છેલ્લા ઘણા દિવસોથી, ઈરાની મિસાઈલોએ ત્રણ ઓઈલ ટેન્કરો અને પડોશી દેશોમાં ઘણી ઓઈલ અને ગેસ સુવિધાઓને નિશાન બનાવી છે જ્યારે હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ દ્વારા દરિયાઈ ટ્રાફિકને પણ અવરોધે છે.
બજારની તાત્કાલિક પ્રતિક્રિયા તીવ્ર હતી પરંતુ મર્યાદિત હતી. સોમવારે, બ્રેન્ટ ક્રૂડ પ્રતિ બેરલ 8 ટકાથી વધુ વધીને $79 થઈ ગયું. છતાં આ સ્તર હોર્મુઝની સામુદ્રધુનીના સંભવિત સંપૂર્ણ બંધ સાથે જોડાયેલા અગાઉના અંદાજોથી નીચે રહે છે.
અત્યાર સુધી, તેહરાન ટેન્કરો અને પ્રાદેશિક ઉર્જા માળખા પર હુમલો કરીને વોશિંગ્ટન પર પૂરતું દબાણ પેદા કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે. 2 માર્ચે, તેની ગેસ સુવિધાઓ પરના બે ડ્રોન હુમલા બાદ, કતારએ લિક્વિફાઇડ નેચરલ ગેસ (LNG) ઉત્પાદનને કામચલાઉ સ્થગિત કરવાની જાહેરાત કરી.
હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ વૈશ્વિક LNG વેપારમાં આશરે 20 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે અને વૈશ્વિક તેલ અને પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદન વપરાશમાં સમાન હિસ્સો ધરાવે છે.
ગયા વર્ષે, સ્ટ્રેટમાંથી પસાર થતા 80 ટકાથી વધુ ક્રૂડ ઓઇલ અને એલએનજી એશિયન બજારો માટે નિર્ધારિત હતા. તેમ છતાં, કતારના LNG સસ્પેન્શનને કારણે યુરોપિયન ગેસના ભાવમાં 45 ટકાનો ઉછાળો આવ્યો – વૈશ્વિક ઊર્જા પરસ્પર નિર્ભરતાની નાજુકતાને રેખાંકિત કરે છે.
તેલના ભાવમાં વધુ વધારો કેમ નથી થયો?
હોર્મુઝ ટ્રાન્ઝિટમાં નજીકના વિક્ષેપો હોવા છતાં, મ્યૂટ બજાર પ્રતિસાદમાં ઘણા માળખાકીય સ્પષ્ટતા છે.
પ્રથમ, ઇન્ટરનેશનલ એનર્જી એજન્સી અનુસાર, વૈશ્વિક તેલ બજારો ગયા વર્ષે પહેલાથી જ ઓવરસપ્લાય કરવામાં આવ્યા હતા. જો સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝમાં ટેન્કર વિક્ષેપો મધ્યમ ગાળામાં ચાલુ રહે, તેમ છતાં, બજારની સ્થિતિ નોંધપાત્ર રીતે કડક થઈ શકે છે.
બીજું, સાઉદી અરેબિયા અને સંયુક્ત આરબ અમીરાત પાસે વૈકલ્પિક પાઇપલાઇન માર્ગો છે જે સ્ટ્રેટને બાયપાસ કરવા સક્ષમ છે. સંયુક્ત રીતે, આ પાઇપલાઇન્સ વૈશ્વિક બજારોમાં દરરોજ વધારાના 2.6 મિલિયન બેરલનું પરિવહન કરી શકે છે. આ તેમની સામાન્ય ક્રૂડ નિકાસના લગભગ 40 ટકાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે પરંતુ તે નોંધપાત્ર ઘટાડાનું પરિબળ છે.
ઈરાને અગાઉ નિર્ણાયક ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને લક્ષ્ય બનાવવાની તૈયારી દર્શાવી છે. 2019 માં, તે રાસ તનુરામાં સાઉદી સુવિધાઓ અને અબકાઇક ઓઇલ પ્રોસેસિંગ હબ પર ત્રાટક્યું – જે લગભગ 55 માઇલ દૂર સ્થિત છે – જે લાલ સમુદ્ર સાથે 1,200-કિલોમીટરની પાઇપલાઇન દ્વારા જોડાયેલ છે. બીજી માર્ચે ઈરાને ફરી રાસ તનુરા રિફાઈનરીને નિશાન બનાવ્યું.
આમ છતાં, હજુ સુધી, તેહરાને હોર્મુઝને બાયપાસ કરવા માટે રચાયેલ સાઉદી અને અમીરાતી પાઇપલાઇન્સ પર હુમલો કર્યો નથી. જો તેણે આમ કરવું જોઈએ, તો તેલની કિંમતો ફરીથી વધવાની સંભાવના છે-પરંતુ સંભવતઃ તે સ્તર સુધી નહીં કે જે વર્તમાન પુરવઠાના બફર્સને જોતાં બજારની ગંભીર અવ્યવસ્થાને ટ્રિગર કરશે.
