તુમાકુરુ…બેંગલુરુથી લગભગ 76 કિમી દૂર એક નાનું શહેર, જે નારિયેળના ઝાડ અને કેટલાક પ્રાચીન સ્મારકો માટે જાણીતું છે. વર્ષ 2020 માં, આ શહેરમાંથી કેટલીક એવી ઘટનાઓ સામે આવી, જેણે પોલીસ અધિકારીઓને પણ આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા. જ્યારે દેશમાં કોવિડ રોગચાળાને કારણે લોકો તેમના ઘરોમાં મર્યાદિત હતા, ત્યારે અચાનક અહીં સ્કિમિંગની ઘટનાઓ બનવા લાગી. સ્કિમિંગ એક એવી પદ્ધતિ છે જેમાં એટીએમ મશીનમાં એક ખાસ ઉપકરણ લગાવીને પહેલા લોકોના ડેબિટ કાર્ડની માહિતીની ચોરી કરવામાં આવે છે અને પછી તેમના પૈસા ઉપાડી લેવામાં આવે છે.
” style=”border: 0px; ઓવરફ્લો: hidden”” style=”border: 0px; overflow: hidden;” width=”640″>
તે નવેમ્બર 2020 ની વાત છે, જ્યારે લોકડાઉન હટાવ્યા બાદ દેશભરમાં સ્થિતિ સામાન્ય થવા લાગી હતી. તુમાકુરુમાં 63 થી વધુ લોકોએ પોલીસ ફરિયાદ નોંધાવી આરોપ લગાવ્યો કે તેમની જાણ વગર તેમના બેંક ખાતામાંથી પૈસા ઉપાડી લેવામાં આવ્યા છે. જ્યારે પોલીસે તપાસ કરી તો જાણવા મળ્યું કે માત્ર બે દિવસમાં જ અલગ-અલગ ખાતામાંથી 30 લાખ રૂપિયા ઉપાડી લેવામાં આવ્યા હતા.
અલગ-અલગ શહેરોમાંથી પૈસા ઉપાડવામાં આવ્યા
પૂછપરછ દરમિયાન, તમામ પીડિતોએ જણાવ્યું કે ન તો તેઓએ OTP કોઈની સાથે શેર કર્યો હતો અને ન તો તેમને કોઈ કૌભાંડનો કોલ આવ્યો હતો. ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસના અહેવાલ મુજબ, પ્રારંભિક તપાસમાં પોલીસને જાણવા મળ્યું કે આ રકમ બેંગલુરુ, દિલ્હી, ચેન્નાઈ અને દેશના કેટલાક અલગ-અલગ શહેરોના ATMમાંથી ઉપાડવામાં આવી હતી. હવે આ મામલે વધુ ઊંડાણમાં જવા માટે એક ટીમ બનાવવામાં આવી હતી.
પોલીસે પીડિતોની પૂછપરછ કરીને અને એટીએમમાંથી મળેલા સીસીટીવી ફૂટેજની તપાસ કરીને કડીઓ મેળવી હતી. એવું જાણવા મળ્યું કે આફ્રિકન મૂળનો એક વ્યક્તિ ભીમસાન્દ્રા વિસ્તારમાં એક એટીએમ પર થોડીવાર રોકાયો હતો અને 30 કલાક પછી તે જ એટીએમમાં પાછો ફર્યો હતો. આગળના સીસીટીવી ફૂટેજમાં એ પણ જાણવા મળ્યું કે આ વ્યક્તિ કારમાં આવ્યો હતો.
હવે પોલીસે નજીકના સીસીટીવી કેમેરા ચેક કર્યા અને અનેક ફૂટેજ જોયા બાદ કારનો નંબર જાણવા મળ્યો. આ નંબર નીતિન ગુપ્તા નામના વ્યક્તિના નામે નોંધાયેલો હતો. આ સિવાય પોલીસ પાસે કોઈ માહિતી નહોતી. નક્કર પુરાવા વિના કાર્યવાહી કરીને ગુનેગારોને સજાગ કરવાનો ભય હતો અને તેથી તપાસ ધીમી પડી રહી હતી.
દરમિયાન 2017 બેચના પોલીસ કોન્સ્ટેબલ KU હરીશને એક વિચાર આવ્યો. હરીશે એન્જિનિયરિંગ પણ કર્યું હતું. તેમણે અધિકારીઓને તે તમામ મોબાઈલ નંબરોની યાદી આપવા કહ્યું કે જ્યાંથી પૈસા ઉપાડવામાં આવ્યા હતા. હરીશના વિચાર પર તપાસ આગળ વધી અને ‘ટાવર ડમ્પિંગ’ના 500 મીટરની ત્રિજ્યામાં તમામ સક્રિય ફોન નંબરોની યાદી તૈયાર કરવામાં આવી.
