પાકિસ્તાન પાણીની સૌથી ખરાબ સંકટ સાથે સંઘર્ષ કરી રહી છે. દેશના દક્ષિણ ભાગમાં સિંધુ ડેલ્ટામાં રહેતા લાખો લોકો આ સંકટની પકડમાં છે. આને કારણે, અહીંથી મોટું સ્થળાંતર થયું છે અને ગામો ખાલી થઈ રહ્યા છે. ખારો ચાનના આ વિસ્તારમાં 40 ગામો હતા, પરંતુ હવે તેઓ નિર્જન છે. સાંજે આ વિસ્તારમાં એક વિચિત્ર મૌન છે. ફક્ત રખડતાં કૂતરાઓ રણના લાકડા અને વાંસના ઘરોમાં ફરતા હોય છે. આ પ્રદેશને ખારો ચાન તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જ્યાં સિંધુ નદી અરબી સમુદ્રમાં પડે છે, પરંતુ હવે આ વિસ્તાર ચારે બાજુથી મીઠાના પાણીથી ઘેરાયેલું છે.
12 લાખ લોકો આ વિસ્તારમાંથી સ્થળાંતર કરે છે
આ વિસ્તારના લોકો માછીમારી અને ખેતી તરીકે કામ કરતા હતા, પરંતુ સમુદ્રના મીઠાના પાણીએ અહીં બધું બરબાદ કરી દીધું છે. હબીબુલ્લાહ ખટ્ટી પણ આ વિસ્તારમાંથી સ્થળાંતર છે. તેણે માછીમારીનું કામ ન મળ્યા પછી કામ સીવવાનું શરૂ કર્યું, પરંતુ તે પણ અશક્ય હતું કારણ કે 150 મકાનોમાંથી ફક્ત ચાર જ બાકી હતા. ન્યૂઝ એજન્સી એએફપીના એક અહેવાલ મુજબ, 1.2 મિલિયન લોકો ખારો ચાનની આસપાસના ગામોમાંથી સ્થળાંતરિત થયા છે. તે પાકિસ્તાનની થિંક ટેન્ક જિન્ના ઇન્સ્ટિટ્યૂટ દ્વારા માર્ચમાં પ્રકાશિત થયેલા એક અભ્યાસને ટાંકે છે.
એક સંસ્કૃતિ સમાપ્ત થાય છે
યુએસ-પાકિસ્તાન સેન્ટર ફોર એડવાન્સ સ્ટડીઝ ઇન વોટર ઇન 2018 માં કરવામાં આવેલા એક અભ્યાસ મુજબ, સિંચાઈ નહેરો, હાઇડ્રોઇલેક્ટ્રિક ડેમ અને ગલનશીલ ગ્લેશિયર્સ અને બરફ પર આબોહવા પરિવર્તનની અસરને કારણે 1950 ના દાયકાથી સિંધુ ડેલ્ટામાં પાણીનો પ્રવાહ 80 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. આને કારણે, દરિયાઇ પાણી આ ક્ષેત્રમાં પ્રવેશ્યું છે, જેના વિનાશક પરિણામો છે. ફક્ત આ પ્રદેશની વસ્તી જ નહીં, પરંતુ એક સંપૂર્ણ સંસ્કૃતિને દૂર કરવામાં આવી છે.
1990 થી, પાણીમાં ખારાશમાં લગભગ 70 ટકાનો વધારો થયો છે. પાણીમાં મીઠાની માત્રામાં વધારો થવાને કારણે પાક ઉગાડવાનું અશક્ય બની ગયું છે. આ ક્ષેત્રમાં ઝીંગા અને કરચલાઓની વસ્તી પણ ખરાબ અસર થઈ રહી છે. સિંધુ ડેલ્ટા ડૂબી જાય છે અને સંકોચાઈ રહી છે. સિંધુ નદીને પાકિસ્તાનની જીવનરેખા કહેવામાં આવે છે. સિંધુ નદી અને તેની ઉપનદીઓ ભારતના કાશ્મીર થઈને પાકિસ્તાનમાં વહે છે અને દેશની લગભગ 80 ટકા કૃષિ જમીન સિંચાઈ કરે છે. લાખો લોકોની આજીવિકા તેની સાથે સીધી જોડાયેલ છે.
સીફૂડ અતિક્રમણ એક શ્રાપ બની ગયો
જ્યારે દરિયામાં નદી મળી ત્યારે સમૃદ્ધ કાંપમાંથી બનેલો ડેલ્ટા એક સમયે ખેતી, માછીમારી, મેંગ્રોવ અને વન્યપ્રાણીસૃષ્ટિ માટે આદર્શ હતો. જો કે, 2019 માં સરકારી જળ એજન્સીના અધ્યયનમાં જાણવા મળ્યું છે કે દરિયાઇ પાણીના અતિક્રમણને કારણે 16 ટકાથી વધુ ફળદ્રુપ જમીન ઉજ્જડ બની ગઈ છે.
પાણીની બાજુ પર સ્થિત કેટી મંકી શહેરમાં મીઠુંનો સફેદ સ્તર જમીન પર સ્થિર થયો છે. પીવાનું પાણી માઇલ દૂરથી બોટ દ્વારા લાવવામાં આવે છે, જે ગામલોકો ઘરને ગધેડા દ્વારા લઈ જાય છે. આ વિસ્તારમાંથી સ્થળાંતર કરનારા લોકોના ચહેરા પર પીડા સ્પષ્ટ રીતે દેખાય છે. ન્યૂઝ એજન્સી એએફપી સાથે વાત કરતા સ્થાનિક રહેવાસી હાજી કરમ જાટે કહ્યું, “કોણ તેની માતૃભૂમિ સ્વૈચ્છિક રીતે છોડી દે છે.” હાજી કરમનું ઘર વધતા પાણીના સ્તરમાં ડૂબી ગયું.