ઇન્વેન્ટરી ડેટા આ બિંદુને મજબૂત બનાવે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, યુરોપિયન યુનિયન, યુનાઇટેડ કિંગડમ, જાપાન અને કેનેડા સહિત OECD સભ્યો લગભગ 2.8 બિલિયન બેરલનો વેપારી તેલનો સ્ટોક ધરાવે છે. આ અનામતો અસ્થાયી વિક્ષેપના કિસ્સામાં સપ્લાયની લવચીકતા પૂરી પાડે છે.
ઈરાન પોતે એશિયન પાણીમાં ફ્લોટિંગ સ્ટોરેજમાં લગભગ 200 મિલિયન બેરલ તેલ ધરાવે છે અને કેટલાક મહિનાઓ સુધી ચીનના ખરીદદારોને ડિલિવરી ચાલુ રાખી શકે છે.
એકસાથે લેવામાં આવે તો, આ પરિબળો સૂચવે છે કે ટૂંકા ગાળામાં ઈરાનનું તેલ શસ્ત્ર વૈશ્વિક બજારોને અસ્થિર કરવા અથવા વોશિંગ્ટનને તેની સૈન્ય કામગીરી અટકાવવા દબાણ કરવા માટે અસરકારક સાધન સાબિત થવાની શક્યતા નથી.
તેહરાનનો દેખીતો ઉદ્દેશ તેના બદલે યુએસ-સંબંધિત આરબ રાજ્યો પર વોશિંગ્ટનને તેના હુમલા બંધ કરવા વિનંતી કરવા દબાણ કરવાનો હોઈ શકે છે.
જો કે, આ વ્યૂહરચના નોંધપાત્ર જોખમો ધરાવે છે. 1 માર્ચના રોજ, સાઉદી અરેબિયાએ સંકેત આપ્યો કે તે ઈરાની હુમલાનો જવાબ આપશે અને તેના સશસ્ત્ર દળોને ઉચ્ચ ચેતવણી પર મૂક્યા. સતત વૃદ્ધિથી રાજ્ય અને અન્ય આરબ રાજ્યો યુએસ-ઇઝરાયેલ લશ્કરી અભિયાનમાં જોડાવા દબાણ કરી શકે છે.
લાંબા સમય સુધી સંઘર્ષનું જોખમ
અમેરિકી અને ઈઝરાયેલના અધિકારીઓએ સંકેત આપ્યા છે કે ઈરાન સામેની કાર્યવાહી કેટલાક અઠવાડિયા સુધી ચાલુ રહી શકે છે. મુખ્ય પ્રશ્ન એ છે કે શું તેહરાન એટ્રિશનના લાંબા સમય સુધી યુદ્ધને ટકાવી શકે છે.
ઈરાનનો લગભગ 70 ટકા બિન-તેલ વેપાર બંદરોમાંથી પસાર થાય છે જે હોર્મુઝની સામુદ્રધુની મારફતે પ્રવેશ પર આધાર રાખે છે. જ્યારે તેહરાન ટૂંકા ગાળામાં સ્ટ્રેટને વિક્ષેપિત કરી શકે છે, ત્યારે સતત દખલગીરી અપ્રમાણસર તેની પોતાની અર્થવ્યવસ્થાને નુકસાન પહોંચાડશે.
અત્યાર સુધી, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ઇઝરાયેલે ઇરાનની તેલ સુવિધાઓ અથવા વ્યાપક ઔદ્યોગિક અને આર્થિક માળખાને નિશાન બનાવ્યું નથી, અને તેઓ આમ કરવાનું ટાળવાનું પસંદ કરી શકે છે. પરંતુ તે બદલાઈ શકે છે જો ઈરાન પ્રાદેશિક ઉર્જા અસ્કયામતો પર હુમલો કરવાનું ચાલુ રાખે છે અને હોર્મુઝ પરિવહનને અવરોધે છે.
આવી કોઈપણ વૃદ્ધિ દેશની પહેલેથી જ નાજુક અર્થવ્યવસ્થાને ભારે નુકસાન પહોંચાડી શકે છે.
અન્ય સંભવિત પ્રતિકારક પગલાં હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ દ્વારા દરિયાઈ ટ્રાફિકને સુરક્ષિત કરવા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય ગઠબંધનની રચના હશે – વૈશ્વિક ઊર્જા વેપાર પર તેહરાનના લાભને અસરકારક રીતે તટસ્થ બનાવશે.
છેલ્લે, એ નોંધવું અગત્યનું છે કે ઇસ્લામિક રિપબ્લિકને સ્થાનિક કાયદેસરતાની ગંભીર ખોટનો સામનો કરવો પડે છે. રાજ્યનું વધુ નબળું પડવાથી જાન્યુઆરી 2026 ના વિરોધની જેમ વ્યાપક અશાંતિની સંભાવના વધી શકે છે, જે સંભવિતપણે અંદરથી શાસનના પતનની સંભાવનાને વધારી શકે છે.
એકંદરે, ઈરાનનું તેલ શસ્ત્ર માળખાકીય રીતે મર્યાદિત દેખાય છે. અસ્થિરતા પેદા કરવામાં સક્ષમ હોવા છતાં, તે નિર્ણાયક વ્યૂહાત્મક લાભ પહોંચાડવાની શક્યતા નથી.