પોલીસે મજૂરો તરીકે દર્શાવીને કડીઓ એકઠી કરી હતી
દિલ્હી, ચેન્નાઈ અને મુંબઈના નંબરો કાઢ્યા બાદ પોલીસ પાસે મોબાઈલ નંબરોનો મોટો ડેટાબેઝ હતો. આ તમામ સ્થળો પર ત્રણ ફોન નંબર એક્ટિવ હોવાનું તપાસમાં બહાર આવ્યું છે. આ કેસની મહત્વની ચાવી હતી. તપાસમાં જાણવા મળ્યું કે આમાંથી બે નંબર બંધ છે અને ત્રીજો અવારનવાર એક્ટિવ રહે છે. ડિસેમ્બર 2020 ના પ્રથમ સપ્તાહમાં, તે જ મોબાઇલ નંબર તુમાકુરુથી 166 કિમી દૂર કોલાર જિલ્લામાં મુલબાગલ પાસે સક્રિય થયો.
પોલીસે આ નંબરને ટ્રેક કરવાનું શરૂ કર્યું. મોબાઈલ નંબરનો ઉપયોગ કરતા લોકો સતત રોમિંગ કરતા હતા. પોલીસ ઘણા દિવસો સુધી બે વાહનોમાં તેનો પીછો કરતી રહી. જેમનો પીછો કરવામાં આવી રહ્યો હતો તેઓ પહેલા બેંગલુરુ, પછી ચેન્નાઈ અને છેલ્લે ચેન્નાઈની બહાર તાંબરમ પહોંચ્યા. અહીં આ લોકો એક મકાનમાં રોકાયા હતા. હવે પોલીસની ટીમે મજૂરોના વેશમાં આવીને કડીઓ એકત્રિત કરવાનું શરૂ કર્યું.
એક રાજ્યમાં કાર્ડ સ્કેન કરે છે, બીજા રાજ્યમાં પૈસા ઉપાડે છે
એ ઘરમાં પાંચથી વધુ આફ્રિકન લોકો રહેતા હતા. તેથી પોલીસે રાહ જોઈ અને બીજા દિવસે જ્યારે તેમાંથી એક તેની કારમાં બહાર આવ્યો ત્યારે પોલીસ ટીમે તેને પકડી લીધો. આ પછી તરત જ અન્ય એક આફ્રિકનની પણ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. આ બંનેની ઓળખ 24 વર્ષીય ઈવાન કબોંગે અને નવી દિલ્હીના રાજપુરના રહેવાસી 31 વર્ષીય લોરેન્સ મકામુ તરીકે થઈ હતી.
ઇવાન કેન્યાનો હતો અને મકામુ યુગાન્ડાનો હતો. આ બંને વિદ્યાર્થીઓ સ્ટુડન્ટ વિઝા પર ભારત આવ્યા હતા અને અહીં જ રહેતા હતા. આ લોકો પોતાની આજીવિકા માટે એટીએમનો ઉપયોગ કરતા હતા. તપાસ દરમિયાન પોલીસને જાણવા મળ્યું કે આ લોકો એટીએમ કિઓસ્કમાં સ્કિમિંગ મશીન લગાવીને એક્સપાયર થયેલા ડેબિટ કાર્ડ અને ક્લોન ડેબિટ કાર્ડ ખરીદતા હતા. તેઓ એક રાજ્યમાં ડેબિટ કાર્ડ સ્કેન કરતા હતા અને બીજા રાજ્યમાં જઈને પૈસા ઉપાડતા હતા.
ડેબિટ કાર્ડનો ડેટા કેવી રીતે ચોરી શકાય?
પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, બંનેએ કીપેડની ઉપર પિનહોલ કેમેરા અને કાર્ડ સ્વાઇપિંગ એરિયા પર સ્કિમિંગ ડિવાઇસ લગાવ્યું હતું. આ સાધનો ડેબિટ કાર્ડ ડેટા ચોરી કરે છે. તે સમયે ઉપયોગમાં લેવાતા ડેબિટ કાર્ડ મેગ્નેટિક સ્ટ્રાઈપ સ્વાઈપ ટેક્નોલોજી પર આધારિત હતા. બેંકોએ પાછળથી સ્કિમિંગ અટકાવવા ATM કાર્ડમાં મેગ્નેટિક સ્ટ્રીપ્સનો ઉપયોગ કરવાનું બંધ કરી દીધું અને માઇક્રોચિપ ટેક્નોલોજી પર સ્વિચ કર્યું.
આ બધું પોલીસને ચકમો આપવા માટે કરવામાં આવ્યું હતું. આ બંનેની ધરપકડ સાથે જ કર્ણાટકમાં નોંધાયેલા 65થી વધુ કેસ સામે આવ્યા છે. તુમકુરુ પોલીસે કોર્ટમાં ચાર્જશીટ દાખલ કરી હતી. 30 ડિસેમ્બર 2024 ના રોજ, કોર્ટે ઇવાન અને માકામુને દોષી ઠેરવ્યા અને તેમને આઠ વર્ષની જેલની સજા ફટકારી.
