ઓસ્ટ્રેલિયાએ 8 જાન્યુઆરી, 2026 થી ભારત, નેપાળ, બાંગ્લાદેશ અને ભૂટાનના વિદ્યાર્થીઓ માટે વિઝા અરજી પ્રક્રિયાને નોંધપાત્ર રીતે કડક કરી છે. આ ચાર દેશોને હવે ઉચ્ચ જોખમની શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યા છે, જેના કારણે વિઝા મેળવવાનું વધુ મુશ્કેલ બની શકે છે. ઓસ્ટ્રેલિયન સરકારે સરળ સ્ટુડન્ટ વિઝા ફ્રેમવર્ક (SSVF) હેઠળ આ દેશોને એવિડન્સ લેવલ-2 થી એવિડન્સ લેવલ-3 પર ખસેડ્યા છે.
જ્યારે કોઈ દેશને ઉચ્ચ સ્તરે મૂકવામાં આવે છે, ત્યારે તેનો અર્થ એ છે કે તેના નાગરિકો કડક તપાસ અને ઉચ્ચ દસ્તાવેજીકરણ આવશ્યકતાઓને આધિન રહેશે. ઓસ્ટ્રેલિયાના વિઝા માટે અરજી કરનારા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને હવે વધુ કડક તપાસનો સામનો કરવો પડશે. તેમને વધારાના દસ્તાવેજો માટે પૂછવામાં આવી શકે છે, અને તેમની પૃષ્ઠભૂમિની નજીકથી તપાસ કરવામાં આવશે. બેંક સ્ટેટમેન્ટ મેન્યુઅલી ચકાસવામાં આવશે. ધ ઑસ્ટ્રેલિયા ટુડેના અહેવાલ મુજબ, અંગ્રેજી ભાષાના પ્રાવીણ્યના વધારાના પુરાવા માંગવામાં આવી શકે છે, અને અધિકારીઓને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓનો સંપર્ક કરવાનો અધિકાર હશે.
જો કે ઓસ્ટ્રેલિયન પ્રશાસને ભારતને આ કેટેગરીમાં મૂકવા માટે કોઈ ચોક્કસ કારણ જણાવ્યું નથી, પરંતુ ભારતમાં નકલી ડિગ્રી ધારકો સામે કાર્યવાહીના અહેવાલો બાદ આ પગલું લેવામાં આવ્યું છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના 650,000 આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓમાંથી લગભગ 140,000 એકલા ભારતના છે. આ ચાર દેશો 2025 માં ઑસ્ટ્રેલિયામાં તમામ આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓના પ્રવેશમાંથી લગભગ એક તૃતીયાંશ હિસ્સો ધરાવશે.
નિષ્ણાતો માને છે કે વિદેશમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવા માંગતા વિદ્યાર્થીઓ માટે ઓસ્ટ્રેલિયા એકમાત્ર યોગ્ય વિકલ્પ બાકી છે, કારણ કે અમેરિકા, બ્રિટન અને કેનેડા જેવા દેશો આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે પ્રવેશ પર વધુને વધુ પ્રતિબંધ લગાવી રહ્યા છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના ઇન્ટરનેશનલ એજ્યુકેશન એસોસિએશનના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર ફિલ હનીવુડે જણાવ્યું હતું કે: “અન્ય ત્રણ દેશોમાં પ્રવેશ મેળવવામાં સક્ષમ ન હોય તેવા વિદ્યાર્થીઓ ઓસ્ટ્રેલિયામાં વધુને વધુ અરજી કરી રહ્યા છે, અને ઘણા કિસ્સાઓમાં, અમે છેતરપિંડીવાળા નાણાકીય અને શૈક્ષણિક દસ્તાવેજોમાં વધારો જોયો છે.”
