ‘ડોર્સ ઓફ હેલ’ નામ આપ્યું છે.
અહીં 55 વર્ષથી સતત આગ સળગી રહી છે
સવાલ એ છે કે આ મોટા ખાડામાં એવું શું છે જે આગને ઓલવવાથી રોકી રહ્યું છે? 55 વર્ષથી સતત સળગતી આ આગનું રહસ્ય શું છે? શું વિશ્વભરના વૈજ્ઞાનિકોએ તેને ઓલવવાનો ક્યારેય પ્રયાસ કર્યો નથી? 55 વર્ષ પહેલા એવું તે શું થયું કે જેણે આ સ્થળને રહસ્યમય સ્થળ બનાવ્યું અને આ જમીનને બાળીને રાખ કરી દીધી?
હકીકતમાં, આ ઝળહળતી અજાયબીની વાર્તા કોઈ કુદરતી ચમત્કારથી નહીં, પરંતુ માનવ ભૂલથી શરૂ થાય છે. માનવીય ભૂલને કારણે તુર્કમેનિસ્તાનનો આ વિસ્તાર હવે ગનપાઉડરનો ઢગલો બની ગયો છે. આ 1971ની વાત છે, જ્યારે સોવિયેત વૈજ્ઞાનિકો કુદરતી ગેસની શોધમાં અહીં ખોદકામ કરી રહ્યા હતા. તેઓ માનતા હતા કે અહીં કુદરતી ગેસનો ભંડાર હશે. પરંતુ ડ્રિલિંગ દરમિયાન અચાનક જમીનમાં ખાડો પડી ગયો અને લગભગ 70 મીટર પહોળો ઊંડો ખાડો સર્જાયો. આ અકસ્માતમાં કોઈનું મૃત્યુ થયું નથી.
પરંતુ ખાડામાંથી ઝેરી મિથેન ગેસ નીકળવા લાગ્યો. આ ઘટના બાદ વૈજ્ઞાનિકો સંપૂર્ણપણે ડરી ગયા હતા. તેને ગેસ લીક થવાનો ડર હતો. લોકોના જીવ જોખમમાં હતા. વૈજ્ઞાનિકોને આશંકા છે કે આ ગેસ આસપાસના વિસ્તારોમાં ફેલાઈ શકે છે અને લોકો અને પ્રાણીઓ માટે જીવલેણ સાબિત થઈ શકે છે.
1971 માં, વૈજ્ઞાનિકોએ ખાડોમાં આગ લગાવી
મિથેન ગેસના જોખમને ટાળવા માટે, ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓએ એક નિર્ણય લીધો જેણે ઇતિહાસ બદલી નાખ્યો. માનવ ઇતિહાસમાં નિઃશંકપણે આ એક મોટી ભૂલ હતી. તે સમયે વૈજ્ઞાનિકોએ વિચાર્યું કે જો ખાડામાં આગ લગાડવામાં આવે તો ગેસ થોડા દિવસોમાં બળી જશે, જેનાથી ખતરો દૂર થઈ જશે. આ વિચારને ધ્યાનમાં રાખીને વિજ્ઞાનીઓએ 1971માં ખાડામાં આગ લગાવી હતી, પરંતુ તેમનું અનુમાન સાવ ખોટું નીકળ્યું.
જે આગ થોડા દિવસોમાં બુઝાવી જોઈતી હતી તે છેલ્લા 55 વર્ષથી ગેસના મોટા ભંડારને કારણે ઓલવાઈ નથી. આ જ્વાળાઓ દિવસ-રાત સળગતી રહે છે, અને અંગારા છોડતી રહે છે. આ જ કારણ છે કે આ સ્થળ દુનિયાભરના લોકો માટે રોમાંચ અને આશ્ચર્યનું એક મોટું કેન્દ્ર બની ગયું છે.
