આ વર્ષે પણ દેશભરમાં મહાશિવરાત્રિ પર્વની ખૂબ જ ભક્તિ, ભક્તિ અને ઉલ્લાસ સાથે ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. ભગવાન શિવના 12 જ્યોતિર્લિંગ સહિત દેશના મુખ્ય શિવ મંદિરોમાં મધરાતથી જ ભક્તોની લાંબી કતારો લાગી ગઈ હતી. ભક્તોએ પૂર્ણ શ્રદ્ધા સાથે જલાભિષેક, પૂજા અને રૂદ્રાભિષેક કરી ભગવાન ભોલેનાથના આશીર્વાદ મેળવ્યા હતા.
મધ્યપ્રદેશના ઉજ્જૈનમાં સ્થિત વિશ્વ પ્રસિદ્ધ મહાકાલેશ્વર મંદિરમાં મહાશિવરાત્રીના અવસર પર આસ્થાનો અદભુત નજારો જોવા મળ્યો હતો. આજે લગભગ 10 લાખ ભક્તો મંદિરમાં પહોંચવાનો અંદાજ છે. મહાકાલ મંદિરના દરવાજા રાત્રે 2:30 વાગ્યે ખોલવામાં આવ્યા હતા અને સતત 44 કલાક સુધી દર્શન અને પૂજાનો ક્રમ ચાલુ રહ્યો હતો. આ દરમિયાન ખાસ વાત એ હતી કે બાબા મહાકાલની શયન આરતી કરવામાં આવી ન હતી, જેથી ભક્તો કોઈપણ અવરોધ વિના દર્શન કરી શકે.
મહાશિવરાત્રીના શુભ અવસરે ભગવાન મહાકાલને વિશેષ વર તરીકે શણગારવામાં આવ્યા હતા. આ માટે મંદિર પ્રશાસને લગભગ 3 ક્વિન્ટલ ફૂલોનો ઓર્ડર આપ્યો હતો. જેમાં 100 કિલો ફિગર ફ્લાવર્સ, 1.25 લાખ વેલાના પાન અને 200 કિલો દેશી ફૂલોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. આ ફૂલોમાંથી લગભગ 11 ફૂટ લાંબો ભવ્ય સેહરા તૈયાર કરવામાં આવ્યો હતો, જેણે બાબા મહાકાલનો દેખાવ વધુ દિવ્ય બનાવી દીધો હતો.
મંદિર પ્રશાસનના જણાવ્યા અનુસાર, વર્ષમાં એક વખત થતી વિશેષ ભસ્મ આરતીનું પણ આયોજન 16 ફેબ્રુઆરીએ બપોરે 12 વાગ્યે કરવામાં આવશે. આ ભસ્મ આરતી મહાશિવરાત્રીના અવસર પર વિશેષ મહત્વ ધરાવે છે અને તેને જોવા માટે દેશ-વિદેશના ભક્તો ઉજ્જૈન પહોંચે છે.
તેવી જ રીતે, મહાશિવરાત્રીના અવસર પર મધ્યપ્રદેશના ખંડવા જિલ્લામાં સ્થિત ઓમકારેશ્વર મંદિરમાં ભક્તોની ભારે ભીડ ઉમટી હતી. રાત્રે 3 વાગ્યે મંદિરના દરવાજા ખોલવામાં આવ્યા હતા અને સતત 24 કલાક દર્શન અને પૂજા ચાલુ હતી. ભક્તોએ નર્મદા નદીમાં સ્નાન કરી ભગવાન ઓમકારેશ્વરનો જલાભિષેક કરી સુખ-સમૃદ્ધિ માટે પ્રાર્થના કરી હતી.
મંદિર પરિસરમાં કડક સુરક્ષા વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. પોલીસ અને પ્રશાસનની ટીમ સતત બંદોબસ્ત ગોઠવતી જોવા મળી હતી, જેથી શ્રદ્ધાળુઓને કોઈપણ પ્રકારની સમસ્યાનો સામનો કરવો ન પડે.
દેશના અન્ય જ્યોતિર્લિંગો જેવા કે કાશી વિશ્વનાથ, કેદારનાથ, સોમનાથ અને બૈદ્યનાથ ધામમાં પણ મહાશિવરાત્રી પર વિશેષ કાર્યક્રમોનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. હર-હર મહાદેવ અને બમ-બમ ભોલેના નાદથી સમગ્ર વાતાવરણ ભક્તિમય બની ગયું હતું.
મહાશિવરાત્રીના આ તહેવારને ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતીના પવિત્ર મિલનનું પ્રતિક માનવામાં આવે છે. આ દિવસે, ભક્તો ઉપવાસ કરીને અને પ્રાર્થના કરીને ભગવાન શિવને સુખ, શાંતિ અને સમૃદ્ધિ માટે પ્રાર્થના કરે છે.
આમ, મહાશિવરાત્રી નિમિત્તે સમગ્ર દેશમાં શ્રદ્ધા, ભક્તિ અને ઉત્સાહનો અદભૂત સંગમ જોવા મળ્યો હતો, જ્યાં દરેક શિવાલયોમાં ભક્તોની ભીડ ઉમટી હતી.