આ આગના ગોળાનો વ્યાસ 200 થી 230 ફૂટ અને તેની ઊંડાઈ લગભગ 30 મીટર છે. મતલબ કે આગ જમીનની નીચે 30 મીટર સુધી ફેલાઈ ગઈ છે. આ આગના કારણે પર્યાવરણને ઘણું નુકસાન થયું છે. … મિથેન એક શક્તિશાળી ગ્રીનહાઉસ ગેસ છે જે આબોહવા પરિવર્તનમાં ફાળો આપે છે.
કુદરતી ગેસથી સમૃદ્ધ છે, પરંતુ એક વિશાળ માથાનો દુખાવો
છેલ્લા 55 વર્ષોમાં, અહીં અબજો ટન મિથેન બળી ગયું છે, જેના કારણે ગ્લોબલ વોર્મિંગ થયું છે. વિશ્વના ચોથા ક્રમના સૌથી મોટા કુદરતી ગેસ ભંડાર ધરાવતા તુર્કમેનિસ્તાન માટે આગ એક મોટો માથાનો દુખાવો છે. જો કે હવે પર્યાવરણના દબાણને કારણે તેને બંધ કરવાની વિચારણા કરવામાં આવી રહી છે. તુર્કમેન સરકારે ખાડો ભરવા માટે ગંભીર તૈયારીઓ કરી છે.
2022 માં, તુર્કમેનિસ્તાનના રાષ્ટ્રપતિના આદેશ પર અગ્નિશામક પ્રોજેક્ટ શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો. આ પ્રોજેક્ટ હેઠળ, આગને બળતા ગેસને બહાર કાઢવા માટે ઘણા નવા ગેસ કુવાઓ ખોદવામાં આવ્યા હતા. કુદરતી ગેસના પ્રવાહમાં ઘટાડો થવાને કારણે ખાડામાંની જ્વાળાઓ ઓછી થવા લાગી.
2025 માં, એક કંપનીએ સત્તાવાર રીતે જાહેરાત કરી કે આગની તીવ્રતા ત્રણ ગણી ઘટી છે. મિથેન ગેસને ખાડો સુધી ન પહોંચે તે માટે નજીકમાં કેટલાક નવા કૂવા ખોદવામાં આવી રહ્યા છે. એવો પણ દાવો કરવામાં આવી રહ્યો છે કે 2025ના અંત સુધીમાં આગ ઘણી નબળી થઈ જશે. હવે, માત્ર થોડી નાની જ્વાળાઓ બાકી છે, અને આગ હવે પહેલા જેટલી મજબૂત નથી. વૈજ્ઞાનિકોનું કહેવું છે કે આગ ધીમે-ધીમે પોતાની મેળે ઓલવાઈ રહી છે અથવા તો તેને સંપૂર્ણપણે બુઝાવવા માટે કોઈ ટેકનિકલ યોજના ચાલી રહી છે.
અગનગોળા રોકવાના પ્રયાસો
આ અગનગોળાને રોકવા માટે તુર્કમેનિસ્તાનમાં ઘણા પ્રયાસો થઈ ચૂક્યા છે. રાષ્ટ્રપતિએ એમ પણ કહ્યું કે આપણે અમૂલ્ય કુદરતી સંસાધનો ગુમાવી રહ્યા છીએ જેનાથી આપણને ઘણો ફાયદો થઈ શક્યો હોત અને તેનો ઉપયોગ આપણા લોકોના કલ્યાણ માટે થઈ શક્યો હોત. પરંતુ ઘણા પ્રયત્નો છતાં, નરકના દરવાજા હજુ પણ આપણા વાતાવરણમાં મોટા પ્રમાણમાં મિથેન છોડે છે.
જો કે જ્વાળાઓમાં ઘટાડો કરવાના દાવા કરવામાં આવી રહ્યા છે, તે 100% સફળ થયા નથી. આ ફોટા દર્શાવે છે કે હજુ ઘણું કામ કરવાનું બાકી છે. 2026માં પણ તુર્કમેનિસ્તાનના રણના આ વિસ્તારમાંથી હજુ પણ આગ ભભૂકી રહી છે. આ કદાચ વિશ્વની સૌથી લાંબી માનવસર્જિત આગ છે.
